Gen Con

Grundande och TSR-åren

Konventionen har sitt ursprung i ett informellt sammankomst i Gary Gygax hem i Lake Geneva, Wisconsin, 1967, senare kallat Gen Con 0. Den första officiella Lake Geneva Wargames Convention hölls 1968 i Horticultural Hall, med ekonomiskt stöd från International Federation of Wargaming. Nästan 100 personer deltog vid denna första händelse, som fokuserade på brädspel och miniatyrkrigsspel. Namnet Gen Con är en härledning av Geneva Convention, ett ordspråk som refererar både till platsen och de krigsspel som var populära vid tiden.

1976 blev Gen Con egendom till TSR, Inc., företaget Gygax medgrundade och den ursprungliga utgivaren av Dungeons & Dragons. Under TSR:s ledning flyttade konventionen till större lokaler i Wisconsin, inklusive en American Legion Hall, en universitetscampus och en före detta Playboy Resort. Från 1978 till 1984 var den värd vid University of Wisconsin, Parkside. Under denna period drev TSR också hjälpkonventioner: Gen Con West i Kalifornien från 1976 till 1978, Gen Con South i Jacksonville, Florida från 1978 till 1984, och Gen Con East i New Jersey och Pennsylvania 1981 och 1982.

Tillväxt i Milwaukee och företagsförändringar

I behov av mer utrymme flyttade Gen Con till Milwaukee Exposition and Convention Center and Arena 1985. Deltagandet steg stadigt, från 5 000 till en topp på 30 000 1995. 1992 slog den rekord i USA för spelkonventionsdeltagande med över 18 000 personer. Ett betydande ögonblick inträffade i augusti 1993 när Wizards of the Coast lanserade Magic: The Gathering på konventionen. Hela lagret på 2,5 miljoner kort, som förväntades räcka i månader, sålde slut vid evenemanget. Samlarkortspelsfebern som följde anses ha hjälpt till att driva deltagandet till dess rekord 1995.

Företagsägandet bytte händer i slutet av 1990-talet. Wizards of the Coast köpte TSR och Gen Con 1997. Konventionen flyttade till Midwest Express Center i Milwaukee året efter. 1999 förvärvade Hasbro Wizards of the Coast. Hasbro sålde senare Gen Con 2002 till Peter Adkison, grundaren av Wizards of the Coast, som bildade Gen Con LLC för att driva evenemanget.

Etablering i Indianapolis

Gen Con flyttade till Indianapolis, Indiana, 2003, med Adkison som angav otillräckligt med hotellrum, en dålig konventionscenterslayout och felaktiga rulltrappor i Milwaukee som skäl. Evenemanget, nu kallat Gen Con Indy, etablerade sig vid Indiana Convention Center och drog mellan 20 000 och 30 000 besökare årligen. Dess ekonomiska påverkan var betydande och genererade den största direkta besökarutgiften av någon årlig konvention i Indianapolis redan 2005. För att hantera konventionens tillväxt slutförde Indiana Convention Center en stor expansion 2011 till en kostnad på över 275 miljoner dollar.

Under sitt nya ägande startade Gen Con LLC om en västkustkonvention vid namn Gen Con SoCal i Anaheim, som drog cirka 6 300 deltagare 2005. Företaget utvidgade också sitt omfång och drev den officiella Star Wars Celebration 2006 och, efter nedskalningen av Electronic Entertainment Expo samma år, tillkännagav planer på att erbjuda mer utrymme för datorspelsföretag.

Konventionsevenemang och traditioner

Konventionen har en stor utställningshall där deltagare vanligtvis spenderar över 100 dollar. Det enda spelet som schemalagts varje år sedan den första konventionen är luftstridsspelet Fight in the Skies, senare omdöpt till Dawn Patrol. D&D Championship Series, som började 1977, är en långvarig turnering. Role-Playing Gamers Association har drivit evenemang på Gen Con sedan 1981, ofta med ihållande Living-kampanjspel.

Välgörenhetsevenemang är en nyckel del av programmet. Cardhalla, startad 1999, involverar att bygga en stad av donerade kort som deltagare sedan betalar för att förstöra med mynt, med pengarna som samlas in till välgörenhet. Spelgruppen NASCRAG har drivit humoristiska Dungeons & Dragons-evenemang på Gen Con sedan 1980, och donerar ibland biljettavgifter till välgörenhet. EN World RPG Awards, kända som ENnies, har varit värdar på Gen Con Indy sedan 2002. True Dungeon, ett immersivt live action-rollspel designat för att efterlikna en Dungeons & Dragons-miljö, har erbjudits sedan 2003.

Andra anmärkningsvärda evenemang inkluderar ett spelbibliotek tillagt 1987 och det första Magic: The Gathering World Championship 1994, vunnet av Zak Dolan. Gen Con Live Games Auction är en annan långvarig funktion, även om det mesta av den inte är för välgörenhet.

Internationella satsningar och onlinepivoten

Gen Con har hållit evenemang utanför Nordamerika med varierande framgång. Den första årliga europeiska Gen Con var i Camber Sands, England, 1990. Den hölls i Storbritannien i åtta år, flyttade till Loughborough innan den upphörde 1997. Efter en paus återkom den i Belgien 1999 och sedan i Paris från 2006 till 2008. Gen Con Barcelona hölls fem gånger mellan 1994 och 2004. En Gen Con Benelux ägde rum i Nederländerna 1998 och 2000. Gen Con UK hölls från 1998 till 2005. Evenemang hölls också i Brisbane, Australien, 2008 och 2009, även om en tredje planerad för 2010 ställdes in.

När COVID-19-pandemin tvingade fram inställningen av den fysiska konventionen 2020 lanserade Gen Con en onlineversion. Detta digitala evenemang fortsatte att köras vid sidan av den återvunna fysiska konventionen 2021 och 2022 innan Gen Con lade ner verksamheten för Gen Con Online efter 2023 års show.

Juridiska och finansiella utmaningar

Året 2008 innebar allvarliga juridiska svårigheter. Lucasfilm lämnade in en stämningsansökan mot Gen Con LLC i januari, med påstående om kontraktsbrott och andra problem relaterade till 2006 års Star Wars Celebration, och påstod underlåtenhet att vidarebefordra välgörenhetsauktionsmedel till Make-A-Wish Foundation. Gen Con lämnade in en motstämning. I februari 2008, med hänvisning till betydande utgifter från licensierade evenemang, ansökte Gen Con LLC om skydd enligt kapitel 11 i konkurslagen, vilket försenade Lucasfilm-stämningen. Gen Con Indy 2008 hölls som planerat.

Senare under 2008 lämnades ett kryptiskt köpebrev för att förvärva Gen Con LLC:s tillgångar in till konkursdomstolen av en föreslagen Gen Con Acquisition Group. Gen Con:s president, Adrian Swartout, avvisade detta fientliga övertagandeförslag som inte i borgenärernas bästa intresse. Konkursdomstolen tillät Gen Con att lämna skyddet enligt kapitel 11 i januari 2009.

Engagemang i sociala frågor

Gen Con har offentligt tagit upp social lagstiftning i Indiana. 2015 skickade president Adrian Swartout ett brev till guvernör Mike Pence där hon motsatte sig Religious Freedom Restoration Act, med argument att den skulle skada statens ekonomi och konventionens mångfaldiga deltagarbas från över 40 länder och alla 50 delstater. Swartout noterade att Gen Con injicerade över 50 miljoner dollar årligen i den lokala ekonomin. Guvernör Pence undertecknade lagen.

2022, efter att Indiana antog ett nästan totalt abortförbud, twittrade Gen Con sitt stöd för aborträttigheter. President David Hoppe konstaterade att lagen skulle påverka intressenter och göra det svårare att förbli engagerad i Indiana som ett långsiktigt hem bortom det befintliga kontraktet genom 2026.

En tidigare incident 2008 involverade Christian Children's Fund som tackade nej till en donation på 17 398 dollar gjord till Gary Gygax ära från en Gen Con-auktion. Beslutet orsakade besvikelse inom spelgemenskapen, vilket ledde till offentliga uttalanden från både välgörenhetsorganisationen och Gen Con, varefter Gen Con valde att stödja en annan välgörenhetsorganisation.