Bugsy Siegel không phải là người đầu tiên đưa mafia đến Las Vegas

Benjamin "Bugsy" Siegel thường bị đổ lỗi một cách sai lầm vì đã đưa tổ chức mafia đến Las Vegas khi ông ta tiếp quản khách sạn Flamingo vào năm 1946.

Trên thực tế, sự hiện diện của tội phạm có tổ chức tại thành phố này đã có từ gần một thập kỷ trước đó.

Một ví dụ điển hình là Maurice H. "Goldie" Goldsworth, một nhân vật đang lên trong đường dây cờ bạc bất hợp pháp ở Los Angeles.

Ông ta được mời đến Las Vegas sau khi Nevada hợp pháp hóa cờ bạc vào năm 1931 để khai thác thị trường mới.

Alice "Ma" Morris, chủ một hộp đêm mới mở nhưng không có kinh nghiệm về cờ bạc, đã tìm đến Goldsworth để được giúp đỡ.

Đổi lại một phần lợi nhuận không được ghi chép, Goldsworth đã xin giấy phép cờ bạc cho một bàn blackjack và ba máy đánh bạc.

Ngày 1 tháng 4 năm 1931, Red Rooster trở thành sòng bạc được cấp phép đầu tiên trên khu vực sau này là Las Vegas Strip.

Sòng bạc này cũng là nơi đầu tiên trên Strip bị thu hồi giấy phép sau một vụ bắt giữ vì vi phạm luật cấm rượu, khiến Ma Morris và chồng bị kết án và phạt 500 USD.

Giấy phép của Red Rooster bị từ chối gia hạn vào tháng 7 năm 1931 do vi phạm liên quan đến rượu.

Các sử gia về tội phạm có tổ chức không thống nhất về mối liên hệ thực sự của Goldsworth với mafia, nhưng cảnh sát Los Angeles thì tin chắc điều đó.

Goldsworth, 52 tuổi, bị đánh đến chết bằng búa trên ghế sau xe hơi vào ngày 16 tháng 10 năm 1958, trước khi bị nhét vào cốp xe.

Trưởng Cảnh sát Los Angeles William H. Parker nói với Associated Press lúc đó: "Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là vụ làm của mafia."

Cảnh sát đã có lời khai nhận tội từ Clifford Rue, 34 tuổi, chủ một doanh nghiệp tín dụng.

Rue thừa nhận đã giết Goldsworth để lấy lại 4.200 USD mà Goldie vừa ép buộc anh ta trả để thanh toán một món nợ cá nhân từ cờ bạc.

Rue bị kết án tội giết người cấp độ hai và bắt đầu thụ án vào ngày 27 tháng 2 năm 1959.

Phóng viên của AP đưa tin về vụ giết người đã viết rằng Goldsworth là người "được cho là đại diện cho một liên minh ghi số cá cược ở miền Trung Tây".

Cảnh sát St. Louis, quê hương của Goldsworth, được chính các anh em của ông ta cho biết rằng Goldsworth có liên hệ với Sid Wyman.

Wyman, cũng đến từ St. Louis, là đồng sở hữu khách sạn Flamingo và là người nhận được bức điện tín từ Meyer Lansky ở Miami một ngày sau vụ ám sát Bugsy Siegel vào năm 1947.

Bức điện viết: "Sid, Ben Siegel được tìm thấy đã chết ở Beverly Hills… có hiệu lực ngay lập tức, thay tất cả khóa trong khu vực sòng bạc. Không giao dịch tiền hay marker nào trên 1.000 USD cho đến khi tôi đến vào tối mai. Công việc kinh doanh vẫn diễn ra bình thường với phần còn lại của nhân viên."

Trong khi đó, Bugsy Siegel lần đầu đến Las Vegas vào năm 1940 để đầu tư vào Northern Club.

Năm 1945, ông ta và đối tác Moe Sedway thành lập dịch vụ dây đua ngựa TransAmerica, cung cấp thông tin cá cược cho nhiều sòng bạc ở Las Vegas, trước khi nhắm đến việc tiếp quản Flamingo vào năm 1946.