Houston Outlaws

戰隊成立與首個賽季

Houston Outlaws 的成立源於 2017 年 9 月 20 日，動視暴雪正式宣布 OpTic Gaming 取得了位於休士頓的《鬥陣特攻》聯賽戰隊資格。報導指出，德州遊騎兵隊的共同擁有者 Neil Leibman 提供了投資，以協助支付 2000 萬美元的戰隊加盟費。該戰隊的品牌形象於 2017 年 10 月 31 日揭曉，包括隊名 Houston Outlaws、完整的十人選手陣容以及教練團。

他們的競技之旅始於 2018 年 1 月 11 日，以 2 比 3 的接近比分敗給 Philadelphia Fusion。他們的首場勝利在一週後到來，以 4 比 0 橫掃 Shanghai Dragons。戰隊早期展現了潛力，成功晉級第一階段季後賽，儘管在準決賽中敗給了 London Spitfire。整個賽季的關鍵在於他們對戰 New York Excelsior 的最後一場常規賽。為了保住晉級季後賽的希望，Outlaws 必須獲勝，他們一度以 2 比 1 領先，但 New York 連贏三張地圖，最終以 3 比 2 贏得系列賽。這場失利結束了他們的賽季。儘管如此，坦克選手 Austin 'Muma' Wilmot 與輸出選手 Jiri 'LiNkzr' Masalin 的穩定表現，幫助戰隊以 22 勝 18 敗的戰績獲得第七名。

掙扎與首次所有權變更

2019 賽季開始時，戰隊陣容變動極小，僅簽下了輸出選手 Dante 'Danteh' Cruz。戰隊在上半季陷入巨大困境，前十四場比賽僅贏得三場，並在第二階段創下零勝紀錄。在全明星賽後，他們強勢反彈，在第三階段取得 5 勝 2 敗的戰績並晉級階段季後賽，但在四分之一決賽中以 0 比 3 被 Vancouver Titans 橫掃。他們在第四階段以 1 比 3 敗給 London Spitfire，正式終結了晉級賽季季後賽的希望，最終以 9 勝 19 敗的戰績在該年度排名第 16。

這段場上的困難時期，恰逢組織發生重大變革。2019 年 6 月 12 日，Immortals Gaming Club（洛杉磯英勇隊的母公司）收購了 Infinite Esports，從而取得了 Houston Outlaws 的所有權。這標誌著《鬥陣特攻》聯賽戰隊首次被出售。由於聯賽規則禁止單一實體擁有多支戰隊，IGC 必須在聯賽監督下，將 Valiant 與 Outlaws 作為完全獨立的實體運營，直到完成出售。該出售案於 2019 年 11 月完成，IGC 將 Outlaws 出售給了 Beasley Media Group。

重建與通往總決賽之路

2020 賽季見證了更多轉變。總教練 Kim 'TaiRong' Tae-yeong 被解職，由前 Vancouver Titans 助理教練 Harsha Bandi 接替。陣容失去了 Jacob 'Jake' Lyon 等關鍵人物，他選擇退役。這些改變並未帶來成功，戰隊創下了最差的常規賽表現，以 6 勝 15 敗的戰績排名第 16。作為北美資格賽的最後一名種子，他們於 9 月 3 日以 1 比 3 敗給 Boston Uprising 而被淘汰。

2021 賽季前進行了大規模重整。Outlaws 任命前舊金山震動隊助理教練 Jae 'Junkbuck' Choi 與 Harsha Bandi 共同擔任總教練，並提拔 Matt 'coolmatt' Iorio 為總經理。他們釋出了除 Danteh 與 João Pedro 'Hydration' Goes Telles 之外的所有選手。他們的新簽約引人注目，包括來自哈里斯堡大學的大學選手 Enrique 'Joobi' Triana，這是首位直接從大學簽約至《鬥陣特攻》聯賽的選手，以及 Jake 以選手兼教練身份回歸。這支新隊伍立即展現實力，在五月爭霸賽與六月爭鋒賽的賽程中合計取得 7 勝 1 敗的戰績。然而，他們兩次都在區域淘汰賽中被宿敵 Dallas Fuel 擊敗。他們在下半季未能晉級，以 11 勝 5 敗的戰績在西部排名第五，最終在西部資格賽決賽中被 Washington Justice 淘汰，無緣季後賽。

戰隊的堅持在 2023 賽季達到了頂峰，他們僅是隊史第二次晉級賽季季後賽。他們一路挺進，最終打入《鬥陣特攻》聯賽總決賽，達到了競技成就的巔峰。

品牌形象與綠色高牆

Houston Outlaws 的品牌形象經過精心設計，以呼應德克薩斯文化。選擇這個隊名是為了向該地區叛逆無畏的精神致敬，體現其歷史與爭取獨立的鬥爭。標誌是 OpTic Gaming 與《鬥陣特攻》開發團隊直接合作的成果。它描繪了兩把左輪手槍，排列成經典的德州長角牛頭骨形狀，並在牛角之間放置了一顆星星。左輪手槍象徵著戰隊與城市的實力，而單獨的星星則代表身為孤星之州的驕傲。

戰隊的綠色與黑色配色方案，直接呼應了「綠色高牆」，這是 OpTic Gaming 龐大且熱情的粉絲群的名稱。OpTic 的 Hector Rodriguez 表示，Outlaws 將加入綠色高牆家族，為德克薩斯州的粉絲帶來他們歷史性的統治力與新的社群感，這些粉絲以比競爭對手更為響亮而聞名。

贊助與學院隊

Outlaws 建立了商業合作夥伴組合。2018 年 5 月，他們宣布了與電信供應商 T-Mobile 的首個贊助協議，該公司也是聯賽贊助商。這項協議包括粉絲福利與幕後花絮內容系列。同月，他們與遊戲周邊設備供應商 Turtle Beach 合作，後者曾是 OpTic Gaming 的贊助商。2019 年春季，他們增加了兩個合作夥伴：遊戲零售商 GameStop 與總部位於德克薩斯州的連鎖超市 H-E-B。

該組織也成立了一支學院隊，於 2018 年 2 月 21 日成立，以參加《鬥陣特攻》挑戰者系列賽北美賽區。最初名為 OpTic Academy，該隊於 2018 年 7 月 2 日更名為 GG Esports Academy。然而，在 2018 年 10 月，該學院隊因未能在截止日期前提交最終選手名單而被移出挑戰者系列賽。他們提交了延期請求，但遭到動視暴雪拒絕，結束了學院隊的運作。

個人榮譽與最終關閉

數名 Outlaws 選手透過入選全明星賽獲得了個人認可。坦克選手 Austin 'Muma' Wilmot 於 2018 年入選。輸出選手 Dante 'Danteh' Cruz 在 2019 年與 2020 年皆入選。隊友 João Pedro 'Hydration' Goes Telles 與輔助選手 Lee 'Jecse' Seung-soo 也一同入選了 2020 年全明星賽。

Houston Outlaws 的終結始於 2023 年 11 月 10 日，在《鬥陣特攻》聯賽關閉之後。該組織宣布將不再參與《鬥陣特攻》電競賽事，完全轉向內容與娛樂領域。這個轉型是短暫的，六個月後，即 2024 年 7 月 26 日，該組織宣布完全關閉，為這支聯賽原始戰隊之一的歷史畫下句點。