Vancouver Titans

特許經營權啟動與 RunAway 的賭注

Vancouver Titans 於 2018 年 9 月 7 日宣布成立，成為 2019 年《鬥陣特攻》聯賽賽季的八支擴張隊伍之一。該特許經營權由 Aquilini Group 購得，他們也是 NHL 溫哥華加人隊的擁有者，據報導費用介於 3000 萬至 6000 萬美元之間。該集團的董事總經理 Francesco Aquilini 將電競的非凡成長列為投資的關鍵動機。為了增加電競專業知識，所有權方於 2018 年 10 月與加拿大組織 Luminosity Gaming 合作。

隊伍的品牌於 2018 年 12 月 1 日在溫哥華加人隊比賽的中場休息時間揭曉。在一項定義了他們初期成功的舉措中，Titans 宣布簽下了 RunAway 的完整八人陣容，該隊是當時的韓國《鬥陣特攻》挑戰者系列賽冠軍，同時也簽下了他們的主教練 Hwang 'Pajion' Ji-sub。這個決定立即為這支擴張隊伍提供了一個凝聚力高且技術精湛的核心，繞過了新特許經營權隊伍通常的建隊階段。

主宰性的 2019 年：從擴張隊伍到總決賽

Titans 的第一場《鬥陣特攻》聯賽比賽是以 4 比 0 橫掃上海龍之隊。由核心先發陣容 Park 'Bumper' Sang-beom、Choi 'JJANU' Hyun-woo、Kim 'Haksal' Hyo-jong、Seo 'SeoMinSoo' Min-soo、Kim 'SLIME' Seong-jun 和 Lee 'Twilight' Ju-seok 領軍，隊伍在第一階段以完美的 7 勝 0 敗戰績開季。他們以贏得第一階段季後賽冠軍為這個階段畫下句點，在戲劇性的決賽中以 4 比 3 擊敗舊金山震動隊。

他們的成功延續到第二階段，他們在常規階段再次保持不敗並進入決賽，但在重賽中以 2 比 4 輸給了舊金山震動隊。Titans 創下了《鬥陣特攻》聯賽 19 場例行賽連勝的紀錄，這項紀錄最終在 2019 年 6 月 23 日被洛杉磯英勇隊終結。聯賽在第四階段引入了 2-2-2 角色鎖定，促使 Titans 簽下前 RunAway 坦克選手 Hwang 'TiZi' Jang-hyeon 以提供靈活性。溫哥華以聯賽最佳的 25 勝 3 敗戰績結束例行賽，確保了賽季季後賽的頭號種子席位。

在季後賽中，Bumper 和 TiZi 分擔上場時間，Titans 在上半區晉級。他們在勝部決賽中以 4 比 3 擊敗紐約九霄天擎隊，獲得了總決賽的席位。2019 年 9 月 29 日，他們面對舊金山震動隊爭奪冠軍。與他們第一階段的勝利相反，Titans 被橫掃 0 比 4，未能贏得任何一張地圖，以亞軍作收。儘管輸了比賽，Haksal 被評為 OWL 年度最佳新秀，而 Haksal 和 Twilight 都因其表現獲得了角色之星表揚。

2020 年的崩解：衝突與出走

總決賽後的休賽期，Titans 與四名選手分道揚鑣，包括主坦 Bumper 和最近才簽下的 TiZi。他們試圖透過簽下知名資深選手 Baek 'Fissure' Chan-hyung 和 Ryu 'ryujehong' Je-hong 來重建隊伍。2020 年賽季開始時，隊伍在溫哥華的 Adamas Esports Training 設施中生活與練習。

COVID-19 疫情的爆發迫使《鬥陣特攻》聯賽轉為線上比賽。Titans 的韓國選手要求返回南韓，此舉獲得了管理層的批准。然而，Aquilini Group 拒絕為選手在韓國資助團隊宿舍或專用練習設施。根據 Aquilini 的電競總監 Tim Holloway 的說法，隊伍原本計劃在聯賽新的亞洲賽區競爭，但時差使得隊伍管理和粉絲連結變得困難。

在南韓，選手們在各自家中練習時遇到了嚴重的技術困難，最終導致了對團隊練習的抵制。情況變得無法調和。2020 年 4 月 30 日，組織與選手 JJANU 和主教練 Pajion 分道揚鑣。僅僅六天後，即 5 月 6 日，Titans 釋出了其餘的明星韓國陣容，解散了為他們帶來巨大成功的整個 RunAway 核心。

重建與掙扎的歲月

在大規模釋出選手幾天後，Titans 宣布了一個全新的方向。他們聘請 Steven 'Flubby' Coronel 擔任主教練，並簽下了來自北美《鬥陣特攻》挑戰者系列賽隊伍 Second Wind 的完整陣容。這支倉促組建的隊伍表現掙扎，以 6 勝 15 敗的戰績結束 2020 年賽季。他們的賽季在 9 月 3 日北美資格賽中以 0 比 3 輸給華盛頓正義隊後確定結束。

在 2021 年賽季之前，Titans 僅保留了他們 2020 年陣容的一半，並用其他 OWL 隊伍釋出的表現不佳的選手填補了剩餘名額。結果是災難性的。隊伍以 12 連敗開始了賽季。他們第一場也是唯一一場勝利發生在 2021 年 8 月 6 日，一場以 3 比 0 擊敗波士頓崛起隊的比賽，這是他們近一整年來的首勝。他們以 1 勝 15 敗的戰績結束 2021 年賽季，這是隊史最差戰績，也是聯賽中最差的戰績之一。

在這個糟糕的賽季之後，Titans 再次釋出了他們的整個陣容。在另一次重建嘗試中，他們為下個賽季組建了一個七人、多國籍的陣容。這個團隊包括了更多經驗豐富的 OWL 選手，例如來自多倫多反抗隊的前命中掃描專家 Luka 'Aspire' Rolovic，以及來自亞特蘭大君臨隊的輔助選手 Petja 'Masaa' Kantanen。

品牌形象與太平洋西北地區的連結

Titans 的形象經過精心設計，以與當地地區連結。'Titans' 這個名字被明確選擇來反映大腳怪的特質，這是太平洋西北地區民間傳說中一種強大而神話的生物。隊伍的標誌以這個形象為特色，其鼻子處有一個突出的 'V' 形，頭頂上方則有山脈輪廓。

藍色、綠色和白色的配色方案旨在代表溫哥華地區的自然環境，特別是環繞太平洋的綠意。這些顏色也與溫哥華加人隊的官方調色板非常相似，在電競隊伍與其傳統體育所有權之間建立了視覺連結。Francesco Aquilini 表示，目標是創建一支具有當地特色、能引起太平洋西北地區粉絲共鳴並在最高水平競爭的隊伍。

商業運作與合作夥伴關係

作為 Canucks Sports & Entertainment 的一項事業，Titans 得到了加拿大最成熟的體育所有權集團之一的支持。這提供了基礎設施和行銷觸及範圍，但也帶來了傳統體育管理方式，這種方式在 2020 年與他們韓國選手的需要發生了著名的衝突。

除了與 Luminosity Gaming 的基礎合作夥伴關係外，Titans 於 2019 年 8 月與便利商店連鎖店 Circle K 達成了一項顯著的商業合作夥伴關係。這項交易涉及製作限量版紀念杯，上面印有四位關鍵 Titans 選手的形象：Twilight、Haksal、Bumper 和 SeoMinSoo，在他們成功的第一個賽季期間利用了隊伍的受歡迎程度。