Griffin

Oprindelse og Challengers Korea-dominans

Organisationen startede i november 2016 under navnet NOT BAD og skiftede til Griffin i januar 2017. Dens oprindelige mål var kvalifikation til LCK gennem Challengers Korea-ligaen. Efter et mislykket forsøg i sit første år byggede Griffins League of Legends-hold et formidabelt roster og dominerede 2018 Challengers Korea Spring Split med et angiveligt perfekt 14-0 resultat. Denne præstation lagde grunden for deres opryknings-turneringsløb.

Den 14. april 2018 sikrede Griffin sin LCK-plads ved at vinde Summer opryknings-turneringen. Holdet besejrede to erfarne organisationer, Kongdoo Monster og MVP, for at sikre sin plads i Sydkoreas topliga. Kernetroppen for denne historiske oprykning inkluderede top laner Sword, jungler Tarzan, mid laners Chovy og Rather, bot laner Viper og support Lehends.

Øjeblikkelige LCK-kontendenter

Griffins indflydelse på LCK var øjeblikkelig. I deres første 2018 Summer Split sluttede det unge hold på andenpladsen i den regulære sæson. De avancerede til finalerne i slutspillet og pressede det etablerede førende hold KT Rolster til en fuld femte kamp, før de tabte 2-3. Denne andenplads var bemærkelsesværdig for et rookiehold.

På trods af deres stærke ligapræstation blev holdets vej til 2018 World Championship blokeret. Griffin kvalificerede sig ikke via mesterskabspoint og blev senere elimineret fra 2018 Korea Regional Finals af Gen.G. Året sluttede dog på en triumferende note, da Griffin afgjort vandt 2018 KeSPA Cup. De fejede Gen.G 3-0 i finalerne den 31. december og vandt organisationens første store trofæ.

Gentaget dominans i regulær sæson

Griffin gik ind i 2019 som en titelfavorit. Med mid laner Rather udlånt til Flash Wolves beholdt holdet sin kerne til Spring Split. De sluttede først i den regulære sæson med et fremragende 15-3 resultat. Alligevel blev de fejet 0-3 af SKT i finalerne i slutspillet, hvilket indledte et mønster af frustration i efterårssæsonen.

Holdet repræsenterede LCK ved Rift Rivals 2019 mod LPL, LMS og VCS regioner og bidrog til LCK's sejr i turneringen den 7. juli 2019. Til 2019 Summer Split forfremmede Griffin top laner Doran til startopstillingen. Holdet sikrede sig igen førstepladsen i den regulære sæson, denne gang med et 13-5 resultat. Dette garanterede dem en bye til finalerne og, kritisk, en plads ved 2019 World Championship uanset det endelige resultat.

Den sidste forhindring og World Championship

I 2019 LCK Summer Finals mødte Griffin SKT endnu en gang. En sejr ville give dem LCK's første seed til Worlds, mens et nederlag stadig ville se dem kvalificere sig som andet seed på grund af mesterskabspoint. SKT viste sig at være en uoverstigelig hindring igen og besejrede Griffin i serien. Griffin formåede at vinde en enkelt kamp, en lille trøst i endnu et finalenederlag.

Denne andenplads sendte Griffin til 2019 World Championship som LCK's andet seed. Turneringen repræsenterede højdepunktet af organisationens konkurrencemæssige rejse på den internationale scene, selvom specifikke resultater fra turneringen ikke er detaljeret i de medfølgende noter.

Organisatorisk omfang og opløsning

Mens League of Legends-afdelingen var dens mest fremtrædende, opererede Griffin som en multi-spil esportsorganisation under moderselskabet STILL8. Ud over LCK opretholdt den et konkurrencedygtigt hold i PlayerUnknown's Battlegrounds. Organisationen havde også tidligere haft hold i Overwatch og Fortnite, hvilket indikerede en bredere konkurrencemæssig strategi før dens lukning.

Enden kom brat. Den 5. januar 2021 annoncerede organisationen sin opløsning. Noterne indikerer, at holdet var i centrum af en større skandale undersøgt af Riot Korea og KeSPA, selvom specifikke detaljer ikke er angivet. Denne opløsning afsluttede løbet for et af LCK's mest talentfulde og omtalte hold efter lidt over fire års drift.

Varig indflydelse

Griffins arv er defineret af dens eksplosive ankomst og de exceptionelle talenter, den dyrkede. Organisationen havde et skarpt øje for at identificere og udvikle unge spillere. Dens kernetropper blev synonyme med højt-niveau, aggressivt spil, der udfordrede LCK's gamle garde.

De individuelle karrierer af dens tidligere spillere sikrer, at Griffins indflydelse fortsætter. Stjerner som Tarzan, Chovy, Viper og Lehends blev meget efterspurgte talenter, der fortsatte med at konkurrere på de højeste niveauer af professionel League of Legends længe efter holdets opløsning. Griffins historie forbliver et bemærkelsesværdigt kapitel i LCK-historien, et kort men strålende glimt af konkurrence, der faldt lige kort af den ultimative præmie.