League Championship Series

起源與早期結構

Riot Games 於 2012 年 8 月 6 日宣布成立 League of Legends Championship Series，此前其於 2011 年 DreamHack 舉辦的首屆冠軍賽事取得成功。首個賽季於 2013 年 2 月 7 日開始，並被指定為職業賽事的 Season 3。它最初以兩個獨立的地區聯賽形式推出，分別是歐洲 LCS 與北美 LCS。NA LCS 最初有八支隊伍在其區域內競爭，表現最佳的隊伍晉級年度世界大賽。該聯賽在第一個賽季並未盈利。

這個早期階段採用升降級制度，並與 2013 年底為培養新秀而建立的次級 Challenger Series 聯賽連結。聯賽在 2015 賽季透過擴張賽事將每個區域的隊伍擴增至十支。同年引入了冠軍積分系統，隊伍在兩個賽季分區賽中累積積分以取得世界大賽資格。2015 賽季也迎來了聯賽首位女性選手 Maria Remilia Creveling。當年的新贊助規則迫使數支隊伍更名，包括 Alliance 更名為 Elements、Evil Geniuses 更名為 Winterfox，並導致 Curse Inc. 併入 Team Liquid。

紀律處分與邁向特許經營之路

聯賽的早期也伴隨著重大的紀律處分。2016 年 5 月 8 日，Riot Games 對 NA LCS 隊伍 Team Impulse 與 Renegades，以及 Challenger Series 隊伍 Team Dragon Knights 採取懲罰性行動。這些隊伍因違規行為，包括拖欠選手薪資、虐待選手以及隱瞞資訊，被禁止參加未來賽事。調查發現，在選手交易與補償方面提供了誤導性資訊。前 Renegades 老闆 Chris Badawi 被永久禁賽，Christopher Mykles 則被禁賽一年。這些隊伍被迫出售其聯賽席位。

這些事件凸顯了升降級制度下的治理挑戰。2017 年 6 月，Riot Games 宣布一項根本性轉變：NA LCS 將從 2018 年開始轉型為擁有十支永久隊伍的特許經營聯賽。目標是鼓勵隊伍老闆在設施、教練與選手福利方面進行長期投資。現有隊伍的加盟費定為 1000 萬美元，新隊伍則需額外支付 300 萬美元。Riot 收到了超過 100 份針對這十個席位的申請。

特許經營時代開啟

十支創始特許經營隊伍於 2017 年 11 月公布。其中包括既有的組織 FlyQuest、Team SoloMid、Cloud9、Counter Logic Gaming、Echo Fox 與 Team Liquid，以及新獲准入圍的隊伍 100 Thieves、Clutch Gaming、Golden Guardians 與 OpTic Gaming。新模式規定選手最低年薪為 75,000 美元，平均年收入約為 150,000 美元，並要求每支隊伍維持一支學院隊。同時也成立了選手協會以提供支援。

2018 年 12 月，NA LCS 更名為 LCS，與 EU LCS 在同年稍早更名為 League of Legends European Championship 的舉措保持一致。這使得所有主要賽區都擁有了自己的品牌識別。特許經營時代迅速出現高價交易。2019 年，Clutch Gaming 據報以超過 3000 萬美元的價格與休士頓火箭隊合併收購。同年，Riot 強制 Echo Fox 出售其特許經營權，因該組織未能移除一名使用種族歧視言論的股東。Evil Geniuses 最終以 3300 萬美元購得該席位。

賽制演變與 2023 年危機

聯賽在 2020 賽季前實施了重大賽制變更。它移除了冠軍積分系統。從那時起，春季賽的表現僅讓隊伍取得季中邀請賽資格，而夏季季後賽的前三名隊伍則直接獲得世界大賽參賽權。2020 賽季也因 COVID-19 疫情而中斷，迫使賽事自 4 月 18 日起轉為線上進行。

在 2021 賽季開始前，聯賽再次更名為 League Championship Series 並推出新口號。它引入了季前 LCS Lock-In 賽事，並嘗試合併跨分區賽的例行賽戰績，儘管到 2022 年又恢復為分區賽獨立的戰績計算。2023 賽季引發爭議。在 NRG Esports 收購 Counter Logic Gaming 的席位後，Riot Games 宣布將取消要求 LCS 隊伍資助 North American Challengers League 隊伍的規定。這導致大多數 LCS 特許經營隊伍解散了他們的發展陣容。

作為回應，LCS Players Association 威脅發起選手罷賽，認為此決定損害了發展途徑。罷賽投票通過，成為頂級電競聯賽中的首次重大罷工。Riot 推遲了 2023 年夏季賽，並威脅若兩週內無法達成協議將取消賽事。協議最終於 2023 年 6 月 8 日敲定，建立了新的 NACL 商業模式，包含 50/50 營收分成、最低選手通知與遣散費要求，以及強化的醫療保險。Riot 也向 NACL 主辦方提供了一次性付款。

縮編、合併與恢復

在 2024 賽季之前，聯賽進行了縮編。TSM 將其席位出售給 Shopify Rebellion。Golden Guardians 與 Evil Geniuses 在其第三方管理協議終止後退出了 LCS。由於沒有足夠時間填補空缺，聯賽在 2024 年僅以八支隊伍繼續進行。

隨後，在 2024 年 6 月 11 日，Riot 宣布了一項激進的合併計畫。LCS、巴西的 CBLOL 與 Liga Latinoamérica 將合併，於 2025 年組成 League of Legends Championship of The Americas。在此模式下，八支 LCS 隊伍中的六支將保留，組成一個北區會議，並加入一支來自北拉丁美洲的隊伍與一個嘉賓席位。LCS 名稱在 2025 年被停用。在該賽季，Immortals 與 NRG 離開了聯賽，由 Lyon 與 Disguised 取代，而 100 Thieves 則成為預定在 2025 年後離開的臨時嘉賓隊伍。

這個泛美聯賽僅持續了一個賽季。LCS 於 2026 年以獨立聯賽之姿回歸，LTA 名稱隨之停用，標誌著一次短暫但重要的結構性實驗的結束。

轉播與持久影響

除了一些巡迴賽事以及疫情期間的線上時期外，所有 LCS 比賽均在加州洛杉磯的 Riot Games Arena 現場進行。比賽在現場觀眾面前進行，並於 Twitch 與 YouTube 上直播。聯賽曾嘗試調整其轉播時程，包括 2020 年因收視率低而停辦的 Monday Night League，後來增加了週五的轉播。

縱觀其歷史，LCS 一直是北美《英雄聯盟》的核心競技聯賽。它從一個擁有升降級制度的八隊聯賽，演變為特許經營體系，經歷了選手罷工，並在短暫合併為一個更大的美洲聯賽後，回歸其獨立地位。其隊伍持續取得世界大賽、First Stand 與季中邀請賽的參賽資格並參與競爭，定義了該地區的職業賽事。