Championship Gaming Series

ต้นกำเนิดและวิสัยทัศน์การก่อตั้ง

Championship Gaming Series กำเนิดขึ้นจากวิสัยทัศน์ของ David Hill อดีตประธาน Fox Sports ที่ย้ายมาทำงานที่ DirecTV ในปี 2005 หลังจากค้นพบการแข่งขันเกมผ่านหลานของเขา Hill เห็นศักยภาพและต้องการให้ DirecTV ได้สิทธิ์ออกอากาศสำหรับลีกใหม่ เพื่อหลีกเลี่ยงการประมูลที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต เขาได้เงินทุนกว่า 50 ล้านดอลลาร์จาก News Corporation สำหรับแผนห้าปีเพื่อเปิดตัวโครงการนี้

เพื่อสร้างลีก CGS มุ่งสู่การผูกขาดผู้เล่นและพยายามดึงดูดบุคคลที่มีชื่อเสียงจากวงการอีสปอร์ต แม้แผนเริ่มต้นจะเรียกร้องการผูกขาดสมบูรณ์ แต่ข้อเสนอแนะจากเจ้าของทีมนำไปสู่การประนีประนอมเป็น Limited Exclusivity ซึ่งอนุญาตให้ทีมเข้าร่วมงานอื่นได้ด้วยการอนุญาต โดยต้องสวมชุดของ CGS และโปรโมตลีก แนวคิดนี้ได้รับการทดสอบด้วยตอนนำร่อง Championship Gaming Invitational ในปี 2006 ก่อนจะประกาศเปิดตัวอย่างเป็นทางการที่งาน Consumer Electronics Show 2007

การเลือกเกมและผู้นำในยุคแรก

การเลือกเกมที่เหมาะสมเป็นขั้นตอนสำคัญสำหรับลีกใหม่ CGS มุ่งมั่นที่จะรักษาสิทธิ์การออกอากาศแต่เพียงผู้เดียวด้วยการร่วมมือกับผู้เผยแพร่เกม และให้ความสำคัญกับเกมที่มีกราฟิกสมัยใหม่ สำหรับฤดูกาลแรก ได้เลือกเกมต่อสู้ Dead or Alive 4 เกมจำลองฟุตบอล FIFA 2007 และเกมแข่งรถ Project Gotham Racing 3

การรวมเกม Counter-Strike ถูกถกเถียงเนื่องจากกังวลว่าการกระทำที่รวดเร็วและรุนแรงอาจทำให้ผู้ชมทางโทรทัศน์สับสน อย่างไรก็ตาม ลีกตัดสินใจรวมเกมนี้ในที่สุดเพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือ โดยเลือก Counter-Strike: Source รุ่นใหม่กว่าที่มีภาพลักษณ์ร่วมสมัยกว่า ไม่นานหลังประกาศเปิดตัว มีการเปลี่ยนผู้นำเมื่อ David Hill กลับไปที่ Fox เขาถูกแทนที่ในตำแหน่ง CEO และผู้บัญชาการลีกโดย Andy Reif ซึ่งมีประสบการณ์กับ AVP Pro Beach Volleyball Tour และ Paramount Pictures

ฤดูกาลเปิดตัวและการดราฟต์

ฤดูกาลแรกของ CGS ในปี 2007 มีแฟรนไชส์หกทีมตั้งอยู่ในเมืองใหญ่ของอเมริกา: New York, Los Angeles, Dallas, Carolina, Chicago และ San Francisco ชื่อเมืองเหล่านี้ถูกใช้เพื่อเลียนแบบกีฬาแบบดั้งเดิม แต่ผู้เล่นไม่ได้ย้ายถิ่นฐาน ทีมที่มีอยู่สองทีมคือ CompLexity และ Team 3D ถูกซื้อโดย DirecTV และเปลี่ยนชื่อเป็น Los Angeles CompLexity และ New York 3D อีกสี่ทีมที่เหลือบริหารโดยผู้จัดการทั่วไปจากองค์กร Counter-Strike ที่มีอยู่

การดราฟต์ครั้งสำคัญจัดขึ้นที่ Playboy Mansion ใน San Francisco ในเดือนมิถุนายน 2007 แต่ละทีมเลือกผู้เล่นสิบคน: ทีม Counter-Strike หกคน ผู้เล่น Dead or Alive 4 ชายหนึ่งคนและหญิงหนึ่งคน ผู้เล่น Project Gotham Racing 3 หนึ่งคน และผู้เล่น FIFA 07 หนึ่งคน ผู้เล่นที่ถูกเลือกเป็นอันดับแรกคือผู้เล่น Dead or Alive 4 หญิง Vanessa Arteaga ซึ่งถูกเลือกโดย San Francisco ผู้เล่นหกสิบคนที่ถูกดราฟต์ได้รับเงินเดือน 30,000 ดอลลาร์เพื่ออาศัยในที่พักของบริษัทใน Marina del Rey เป็นเวลาสองเดือนขณะถ่ายทำฤดูกาลบนเวทีถ่ายทำใน Los Angeles

การออกอากาศและการขยายตัว

CGS ถูกสร้างมาสำหรับโทรทัศน์ แม้แผนเริ่มต้นจะเป็นการบันทึกเทปล่วงหน้า แต่ฤดูกาลแรกกลับถูกถ่ายทอดสดเริ่มวันที่ 9 กรกฎาคม 2007 โดยออกอากาศตอนความยาวสองชั่วโมงสัปดาห์ละสองครั้งบน DirecTV การแข่งขันจัดขึ้นบนเวทีถ่ายทำใน Manhattan Beach ต่อหน้าผู้ชมประมาณ 200 คน มีผู้บรรยายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในวงการอีสปอร์ต เช่น Paul 'ReDeYe' Chaloner และ Marcus 'djWHEAT' Graham โดยมีผู้ดำเนินรายการเป็นบุคคลอย่าง Tommy Tallarico

ลีกรายงานว่ามีผู้ชม 50 ล้านคนสำหรับฤดูกาลแรก โดย 90 เปอร์เซ็นต์ของผู้ชมมาจากเอเชีย Chicago Chimera ชนะการแข่งขัน World Championships ครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2007 สำหรับฤดูกาลที่สองในปี 2008 CGS ขยายตัวโดยเพิ่มทีมใน Kuala Lumpur และ Dubai อัปเดตรายการเกมโดยเปลี่ยนจาก FIFA 07 เป็น FIFA 08 และแทนที่ Project Gotham Racing 3 ด้วย Forza Motorsport 2 การดราฟต์ปี 2008 จัดขึ้นที่ South by Southwest ใน Austin และลีกรายงานว่ามีผู้ชม 2 ล้านคนบน DirecTV Birmingham Salvos จากสหราชอาณาจักรชนะการแข่งขัน World Final ปี 2008 ในเดือนมิถุนายน

รูปแบบการแข่งขันและการให้คะแนน

CGS ดำเนินการด้วยระบบ combine และการดราฟต์ ก่อนเริ่มแต่ละฤดูกาล จะมีการจัด open scouting combines ทั่วโลก และผู้จัดการทั่วไปจะดราฟต์ผู้เล่นจากกลุ่มผลลัพธ์นั้น ในปี 2008 ทีมสามารถปกป้องผู้เล่นในสองจากห้าเกมที่แข่งขันได้ โดยผู้เล่นที่เหลือทั้งหมดเข้าสู่การดราฟต์

ระบบคะแนนทีมจะรวมคะแนนจากทุกเกม ใน Dead or Alive 4 การชนะแต่ละรอบจะได้หนึ่งคะแนน Forza Motorsport 2 ให้สี่คะแนนสำหรับอันดับหนึ่ง สองคะแนนสำหรับอันดับสอง และหนึ่งคะแนนสำหรับอันดับสาม ใน FIFA แต่ละประตูที่ทำได้ในมินิเกมแปดนาทีนับเป็นหนึ่งคะแนนสำหรับคะแนนรวมทีม สำหรับ Counter-Strike: Source ทีมจะได้หนึ่งคะแนนสำหรับแต่ละรอบที่ชนะในการแข่งขัน 18 รอบ ไม่มีคะแนนโบนัสสำหรับการชนะการแข่งขันแต่ละรายการโดยตรง ซึ่งเน้นย้ำถึงประสิทธิภาพที่สม่ำเสมอในทุกสาขาวิชา

ความท้าทายทางการเงินและการปิดตัว

การเติบโตอย่างทะเยอทะยานของ CGS ใช้เงินลงทุนเริ่มต้น 50 ล้านดอลลาร์ของ DirecTV ไปเป็นส่วนใหญ่ เมื่อเศรษฐกิจโลกมุ่งสู่ภาวะถดถอยครั้งใหญ่ในปลายปี 2008 โมเดลทางการเงินก็ไม่สามารถยั่งยืนได้ ในเดือนพฤศจิกายน 2008 ลีกประกาศว่าจะปิดตัวลง ผู้บัญชาการลีก Andy Reif ถูกแทนที่โดย Dale Hopkins ในเดือนสิงหาคม แต่การเปลี่ยนแปลงไม่สามารถป้องกันการปิดตัวได้

ผลกระทบและมรดก

การเกิดขึ้นและล่มสลายอย่างรวดเร็วของ CGS ส่งผลกระทบอย่างมากต่อการแข่งขันเกมในเวลานั้น เงินเดือนสูงและข้อเรียกร้องการผูกขาดสร้างผลกระทบเป็นวงกว้าง สำหรับเกมอย่าง Counter-Strike: Source ผู้เล่นระดับท็อปหลายคนหยุดแข่งขันหลังจากลีกล่ม สร้างช่องว่างระหว่างฉากมืออาชีพและสมัครเล่น องค์กรสมัครเล่นรู้สึกกดดันที่จะเสนอเงินเดือนระดับ CGS ที่ไม่ยั่งยืนเพื่อดึงดูดผู้มีความสามารถ

ในอเมริกาเหนือ สิ่งนี้มีส่วนสร้างวัฒนธรรมที่ผู้เล่นให้ความสำคัญกับความสามารถในการทำกำไรส่วนบุคคล โดยการรวมทีมเพื่อชัยชนะง่ายๆ และเข้าร่วมงานอย่างเลือกสรร องค์กรคู่แข่งที่เกมหลักของพวกเขาอยู่ใน CGS ก็ได้รับความเดือดร้อนเช่นกัน เนื่องจากผู้มีความสามารถระดับยอดของพวกเขาถูกผูกมัดกับลีก ทำให้ทีมระดับรองลงมามีการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นน้อยลงและมีรางวัลที่เล็กลง นอกจากนี้ ความยุ่งยากของ CGS ที่เป็นที่ประจักษ์ต่อสาธารณะยังส่งผลต่อการรับรู้ของนักลงทุนภายนอก ทำให้อีสปอร์ตทางโทรทัศน์ดูเสี่ยงและไม่พร้อม ซึ่งเป็นความล้มเหลวสำหรับความทะเยอทะยานในการเข้าสู่กระแสหลักของอุตสาหกรรมในเวลานั้น