2021 Pro Bowl

取消與替代方案

2021年職業盃原定於2021年1月31日在拉斯維加斯新建的Allegiant Stadium舉行。2020年10月14日，NFL因COVID-19疫情取消了傳統的實體比賽。聯盟將拉斯維加斯的主辦權延後至2022年職業盃。

儘管比賽取消，NFL仍繼續進行職業盃陣容的球迷投票程序。這很重要，因為職業盃入選可能觸發球員合約中的薪資獎金，特別是對新秀而言。投票於2020年11月17日至12月17日進行，涵蓋NFL官網、《Madden NFL 21》和Twitter。完整的AFC和NFC陣容於12月21日公布。

為了取代比賽，聯盟組織了一週的替代虛擬慶祝活動。這在1月31日於ABC、ESPN和Disney XD播出的電視特別節目「職業盃慶祝活動」中達到高潮。該特別節目包含採訪和表彰入選球員的環節。

電競表演賽

主要的競賽活動是一場在《Madden NFL 21》中進行的電競表演賽。代表AFC和NFC的隊伍使用官方職業盃陣容進行了一場虛擬比賽。比賽由參與者在家中遠端進行。NFL與EA Sports合作製作了此活動。

表演賽的結構是每節由不同的名人或球員控制一支隊伍。AFC隊的控制者包括四分衛Deshaun Watson、前外接員Keyshawn Johnson、跑鋒Derrick Henry和饒舌歌手Snoop Dogg。NFC隊則由四分衛Kyler Murray、NASCAR賽車手Bubba Wallace、安全衛Jamal Adams和前跑鋒Marshawn Lynch控制。

NFC隊伍在虛擬比賽中佔據主導地位，以32比12的最終比分獲勝。這場《Madden》比賽成為取消的實地職業盃的主要競賽替代品。

陣容亮點與入選者

堪薩斯城酋長隊四分衛Patrick Mahomes在球迷投票中領先，成為AFC陣容的頭號人物。綠灣包裝工隊四分衛Aaron Rodgers則是NFC陣容的傑出入選者。兩名球員當時都表現出色，Mahomes率領衛冕冠軍酋長隊，而Rodgers則是MVP獎項的有力競爭者。

酋長隊和包裝工隊各有七名球員入選，並列單一球隊中職業盃入選人數最多的隊伍。巴爾的摩烏鴉隊和西雅圖海鷹隊也各有七名球員入選。這顯示了這些球隊在2020年NFL賽季中的實力。

其他虛擬慶祝活動

除了《Madden》表演賽，NFL還組織了其他虛擬活動。聯盟與Verzuz合作，於1月26日至1月29日播放了一系列職業盃精彩對決。這些活動展示了入選球員在賽季中的精彩表現和時刻。

在主要電競比賽前的一週系列對決中，還包括NFL傳奇人物、現役球員、名人和知名實況主遊玩《Madden NFL 21》。虛擬職業盃比賽可在多個數位平台上觀看，包括NFL的YouTube、Twitter和Facebook頁面。

影響與意義

2021年職業盃成為疫情期間，一個主要體育聯盟將其全明星慶祝活動完全轉為虛擬形式的著名範例。通過維持陣容投票並創建電競表演賽，NFL確保了球員的成就仍能以有意義的方式獲得認可。

此活動也突顯了傳統體育與電競日益增長的交集，將《Madden NFL 21》作為競賽平台。雖然拉斯維加斯的實體比賽被推遲，但替代性的慶祝活動在一個不尋常的賽季中為球迷提供了體驗。