IEM Katowice Major 2019

ภูมิหลังและความสำคัญของการแข่งขัน

IEM Katowice Major 2019 เป็นเหตุการณ์สำคัญในวงการ Counter-Strike อาชีพ นี่คือเมเจอร์ครั้งที่สิบสี่ที่ได้รับการสนับสนุนจาก Valve ซึ่งเป็นซีรีส์ทัวร์นาเมนต์ที่มีชื่อเสียงที่สุดใน CS:GO และเป็นเมเจอร์แรกที่จัดโดย ESL นับตั้งแต่ปี 2016 การแข่งขันนี้ยังถือเป็นการเริ่มต้นฤดูกาลที่สองของ Intel Grand Slam ซึ่งเป็นซีรีส์ที่มอบรางวัลโบนัสใหญ่สำหรับการชนะในทัวร์นาเมนต์ที่กำหนดหลายรายการ

Astralis เข้ามาในฐานะแชมป์เก่า หลังจากชนะเมเจอร์ก่อนหน้านี้ที่ลอนดอน พวกเขากำลังไล่ล่าประวัติศาสตร์ โดยตั้งเป้าที่จะชนะเมเจอร์ติดต่อกันและทำสถิติเทียบเท่าการคว้าแชมป์เมเจอร์สามครั้งซึ่งเป็นสถิติของ Fnatic การแข่งขันนี้มีเงินรางวัลหนึ่งล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นมาตรฐานที่กำหนดโดยเมเจอร์หกครั้งก่อนหน้านี้

เส้นทางการคัดเลือก

มีทีมทั้งหมดยี่สิบสี่ทีมเข้าร่วมแข่งขันที่ Katowice ซึ่งมาจากระบบการคัดเลือกหลายขั้น ทีมแปดอันดับแรกจาก FACEIT Major: London 2018 หรือที่เรียกว่า Legends ได้รับสิทธิ์ตรงเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่มขั้นที่สองของเมเจอร์ Katowice ทีมหกอันดับถัดไปจากลอนดอน บวกกับทีมสิบทีมจากการคัดเลือกระดับภูมิภาค ก่อตัวเป็นสิบหกทีม Challengers ที่เริ่มแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มขั้นแรก

การคัดเลือกระดับภูมิภาค หรือที่เรียกว่า Minors จัดขึ้นสำหรับภูมิภาคอเมริกา เอเชีย CIS และยุโรปในเดือนมกราคม 2019 แต่ละ Minor มีเงินรางวัลห้าหมื่นดอลลาร์สหรัฐ โดย 30,000 ดอลลาร์สำหรับทีมที่หนึ่ง 15,000 ดอลลาร์สำหรับทีมที่สอง และ 5,000 ดอลลาร์สำหรับทีมที่สาม การเปลี่ยนแปลงสำคัญคือไม่มีทีมใดได้รับเชิญตรงเข้าสู่ Minors ทั้งหมด Minors จัดขึ้นที่ Katowice เพื่อป้องกันปัญหาด้านวีซ่าที่อาจเกิดขึ้นสำหรับทีมที่ผ่านเข้ารอบล่วงหน้า

รูปแบบของแต่ละ Minor คือรอบแบ่งกลุ่มแบบ GSL แพ้สองครั้ง ตามด้วยรอบเพลย์ออฟสี่ทีมแบบแพ้สองครั้ง ทีมสองอันดับแรกจากแต่ละ Minor จะผ่านเข้าสู่เมเจอร์ มีการเพิ่มขั้นตอนเพลย์อินใหม่สำหรับรอบนี้ โดยมีทีมที่ได้อันดับสามจากแต่ละ Minor สี่ทีม เพลย์อินนี้ ซึ่งเป็นรอบแบ่งกลุ่มสี่ทีมแบบแพ้สองครั้ง จัดขึ้นในวันที่ 27 มกราคม เพื่อตัดสินสองทีมสุดท้ายที่ได้เป็น Challengers สำหรับเมเจอร์

รูปแบบการแข่งขันและนวัตกรรมสำคัญ

เมเจอร์แบ่งออกเป็นสามขั้นตอนที่แตกต่างกัน ขั้น New Challengers Stage และ New Legends Stage ต่างใช้รูปแบบระบบสวิส โดยทีมจะแข่งขันจนกว่าจะได้ชัยชนะสามครั้งเพื่อผ่านเข้ารอบ หรือแพ้สามครั้งเพื่อตกรอบ ESL ได้นำการเปลี่ยนแปลงสำคัญหลายประการสำหรับขั้นตอนเหล่านี้ นัดแข่งขันทั้งหมดที่อาจส่งผลให้ทีมผ่านเข้ารอบหรือตกรอบ จะแข่งขันในรูปแบบ best-of-three series ซึ่งหมายความว่านัดที่สำคัญในรอบที่สาม (ทั้งนัดที่ทีมจะผ่านหรือตกรอบ) และนัดทั้งหมดในรอบที่สี่และห้า จะเป็น best-of-three นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงจากรูปแบบก่อนหน้าที่มีเฉพาะรอบที่ห้าเท่านั้นที่มีการแข่งขันแบบนี้

การจัดอันดับทีมก็ได้รับการปรับเปลี่ยนอย่างสมบูรณ์ แทนที่จะใช้ผลงานจากทัวร์นาเมนต์ก่อนหน้า ทีมภายในแต่ละขั้น Swiss จะจัดอันดับทีมอีกสิบห้าทีมที่เหลือ การจัดอันดับเชิงอัตวิสัยเหล่านี้ถูกรวมเพื่อสร้างการจัดอันดับเริ่มต้นสำหรับรอบแรก นอกจากนี้ ESL ยังนำระบบเรตติ้ง Elo มาใช้เพื่อกำหนดคู่แข่งขันทั้งหมดหลังจากรอบแรก ทีมเริ่มต้นด้วยเรตติ้ง Elo ที่สอดคล้องกับอันดับของพวกเขา และมีการแลกเปลี่ยนคะแนนหลังจากแต่ละนัด โดยระบบนี้ถูกใช้เพื่อจับคู่ทีม แทนที่จะใช้การจับสลากแบบสุ่มหรือระบบ Buchholz ขั้นตอนสุดท้าย New Champions Stage เป็นรอบเพลย์ออฟแบบแพ้คัดออกแปดทีมคลาสสิก โดยนัดทั้งหมดเป็น best-of-three ชุดแผนที่สำหรับการแข่งขันยังคงไม่เปลี่ยนแปลงจากเมเจอร์ครั้งก่อน

ภาพรวมทีมและรอบแบ่งกลุ่ม

ตามการจัดอันดับของ HLTV.org วันที่ 11 กุมภาพันธ์ 2019 สนามเมเจอร์ประกอบด้วยทีมชั้นนำของโลก เช่น อันดับหนึ่ง Astralis อันดับสอง Team Liquid และอันดับสาม Natus Vincere ทีมในอันดับท็อป 30 ที่น่าสังเกตซึ่งไม่ผ่านการคัดเลือก ได้แก่ North, mousesports และ Ghost Gaming ขั้น New Challengers Stage จัดขึ้นระหว่างวันที่ 13 ถึง 17 กุมภาพันธ์ ที่ ESL Arena จากสิบหกทีม Challenger มีแปดทีมที่ผ่านเข้ารอบเพื่อเข้าร่วมกับแปดทีม Legends ในขั้นต่อไป ซึ่งรวมถึง ENCE และ Team Vitality จาก Europe Minor และ Renegades จาก Asia Minor

ขั้น New Legends Stage จัดตามมาตั้งแต่วันที่ 20 ถึง 24 กุมภาพันธ์ ที่ International Congress Center ใน Katowice ที่นี่ ทีมสิบหกทีมที่รวมกันต่อสู้เพื่อแปดตำแหน่งในรอบเพลย์ออฟ Legends ที่มีอยู่เดิม เช่น Astralis, Team Liquid, MIBR, Natus Vincere และ FaZe Clan รักษาสถานะของพวกเขาไว้ได้ด้วยการผ่านเข้ารอบ พวกเขาถูกร่วมด้วยทีมที่กำลังมาแรง เช่น ENCE และ Ninjas in Pyjamas ในขณะเดียวกัน อดีต Legends อย่าง BIG, HellRaisers และ compLexity Gaming ตกรอบในขั้นนี้และถูกคัดออกจากการแข่งขัน

ทีมที่เข้าสู่รอบเพลย์ออฟ ยกเว้นสองทีมอันดับท้ายสุดจาก New Legends Stage ได้รับเชิญอัตโนมัติให้เข้าร่วมเมเจอร์ครั้งต่อไป สิ่งสำคัญคือ ทีมทั้งหมดที่ผ่านเข้าสู่ New Champions Stage ได้รับสถานะ Legends ที่เป็นที่ต้องการสำหรับทัวร์นาเมนต์ต่อไป

ความดราม่าในรอบเพลย์ออฟและรอบชิงชนะเลิศ

รอบเพลย์ออฟจัดขึ้นระหว่างวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ถึง 3 มีนาคม ที่สนาม Spodek การจัดอันดับในรอบเพลย์ออฟอิงจากผลงานจากขั้น New Legends stage และความแข็งแกร่งของตารางการแข่งขัน ในรอบก่อนรองชนะเลิศ Astralis เอาชนะ Ninjas in Pyjamas ในขณะที่ ENCE ทีมดาวรุ่งจากฟินแลนด์ ชนะทีมอันดับสองของโลกอย่าง Team Liquid นัดอื่นๆ เห็น Natus Vincere เอาชนะ FaZe Clan และ MIBR เอาชนะ Renegades

รอบรองชนะเลิศเป็นการปะทะกันแบบคลาสสิก ENCE ที่เพิ่งเอาชนะ Liquid ไปแล้ว เผชิญหน้ากับทีมอันดับสามของโลก Natus Vincere และชนะเพื่อเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ในอีกนัดรองชนะเลิศ Astralis เอาชนะ MIBR อย่างขาดลอย รอบชิงเป็นการเผชิญหน้าระหว่างทีมอันดับหนึ่งของโลกที่ยิ่งใหญ่ Astralis กับทีมเซินเดอเรลล่าของ ENCE ซึ่งมี HenryG และ Sadokist เป็นผู้บรรยาย Astralis แสดงให้เห็นว่ามีความแข็งแกร่งและเหนือชั้นทางยุทธวิธี ชนะซีรีส์นี้ในสองแผนะติดต่อกันเพื่อคว้าแชมป์

ชัยชนะนี้คือแชมป์เมเจอร์ครั้งที่สามของ Astralis ทำให้พวกเขาทำสถิติเทียบเท่ากับ Fnatic สำหรับทีมที่ชนะมากที่สุดตลอดกาล พวกเขายังกลายเป็นทีมที่สามในประวัติศาสตร์ที่ชนะเมเจอร์ติดต่อกัน ตามหลัง Fnatic และแกนหลักทีมบราซิลของ Luminosity Gaming และ SK Gaming ENCE, Renegades และ Ninjas in Pyjamas ได้รับสถานะ Legends สำหรับเมเจอร์ครั้งต่อไปด้วยการเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ การจัดอันดับ HLTV หลังเมเจอร์ในวันที่ 4 มีนาคม ยืนยันการครองตำแหน่งอันดับหนึ่งของ Astralis อย่างต่อเนื่อง

การผลิตรายการและทีมงาน

การแข่งขันนี้ถ่ายทอดสดไปทั่วโลกบนหลายแพลตฟอร์ม รวมถึง Twitch, YouTube, Steam.tv และไคลเอนต์ GOTV ในเกม CS:GO การผลิตรายการนำโดยทีมงานที่มีประสบการณ์ในวงการอีสปอร์ต Alex 'Machine' Richardson และ Tres 'stunna' Saranthus เป็นผู้ดำเนินรายการบนโต๊ะวิเคราะห์ ขณะที่ OJ Borg เป็นพิธีกรบนเวที Frankie Ward ทำหน้าที่เป็นผู้สื่อข่าว ดำเนินการสัมภาษณ์และให้ข่าวสารจากสถานที่แข่งขัน

การบรรยายและวิเคราะห์จัดทำโดยบุคคลที่มีชื่อเสียง คู่ผู้บรรยายหลักคือ Henry 'HenryG' Greer และ Matthew 'Sadokist' Trivett และ Vince Hill กับ Jason 'moses' O'Toole โต๊ะวิเคราะห์มี Chad 'SPUNJ' Burchill, Sean 'seang@res' Gares และ Jacob 'Pimp' Winneche ซึ่งวิเคราะห์กลยุทธ์และผลงานของทีม ทีมผู้สังเกตการณ์ ซึ่งมีความสำคัญในการบันทึกภาพการแข่งขันในเกมที่รวดเร็ว ประกอบด้วย Connor 'Sliggy' Blomfield, Heather 'sapphiRe' Garozzo, David 'Prius' Kuntz และ Alex 'Rushly' Rush

มรดกและผลกระทบ

IEM Katowice Major 2019 ยืนยันการอ้างสิทธิ์ของ Astralis ในฐานะหนึ่งในทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ CS:GO การทำสถิติเทียบเท่ากับ Fnatic ด้วยการคว้าแชมป์เมเจอร์สามครั้ง และการชนะเมเจอร์ติดต่อกัน ทำให้พวกเขาเข้าสู่ระดับที่สูงมาก การแข่งขันนี้ยังถือเป็นการกลับมาที่ประสบความสำเร็จของ ESL ในฐานะผู้จัดเมเจอร์ โดยได้แนะนำนวัตกรรมรูปแบบ เช่น ระบบสวิสที่ใช้ Elo และการแข่งขัน best-of-three ที่ขยายออกไป ซึ่งจะส่งอิทธิพลต่อทัวร์นาเมนต์ในอนาคต

สำหรับวงการอาชีพ การแข่งขันนี้เน้นย้ำการขึ้นมาของผู้ท้าชิงรายใหม่ การเดินทางของ ENCE จาก Europe Minor สู่รอบชิงชนะเลิศ ดึงดูดความสนใจจากทั่วโลกและพิสูจน์ว่าทีมที่มีโครงสร้างดีสามารถท้าทายลำดับชั้นที่มีอยู่เดิมได้ ผลการแข่งขันยังปรับเปลี่ยนวงจร Legends สำหรับเมเจอร์ครั้งต่อไป โดยทีมอย่าง Renegades และ Ninjas in Pyjamas ได้รับตำแหน่งของพวกเขาร่วมกับทีมยักษ์ใหญ่ตลอดกาล ซึ่งเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับบทต่อไปในเรื่องราวเมเจอร์ของ CS:GO