Las Vegas Raiders' løbeangreb skaber bekymring før kamp mod Bills

Las Vegas Raiders' svigtende løbeangreb skaber bekymring inden søndagens kamp mod Buffalo Bills, hvor holdet i gennemsnit kun løber for 82,0 yards pr. kamp, det femtedårligste i NFL.

I søndagens 45-17 nederlag til New England Patriots løb holdet kun for 38 yards, hvor startende running back Ashton Jeanty kæmpede sig til 27 yards på 10 løb.

Uden et løbespil blev quarterback Kirk Cousins, som er 38 år og aldrig har været kendt for sin mobilitet, sat under konstant pres.

Ifølge ESPN-statistikker blitzede Patriots Cousins på 41,2% af hans drop-back-pas i første halvleg.

Bills har den 28. højeste defensive blitz-rate i ligaen på 16,3%, ifølge Pro Football Reference, med et liga-gennemsnit på 24,5%.

Alligevel forventes de at følge Patriots' eksempel og presse Cousins hærdere.

"Tidligere i kampen havde jeg brug for at blive ved med at løbe," sagde Raiders' træner Klint Kubiak om kampen mod Patriots.

"Vi spillede bagud hele dagen, så det blev et pasningsspil. Jeg skulle ikke have opgivet løbespillet så hurtigt. Jeg gav det ikke en chance for at komme i gang. Så det er på mig."

Kubiak forsvarede også Jeanty, som kæmper med en ankelforstuving og en opblussen af plantar fasciitis, en problematisk udfordring for running backs.

"Ashton er slået op, og det er et bevis på, hvor hård han er, at han er derude og spiller for sine holdkammerater," sagde træneren.

Indtil videre denne sæson har Jeanty 291 yards på 88 løb, et gennemsnit på 3,3 yards pr. løb, og ingen touchdowns.

I sin rookie-sæson sidste år løb han for 975 yards på 266 løb, et gennemsnit på 3,7 yards.

Rookie-quarterbacken Fernando Mendoza fik sin første NFL-spilletid søndag og gik 6-for-8 for 48 yards, men Kubiak fortalte reportere, at de ikke skulle læse for meget ind i det.

"Cousins er min quarterback, og vi ser frem til søndag," sagde Kubiak.

"Dette er en mulighed for os at komme videre," sagde han.

"Vi har hele vores sæson foran os, og vi kan ikke lade denne kamp slå os. Jeg fortalte fyrene, 'Det der gør dig til en taber, er at pege fingre af andre mennesker.' Vi prøver alle at kigge indad på, hvad vi kan gøre bedre og komme videre."

Efter Bills venter modstandere som New York Jets, som har ligaens tredjehøjeste blitz-rate på 36,9%, og Los Angeles Rams på 23,0%, hvilket gør det endnu mere presserende for Raiders at finde et løbespil.