PatMen

Fra basketballbaner til virtuelle arenaer

Patrick Mendoza voksede op i Angat, Bulacan, hvor han var en dedikeret varsity-basketballspiller gennem hele sin skolegang på Colegio de Sta. Monica de Angat. Hans vej syntes lagt for universitetsbasketball i Manila, men COVID-19-pandemien standsede disse planer. Under nedlukningerne introducerede hans bror ham til Valorant. Dette var et betydeligt skift, da Mendozas tidligere gaming-erfaring var i MOBA'er som Dota og Mobile Legends, uden nogen baggrund i first-person shooters.

Klatre op i den filippinske Tier 2-scene

Mendoza startede sin professionelle Valorant-karriere i den filippinske Tier 2-kreds. Han spillede for SR Nacague i 2022, før han skiftede til ZOL Esports for 2023- og 2024-sæsonerne. Hans tid med ZOL var præget af en stor indenlandsk sejr ved Predator League Philippines i 2024. Holdet nåede også finalen i VCT Challengers League Philippines samme år, selvom de tabte til NAOS Esports og dermed lige netop ikke kvalificerede sig til Pacific Ascension-turneringen. Mendozas tidlige 2025-sæson startede med et kort ophold hos NAOS Esports i VCT Challengers Southeast Asia-ligaen.

En meteorisk 2025 med Paper Rex

Den 4. marts 2025 skrev det førende hold Paper Rex Mendoza som en sjette spiller efter et dårligt holdpræstation ved VCT Pacific Kickoff. Han erstattede snart Aaron 'mindfreak' Leonhart i startopstillingen. Hans debut i april var et nederlag, men han blev kåret til MVP på kortet Ascent, på trods af at han indrømmede tidlige problemer med mentalt pres. Holdet forbedrede sig stabilt og kvalificerede sig til en international begivenhed ved at besejre DRX. De sluttede på tredjepladsen i VCT Pacific Stage 1.

Højdepunktet af Mendozas 2025-sæson kom ved Valorant Masters Toronto i juni. Paper Rex gik ubesejret gennem slutspillet, besejrede hold som G2 Esports og Sentinels, før de slog Fnatic 3-1 i finalen. Denne historiske sejr gjorde Mendoza til den første filippinske spiller, der vandt et internationalt VCT Masters-trofæ. Senere i sæsonen vandt Paper Rex også VCT Pacific Stage 2-titlen i Tokyo. Holdets år sluttede med en top-fire-placering ved Valorant Champions 2025 i Paris. Den 15. december 2025 frigav Paper Rex Mendoza med henvisning til komplikationer fra informationslækager og forhandlingstidslinjer.

Et nyt kapitel med Global Esports

Umiddelbart efter hans frigivelse fra Paper Rex annoncerede Global Esports den 15. december 2025, at Mendoza havde sluttet sig til deres trup til 2026 VCT-sæsonen. Han sluttede sig til en opstilling med den filippinske medspiller Xavier 'xavi8k' Juan, hvilket markerede en frisk start for mester-initiatoren.

Spillerprofil og indvirkning

PatMen er defineret af sin rolle som Initiator. Hans tidligere træner, Alexandre 'alecks' Sallé, fremhævede, at Mendozas baggrund i holdsport som basketball var uvurderlig for at få holdet på linje og håndtere indbyrdes relationer i spillet. Holdkammeraten Jinggg pegede på Mendozas vokale og selvsikre personlighed som en nøglefaktor i at forbedre holdets generelle atmosfære. Uden for professionelle konkurrencer har Mendoza engageret sig med fangruppen, blandt andet ved at deltage i begivenheder som et fanmøde på De La Salle University-Dasmariñas i november 2025.

Priser og anerkendelse

VCT Pacific Awards 2025 var et milepælsøjeblik for Mendozas unge karriere. Han blev hædret med to store priser, VCT Pacific Rookie of the Year og VCT Pacific Initiator of the Year. Han var også nomineret til Most Improved Player-prisen, som i sidste ende blev vundet af DRX's HYUNMIN.