Smash World Tour

จุดเริ่มต้นและความพยายามครั้งแรกในปี 2020

Smash World Tour ก่อตั้งโดยพี่น้อง Calvin Lofton และ Matthew Lofton จากผู้จัดทัวร์นาเมนต์ VGBootCamp ร่วมกับ Justin Wykowski โปรดิวเซอร์ของ Super Smash Con ประกาศตัวในเดือนมีนาคม 2020 วงจรนี้ถูกวางแผนให้เป็นซีรีส์ทัวร์นาเมนต์ระดับโลกเพื่อมอบตำแหน่งแชมป์โลกให้กับ Super Smash Bros. Melee และ Super Smash Bros. Ultimate ผู้ก่อตั้งมีเป้าหมายที่จะผลักดันให้ Smash ก้าวสู่การเป็นอีสปอร์ตระดับท็อปและสร้างรายได้มากขึ้นให้กับผู้จัดและผู้เล่น

ทัวร์นี้เปิดตัวโดยไม่มีใบอนุญาตอย่างเป็นทางการจากนินเทนโด ผู้จัดพิมพ์เกม Super Smash Bros. ผู้จัดระบุว่าพวกเขากำลังอยู่ระหว่างการหารือกับบริษัท โดยหวังว่าจะนำเสนอวงจรที่สมบูรณ์เป็นโอกาสสำหรับความร่วมมือ อย่างไรก็ตาม การแพร่ระบาดของโควิด-19 ทั่วโลกบังคับให้ยกเลิกกิจกรรมออฟไลน์ทั้งหมดในกลางเดือนมีนาคม 2020 สิ้นสุดทัวร์แรกก่อนกำหนด มีเพียงสองทัวร์นาเมนต์เล็กๆ คือ Don't Stomp On Me และ SoCal The Hype ที่จัดขึ้นในวันที่ 14 มีนาคม ก่อนการปิดตัว

ฤดูกาล 2021 และการแข่งขันชิงแชมป์ครั้งแรก

ประกาศในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 ทัวร์กลับมาพร้อมรูปแบบที่ปรับให้เหมาะกับการแพร่ระบาดที่ยังคงอยู่ แทนที่จะใช้ระบบคะแนนข้ามทัวร์นาเมนต์อิสระ วงจรปี 2021 ประกอบด้วยกิจกรรมเฉพาะ 19 รายการที่สร้างโดยผู้จัดเอง ซึ่งรวมถึงรอบคัดเลือกออนไลน์ การแข่งขันเชิญระดับภูมิภาคที่เรียกว่า Regional Finals และ Last Chance Qualifiers วงจรนี้ร่วมมือกับ Twitch อีกครั้งแต่ไม่ร่วมกับนินเทนโด

การแพร่ระบาดยังคงก่อให้เกิดความวุ่นวาย นำไปสู่การยกเลิก Oceania Regional Finals และ Melee South America Regional Finals ข้อจำกัดด้านการเดินทางยังส่งผลกระทบต่อ East Asia Regional Finals ในญี่ปุ่น แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ ทัวร์ก็จบลงด้วย Smash World Championships ในเดือนธันวาคม 2021 การแข่งขันนี้มีผู้เล่น 40 คนสำหรับแต่ละเกมและเสนอเงินรางวัลรวม $150,000 ซึ่งเป็นสถิติสำหรับทัวร์นาเมนต์ Super Smash Bros. เดี่ยวในเวลานั้น ผู้เล่นชาวอเมริกัน Plup คว้าแชมป์โลก Melee ครั้งแรก ในขณะที่ผู้เล่นชาวเม็กซิกัน MkLeo คว้าแชมป์โลก Ultimate ครั้งแรก

ขยายตัวสูงสุดในปี 2022

การแข่งขันปี 2022 ซึ่งประกาศในเดือนมีนาคม หมายถึงการกลับสู่วิสัยทัศน์ดั้งเดิมของทัวร์ มันใช้ระบบคะแนนที่ทัวร์นาเมนต์อิสระหลายพันรายการทั่วโลกสามารถสะสมคะแนนเพื่อผ่านเข้ารอบ Championships พันธมิตรใหม่รวมถึง Twitch และแพลตฟอร์มการสอนออนไลน์ Metafy เงินรางวัลรวมที่วางแผนไว้สำหรับ Championships สิ้นปีอยู่ที่ $250,000 ซึ่งกำหนดให้เป็นเงินรางวัลสูงสุดในประวัติศาสตร์ Super Smash Bros.

วงจรปี 2022 มีขนาดใหญ่มาก มันรวมทัวร์นาเมนต์ออฟไลน์มากกว่า 6,400 รายการและมีผู้เล่นมากกว่า 325,000 คน ทำให้มันเป็นทัวร์ที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อีสปอร์ตในเวลานั้น กิจกรรมระดับ Platinum และ Gold ระดับสูงจัดขึ้นในประเทศที่มีซีนการแข่งขันที่ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติน้อยกว่า เช่น บราซิล คิวบา กาตาร์ และเกาหลีใต้ การแข่งขันเก็บคะแนนจบลงในเดือนพฤศจิกายน โดยมีผู้เล่นชาวอเมริกัน Hungrybox นำอันดับคะแนน Melee และ MkLeo นำอันดับคะแนน Ultimate ก่อนการแข่งขัน Championships ที่วางแผนไว้

การยกเลิกกะทันหันและข้อโต้แย้ง

ในวันที่ 29 พฤศจิกายน 2022 น้อยกว่าสองสัปดาห์ก่อนที่ Championships ปี 2022 จะเริ่มต้น ผู้จัด Smash World Tour ประกาศยกเลิกรอบชิงชนะเลิศและวงจรปี 2023 ทั้งหมด พวกเขาระบุว่านินเทนโดแจ้งว่าพวกเขาจะไม่ได้รับใบอนุญาตสำหรับกิจกรรมเหล่านี้ ซึ่งมีผลบังคับให้ต้องปิดตัวลง ผู้จัดยังได้กล่าวหาอย่างรุนแรงต่อ Alan Bunney ซีอีโอขององค์กรอีสปอร์ต Panda

พวกเขากล่าวหาว่า Bunney ใช้ใบอนุญาตอย่างเป็นทางการของบริษัทจากนินเทนโดสำหรับวงจร Panda Cup ที่เป็นคู่แข่งเพื่อบ่อนทำลาย Smash World Tour ข้อกล่าวหาเฉพาะรวมถึงการสนับสนุนให้ผู้จัดทัวร์นาเมนต์ละทิ้ง SWT เพื่อไปร่วม Panda Cup และพยายามยึดสิทธิ์การถ่ายทอดสดจากผู้จัดรายอื่นอย่าง Beyond the Summit การประกาศดังกล่าวก่อให้เกิดข้อโต้แย้งครั้งใหญ่ภายในชุมชน Super Smash Bros.

การตอบสนองของบริษัทและปฏิกิริยาตอบโต้จากชุมชน

นินเทนโดตอบสนองต่อข้อโต้แย้งโดยระบุว่าพวกเขาไม่สามารถบรรลุข้อตกลงการให้ใบอนุญาตกับ Smash World Tour สำหรับปี 2023 บริษัทอ้างว่าพวกเขาไม่ได้ขอให้ยกเลิก Championships ปี 2022 โดยยอมรับผลกระทบเชิงลบต่อผู้เล่น ผู้จัด Smash World Tour คัดค้านคำอธิบายนี้ โดยระบุว่านินเทนโดยืนยันโดยตรงว่ากิจกรรมจะไม่ดำเนินต่อไป ในแถลงการณ์ต่อมา นินเทนโดยืนยันความร่วมมือกับ Panda อีกครั้ง

Panda ออกแถลงการณ์ปฏิเสธความเกี่ยวข้องกับการยกเลิก SWT และข้อกล่าวหาส่วนใหญ่ต่อ Bunney แม้ว่าจะยอมรับเหตุการณ์ที่ Bunney พูดในลักษณะที่ไม่สะท้อนมาตรฐานของบริษัทก็ตาม ปฏิกิริยาจากชุมชนเป็นเชิงลบอย่างรุนแรง ผู้เล่นระดับท็อปหลายคนประกาศคว่ำบาตร Panda Cup Finale ที่จะมาถึง ปฏิกิริยาตอบโต้นี้นำไปสู่การลาออกของพนักงาน Panda เป็นระลอก ในวันที่ 5 ธันวาคม Panda ประกาศว่า Bunney ได้ลาออกจากตำแหน่งซีอีโอและว่า Panda Cup Finale ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากความกังวลด้านความปลอดภัย

ผลกระทบและมรดก

การยกเลิกมีผลกระทบทันทีนอกเหนือจาก Championships VGBootCamp ผู้จัดหลักของทัวร์ ยกเลิกทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่กำลังจะมาถึงคือ Glitch: Duel of Fates และ Double Down 2023 โดยอ้างถึงความเสี่ยงจากการสื่อสารกับนินเทนโด การประณามจากชุมชนเป็นเอกฉันท์ โดยผู้เล่น แฟนๆ และองค์กรอื่นๆ แสดงการสนับสนุน Smash World Tour และวิจารณ์การกระทำของนินเทนโดและ Panda

แม้จะจบลงอย่างกะทันหัน Smash World Tour ก็ทิ้งร่องรอยที่สำคัญไว้ Championships ปี 2021 ทำสถิติเงินรางวัล และวงจรปี 2022 แสดงให้เห็นถึงขนาดระดับโลกอันมหาศาลที่ชุมชนสามารถบรรลุได้ การสร้างมันขึ้นมาเป็นการพยายามโดยตรงที่จะสร้างวงจรการแข่งขันระดับมืออาชีพที่ยั่งยืนได้ด้วยตัวเองสำหรับ Smash Bros. นอกเหนือจากการสนับสนุนจากผู้จัดพิมพ์อย่างเป็นทางการ ข้อโต้แย้งรอบการยกเลิกของมันเน้นย้ำถึงความตึงเครียดที่ยืดเยื้อระหว่างชุมชนการแข่งขันระดับรากหญ้าและแนวทางของนินเทนโดต่อทรัพย์สินทางปัญญาของตน