Valorant Champions Tour

開放競爭的第一個時代

Valorant Champions Tour 由 Riot Games 於 2020 年 11 月宣布，並在 2021 年啟動首個賽季。最初的結構是一個三層級的全球體系，旨在逐步邁向世界冠軍賽。它始於區域性的 Challengers 賽事，最初分為七個賽區：北美、巴西、拉丁美洲、EMEA、東南亞、韓國和日本。這個東南亞賽區後來擴展至包含南亞與大洋洲，成為亞太賽區。從這些開放資格賽晉級的隊伍，將進入國際性的 Masters 巡迴賽。

賽季最終以 Valorant Champions 世界冠軍賽作為高潮，來自 Masters 巡迴賽的頂尖 16 支隊伍在此爭奪冠軍頭銜。Riot 在早期聘用了多家第三方公司來營運與轉播這些賽事。在北美，他們與 Nerd Street Gamers 合作。西班牙語轉播方面，則與 Liga de Videojuegos Profesional 合作。大洋洲賽區則與 LetsPlay.Live 合作。

2021 賽季全球有超過 10,000 支隊伍參賽。首場 Masters 賽事於 2021 年 5 月在雷克雅維克舉行，最高觀看人數達 1,085,850。首屆 Champions 賽事於同年 12 月在柏林的 Verti Music Hall 舉行，最終由 Acend 以 3 比 2 擊敗 Gambit Esports 奪得總冠軍。這場決賽的最高觀看人數達到 1,089,068，創下當時 VCT 的最高觀看紀錄。在 2022 賽季，Riot 精簡了賽制，將 Challengers 與 Masters 的階段從三個減少為兩個，但整體的三層級結構維持不變。2022 年的 Champions 賽事在伊斯坦堡舉行，LOUD 以 3 比 1 擊敗 OpTic Gaming 成為世界冠軍。

轉向特許經營聯賽

一場重大的結構性改革於 2023 年開始，VCT 進入了一個原定持續至 2027 年的特許經營時代。眾多區域性的 Challengers 賽事被三個永久性的國際聯賽所取代，分別是美洲、EMEA 和太平洋聯賽。2022 年 9 月 21 日，Riot 宣布了獲選為這些聯賽合作夥伴的三十支隊伍，每個賽區十支。這些聯賽成為晉級 Masters 與 Champions 的主要國內資格賽。隊伍在集中地點的線下場館進行比賽：美洲聯賽在洛杉磯的 Riot Games Arena，EMEA 聯賽在柏林的 Riot Games Arena，太平洋聯賽則在首爾的 Sangam SOOP Colosseum。

2023 年 2 月，Riot 也與 Grid Esports 合作進行戰績數據分析。隨著遊戲（中文名稱為《無畏契約》）於 2023 年 7 月在中國大陸正式獲得版號發行，一個獨立的中國聯賽於 2024 年加入，使得合作夥伴隊伍總數達到 40 支。在遊戲正式發行前，Riot 已透過允許隊伍透過香港伺服器的第三方賽事取得全球賽事資格，展現了對中國玩家的青睞。VCT 中國聯賽最初集中於上海舉辦。

Ascension 晉升之路及其困境

在特許經營體系下，非合作夥伴隊伍被降級至第二級賽事生態。他們在三個國際賽區內的 23 個小型區域聯賽中參加 Challengers 賽事，以爭取年度 Ascension 賽事的資格。贏得 Ascension 賽事能讓隊伍暫時晉升至其所屬賽區的國際聯賽。最初的計畫是晉升隊伍將有兩年的停留期，每年晉升一支隊伍直到 2026 年，之後每年晉升兩支隊伍。目標是在 2027 年將每個國際聯賽擴展至 14 支隊伍。

這個體系很快帶來了顯著的困難。通往頂級賽事的道路非常狹窄，非合作夥伴隊伍需要投入更多時間與財務資源。這些隊伍除非贏得 Ascension，否則無法獲得與合作夥伴隊伍同等的支援。他們面臨人才被挖角的風險，並難以維持財務穩定與競爭實力。許多隊伍最終在 Challengers 與 Ascension 晉升之路上失敗後被迫解散。包括 2021 年冠軍隊伍 Acend 與明星選手 TenZ 在內的知名人士，都批評 Riot Games 過度專注於第一級賽事而忽略了第二級賽事生態。

針對日益嚴重的危機，Riot 於 2024 年 6 月宣布改變 Ascension 賽制。自 2025 年起，晉升隊伍在國際聯賽的停留期將僅為一年。他們可以透過取得 Champions 參賽資格，或是在聯賽季後賽中晉級並再次贏得該年度的 Ascension 賽事來保留席位。若隊伍最終排名在第 9 至第 12 名，則將被降級。Riot 也將 2025 賽季的小型區域聯賽數量從 23 個減少至 15 個。

特許經營的提前終結與新的開放時代

特許經營體系最終被認為並不適合。儘管 Riot Games 從未對批評發表正式聲明，但其後續行動承認了問題所在。他們決定在 2026 年終結特許經營時代，比原計畫提前一年。這項提前終止是為了重新評估現有合作夥伴，並為一個全新的競賽體系做準備。

2026 年 4 月，Riot Games 宣布了針對 2027 賽季的全面賽制改革，標誌著回歸開放資格賽。新體系保留了分為三個階段的賽季，但取消了永久性的國際聯賽。所有隊伍，包括前合作夥伴隊伍，都必須透過開放資格賽競爭。將不再有獨立的第二級賽事體系。在第一與第二階段，從這些資格賽脫穎而出的頂尖隊伍將參加一種新型的國際賽事「Cups」，該賽事將決定晉級 Masters 與 Champions 的隊伍。

合作夥伴體系將轉為兩年週期，提供諸如直接進入開放資格賽較後輪次等福利。關鍵的是，非合作夥伴隊伍也將獲得額外的財務支援以維持營運。在 2026 年的過渡年，Ascension 賽事並未舉辦。取而代之的是，Challengers 隊伍有機會加入其所屬聯賽的第二階段季後賽，以獲得直接晉級 Champions 的途徑。

全球賽事：Masters 與 Champions

VCT 賽季圍繞兩項頂級全球賽事構建。Valorant Masters 是一年兩次的國際賽事，被視為僅次於 Champions 的第二重要賽事，類似於《英雄聯盟》的季中邀請賽。隊伍必須在其區域賽事中名列前茅才能取得資格。Riot 曾在多個全球城市舉辦 Masters 賽事，包括宣布上海將舉辦 2024 年的 Masters 賽事。

Valorant Champions 是年度世界冠軍賽，也是每個 VCT 賽季的巔峰。隊伍透過賽季中累積的積分來獲得參賽席位。2021 年賽事在柏林舉行，2022 年在伊斯坦堡，後續賽事持續在世界各大城市輪流舉辦。

這些賽事的獎盃設計獨特。Masters 獎盃於 2023 年重新設計為可重複使用，高 18 英寸，並配有可更換的核心，主題圍繞新的遊戲元素。例如，Masters 東京獎盃以 Yoru 的鬼面為特色，馬德里獎盃以特務 Clove 的蝴蝶為主題，上海獎盃則以特務 Iso 的淡紫色盾牌為特色。Champions 獎盃首次於 2021 年亮相，高兩英尺，部分採用 3D 列印製作，並飾有 24K 金，由 Volpin Props 設計與製作。

Game Changers 計畫

除了主要的 VCT，Riot Games 於 2021 年 2 月推出了 Valorant Game Changers 計畫。這是一系列專為女性與其他邊緣性別玩家舉辦的國內賽事。該計畫提供了一條專屬的競賽途徑，頂尖隊伍可晉級至 Game Changers Championship 世界冠軍賽。它也提供了一條晉升至區域 Challengers 聯賽的途徑，作為進入更廣泛《Valorant》電競生態系統的重要橋樑，並確保了更高的代表性。