League of Legends: Wild Rift

Spelupplägg och grundläggande mekaniker

League of Legends: Wild Rift är ett multiplayer online battle arena-spel som spelas från ett tredimensionellt isometriskt perspektiv. Tio spelare delas in i två lag om fem i varje match. Det primära målet är att samarbeta för att förstöra motståndarlagets Nexus, en kärnstruktur belägen i deras bas. För att nå Nexus måste spelarna ta sig fram längs banor som försvaras av skyddande torn. En viktig anpassning från PC-versionen är att Nexus självt kan attackera, eftersom de torn som traditionellt skyddade den har tagits bort.

Varje spelare kontrollerar en enda champion, en karaktär med en uppsättning förmågor. Championer börjar varje match relativt svaga och blir starkare genom att tjäna guld för att köpa föremål och få erfarenhet för att höja nivån på sina färdigheter. Spelets design är byggd för hastighet på mobila enheter. Kartan är mindre, guldtillväxten är accelererad, återuppståndningstiderna är kortare och hälsoregenereringstiden halveras. Dessa förändringar minskar den genomsnittliga matchlängden till ungefär femton till tjugo minuter, jämfört med mycket längre sessioner på PC.

Spellägen och rankad struktur

Spelet erbjuder två distinkta lägen. Huvudläget, som helt enkelt kallas Wild Rift, omfattar standard Player versus Player-matcher, rankade matcher och turneringsdraftspel. Detta läge använder den fullständiga tvåbaneskartan med ett jungelområde som innehåller neutrala monster som drakar och Baron Nashor, vilka ger lagomfattande förstärkningar när de besegras.

Det andra läget är ARAM, som står för All Random, All Mid. I detta läge tilldelas varje spelare en champion slumpmässigt. Slagfältet är en enda bana utan något jungelområde, vilket eliminerar de övre och nedre banorna. Följaktligen finns inga drake- eller baronuppdrag i ARAM, vilket leder till konstant, direkt lagstrid.

Wild Rifts rankade stegring har ett matchmaking-system som placerar spelare i en av elva nivåer baserat på skicklighet. Nivåerna, från lägst till högst skicklighet, är Iron, Bronze, Silver, Gold, Platinum, Emerald, Diamond, Master, Grandmaster, Challenger och Sovereign. Detta system ger en tydlig utvecklingsväg för spelare som söker strukturerad tävling.

Utvecklingshistoria och relationen med Tencent

Skapandet av Wild Rift följde en komplex period i Riot Games relation med sitt moderbolag, Tencent. Efter att Tencent helt förvärvat Riot 2015 begärde de en mobilversion av League of Legends. Riot vägrade, med motiveringen att spelet inte kunde återskapas ordentligt på smartphones. Som svar utvecklade Tencent sina egna mobil-MOBAs, Honor of Kings och dess internationella anpassning, Arena of Valor.

Relationen blev spänd när Tencent använde framstående League of Legends-spelare för att marknadsföra Arena of Valor och dess esportturneringar. Riots klagomål ledde till en två månaders marknadsföringsfrys för Arena of Valor och en överenskommelse om att Riot kunde granska och lägga in veto mot framtida marknadsföringsplaner som involverade vissa spelare. Trots detta beskrev Riot konflikten som en liten hake och hävdade att deras relation med Tencent förblev stark.

Riot erkände så småningom mobilmarknadens potential och gick med på att utveckla ett mobilspel. 2019 drog Tencent tillfälligt tillbaka marknadsföringsplaner för Arena of Valor i Europa och Nordamerika. Detta banade väg för Riot att annonsera League of Legends: Wild Rift den 15 oktober 2019, under firandet av League of Legends tioårsjubileum.

Fasvis globalt släpp

Spelets lansering genomfördes genom en serie regionala tester och betor. Ett begränsat alfatest lanserades i Brasilien och Filippinerna i juni 2020. Slutna betor följde i Sydostasien i september 2020 och utökades till Sydkorea och Japan i oktober. Den regionala öppna betan började på det officiella släppdatumet den 27 oktober 2020 i Sydostasien.

Den öppna betan utökades till Vietnam, Oceanien och Taiwan i december 2020, och sedan i förtid till Europa, Mellanöstern, Turkiet och de oberoende staterna i samväldet. Den öppna betan för Amerika lanserades den 29 mars 2021. I Kina fick spelet godkännande av National Press and Publication Administration i början av 2021. Tencent släppte officiellt spelet i Kina den 8 oktober 2021, vilket också markerade datumet då spelet lämnade sin öppna betafas globalt. Riot har uppgett en avsikt att släppa Wild Rift på konsoler, med utveckling bekräftad men inga uppdateringar tillhandahållna 2022.

Intäktsmodell och kosmetiska system

Som ett gratis att spela-spel genererar Wild Rift intäkter genom försäljning av kosmetiska föremål som inte påverkar spelet. Den premium in-game-valutan kallas Wild Cores, som spelare köper för riktiga pengar. Wild Cores används främst för att köpa skins, som är kosmetiska anpassningar för championer. Spelet har skins som debuterar först i Wild Rift, såsom Stargazer-skinlinjen, samt fristående skins.

En funktion exklusiv för Wild Rift är champion-poser, som ändrar den valda championens hållning på skärmen före och efter matchen. Dessa poser låses upp genom kistor som belönas under in-game-event. Spelet har också ett säsongsbundet Wild Pass-system. Genom att köpa ett Wild Pass får man ett exklusivt skin, som de från Hexplorer-linjen. Spelare höjer passets nivå genom att slutföra uppdrag eller genom att köpa nivåer med Wild Cores. Att nå den maximala passnivån låser upp en speciell pose för det exklusiva skinet, tillsammans med andra belöningar som valuta, spelarikoner och emotes.

Mottagande av kritiker och communityobservationer

Wild Rift togs väl emot av kritiker och har ett betyg på 89 av 100 på Metacritic baserat på sju recensioner. Recensenter framhöll dess framgång som en mobilanpassning. Polygon noterade att det var ett bra alternativ för de som var skrämda av PC-versionen. PCMag kallade det en överraskande kapabel mobilutgåva som presterade bra på svagare hårdvara. The Verge berömde dess utmärkta jobb med att introducera nya spelare med enkla handledningar, medan The Washington Post fann det mycket mer nybörjarvänligt, men önskade en mer omfattande handledning.

Recensenter hade blandade åsikter om kontrollerna. Touchkontrollerna för attacker berömdes som perfekt spelbara och intuitiva. Den virtuella joysticken som används för rörelse beskrevs dock som funktionell men ibland oresponsiv, med en kritiker som noterade att kommandon inte alltid hänger med i handlingen. Observatörer noterade också att spelarbasen, särskilt i USA, var mycket mindre toxisk än PC League of Legends-gemenskapen. Detta tillskrevs den ansträngning som krävs för att skriva på en smartphone. Trots lite gnabb om roller sågs spelet som något som injicerade nytt liv i en gemenskap som blivit insnöad.

Spelet fick branschmässig erkännande och nominerades till Mobile Game of the Year vid de 25:e årliga D.I.C.E. Awards. Det vann också Innovationspriset vid Apple Design Awards 2021.

Konstnärlig design och championroster

Championerna i League of Legends: Wild Rift hämtas från PC-spelets omfattande roster, med ett brett utbud av karaktärsdesigns. De konstnärliga influenserna för dessa championer är mångsidiga och sträcker sig över genrer som high fantasy, steampunk och Lovecraftsk skräck. Denna mångfald bidrar till en visuellt distinkt och rik värld där spelare kan hitta en champion som matchar deras föredragna estetik och spelstil.

Anpassningen till mobil krävde noggrann optimering av dessa komplexa modeller och animationer för att säkerställa smidig prestanda på en rad enheter. Kritiker berömde spelets konststil och dess förmåga att bibehålla visuell trohet även på mindre kraftfull hårdvara, vilket säkerställde att varje champions kärnfantasi och identitet bevarades i övergången till den nya plattformen.