Ryan Higa

Từ Hawaii đến người tiên phong YouTube

Ryan Higa sinh năm 1990 tại Hilo, Hawaii, trong một gia đình có gốc Ryukyu. Là một vận động viên thời trẻ, anh đạt đai đen môn judo và tham gia đấu vật tại Trường Trung học Waiakea, nơi anh tốt nghiệp năm 2008. Con đường ban đầu đưa anh đến với ngành y học hạt nhân tại Đại học Nevada, Las Vegas, nhưng những đam mê sáng tạo của anh sớm chiếm ưu thế.

Sự nghiệp kỹ thuật số của anh bắt đầu vào giữa năm 2006 khi còn học trung học, khi anh và người bạn Sean Fujiyoshi bắt đầu đăng các video nhép nhạc lên một nền tảng mới gọi là YouTube. Họ nhanh chóng mở rộng sang nhiều thể loại sketch hài, hình thành nên lõi của một nhóm có tên Yabo Crew, bao gồm những người bạn như Tim Enos và Tarynn Nago. Tinh thần hợp tác này đã định hình nội dung ban đầu của anh và thúc đẩy sự phổ biến tăng nhanh chóng.

Thống trị YouTube thời kỳ đầu

Kênh nigahiga, được tạo vào ngày 20 tháng 7 năm 2006, đã trở thành một hiện tượng. Nó lần đầu tiên giành danh hiệu kênh có nhiều người đăng ký nhất trên YouTube trong một khoảng thời gian ngắn chín ngày vào cuối năm 2008. Một thời kỳ thống trị mạnh mẽ hơn bắt đầu vào năm 2009, kéo dài 675 ngày liên tiếp cho đến năm 2011, một kỷ lục chỉ sau này mới bị PewDiePie và T-Series vượt qua. Trong thời kỳ này, Higa đạt được những cột mốc lịch sử, trở thành người sáng tạo đầu tiên đạt 2 triệu và sau đó là 3 triệu người đăng ký, chạm mốc 3 triệu vào ngày 21 tháng 12 năm 2010.

Sự phát triển này không phải không có thách thức. Vào cuối năm 2008 và đầu năm 2009, các vấn đề bản quyền dẫn đến việc gỡ bỏ các video phổ biến như How To Be Gangster và tạm thời đình chỉ kênh. Điều này buộc anh phải thay đổi sáng tạo, Higa bắt đầu tự sáng tác nhạc cho video. Tên kênh cũng có nguồn gốc cụ thể. Nó kết hợp Niga và Higa, với Higa sau này giải thích phần Niga nhằm khuyến khích cách phát âm đúng họ của anh, mặc dù anh bày tỏ một số hối tiếc về khả năng hiểu lầm.

Xây dựng đế chế sản xuất và mạng lưới

Khi Higa chuyển đến Las Vegas để học đại học, nội dung của anh phát triển từ các sketch nhóm sang nhiều dự án cá nhân và hợp tác hơn với các nhà sáng tạo YouTube khác. Để chuyên nghiệp hóa đầu ra, anh thành lập Công ty Sản xuất Ryan Higa (RHPC) vào khoảng năm 2012. Đặt trụ sở tại một studio ở Henderson, Nevada, RHPC bao gồm Sean Fujiyoshi và hoạt động như một đội để sản xuất nội dung cho kênh chính. Fujiyoshi vẫn là một phần quan trọng cho đến năm 2018 khi anh rời đi để theo đuổi bằng kỹ sư.

Higa cũng mở rộng ảnh hưởng bằng cách giúp thành lập Mạng lưới YOMYOMF vào năm 2012. Mạng lưới này tổ chức cuộc thi tìm kiếm tài năng Internet Icon, nơi Higa đóng vai trò giám khảo chính cùng với Christine Lakin và Timothy DeLaGhetto. Ngoài kênh chính, anh đã tạo một kênh YouTube thứ hai có tên HigaTV vào năm 2011 cho vlog và nội dung hậu trường, và ra mắt một podcast có tên Off the Pill vào năm 2018, với sự tham gia của các khách mời như YouTuber KevJumba, chính trị gia Andrew Yang và cầu thủ NBA Jeremy Lin.

Các dự án sáng tạo trong âm nhạc và điện ảnh

Công việc của Higa đã phát triển để bao gồm các dự án kể chuyện đầy tham vọng. Vào tháng 8 năm 2009, anh phát hành phim ngắn 26 phút Ninja Melk, một bộ phim hài về ninja. Một năm sau, anh hợp tác với Wong Fu Productions trong bộ phim 35 phút Agents of Secret Stuff, một bộ phim gián điệp châm biếm với sự tham gia cameo của các nhà sáng tạo như Smosh và KassemG. Bộ phim điện ảnh đầu tiên của anh là Ryan and Sean's Not So Excellent Adventure năm 2008, một bộ phim hài về hai YouTuber được đưa đến Hollywood, đã có các buổi chiếu tại rạp cháy vé ở Hawaii và California.

Năm 2016, anh đồng sáng lập nhóm nhạc K-pop châm biếm Boys Generally Asian (BgA) cùng với David Choi, Philip Wang, Jun Sung Ahn và Justin Chon. Bài hát ra mắt của họ, Dong Saya Dae, là một bản châm biếm trực tiếp các mô típ K-pop nhưng bất ngờ đạt vị trí số 2 trên bảng xếp hạng K-pop của iTunes. Ca khúc tiếp theo năm 2017 của họ, Who's It Gonna Be, đạt vị trí số 1. Higa cũng diễn xuất trong truyền thông truyền thống, với vai khách mời trong Supah Ninjas, một vai trong phim kinh dị năm 2016 Tell Me How I Die, và một vai trong phim Netflix năm 2021 Finding 'Ohana.

Các dự án kinh doanh và đời tư

Higa đã theo đuổi một số dự án kinh doanh bên cạnh việc sáng tạo nội dung. Năm 2015, một ứng dụng có tên TeeHee ra mắt như một trung tâm cộng đồng cho người hâm mộ của anh, mặc dù nó đóng cửa vào năm 2017. Anh xuất bản một cuốn hồi ký, Ryan Higa's How to Write Good, vào năm 2017. Có lẽ sản phẩm đáng chú ý nhất của anh là nước tăng lực Ninja Melk, ra mắt vào tháng 5 năm 2019 bởi một công ty anh đồng sáng lập năm 2016. Loại đồ uống này, được đặt tên theo phim ngắn của anh, mất ba năm để phát triển, và anh đã quảng bá nó bằng một phim ngắn stop-motion trên kênh YouTube của mình.

Trong đời sống cá nhân, Higa đã cởi mở về việc được chẩn đoán mắc ADHD và tự nhận mình là người theo thuyết bất khả tri. Anh là một người hâm mộ thể thao, ủng hộ San Francisco 49ers và San Antonio Spurs. Trong cuộc bầu cử sơ bộ Đảng Dân chủ năm 2020, anh ủng hộ ứng cử viên Andrew Yang cho chức tổng thống.

Chuyển đổi sang Twitch và chơi game

Năm 2020, Higa thông báo một sự thay đổi đáng kể, tạm ngừng đăng tải thường xuyên trên YouTube để tập trung vào việc phát trực tiếp trên Twitch. Bước đi này đánh dấu sự gia nhập chính thức của anh vào lĩnh vực nội dung game và esports. Trên Twitch, anh xây dựng một động lực cộng đồng mới, thường phát trực tiếp nội dung phản ứng nơi anh xem và bình luận về kho lưu trữ video YouTube cũ khổng lồ của mình cùng với khán giả.

Nội dung chơi game chính của anh tập trung vào trò bắn súng chiến thuật góc nhìn thứ nhất Valorant, nơi anh thường xuyên phát trực tiếp gameplay. Sự chuyển đổi này cho phép anh tận dụng tính cách đã được định hình và khả năng hài hước đúng lúc vào định dạng phát trực tiếp, kết nối công việc của anh với tư cách là một người giải trí internet thời kỳ đầu với thế giới streaming game hiện đại và xây dựng một sự hiện diện bền vững với tư cách là một nhà sáng tạo nội dung game.

Giải thưởng và di sản lâu dài

Tác động của Ryan Higa đối với truyền thông kỹ thuật số đã được công nhận rộng rãi. Anh là người nhận giải Shorty Award và được đưa vào danh sách Forbes 30 Under 30. Công việc của anh cũng đã nhận được nhiều đề cử, bao gồm ba đề cử Shorty Award bổ sung, sáu đề cử Streamy Award và năm đề cử Teen Choice Award.

Anh được nhớ đến như một người tiên phong của nền tảng. Bằng việc giữ danh hiệu kênh có nhiều người đăng ký nhất trong một khoảng thời gian kỷ lục và phá vỡ các rào cản người đăng ký thời kỳ đầu, anh đã giúp định nghĩa tiềm năng của một sự nghiệp trên YouTube. Sự phát triển sau đó của anh thành một nhà sản xuất, doanh nhân và cuối cùng là một streamer Twitch cho thấy khả năng thích ứng và đổi mới bền vững trong lĩnh vực giải trí kỹ thuật số, để lại một dấu ấn lâu dài từ những ngày đầu của YouTube đến kỷ nguyên streaming hiện tại.