FIFA 12

En revolution i spelet

FIFA 12 byggde på tre kärnspelpelare utformade för att skapa en mer autentisk och utmanande fotbollsupplevelse. Den mest betydande var Impact Engine, ett nytt fysiksystem som styrde spelarkollisioner. Det rörde sig bort från förskrivna animationer och skapade sina egna och ibland oförutsägbara interaktioner baserade på spelarnas fart och positionering. Den här motorn påverkade också direkt skaderesultat under matcher. Producenten David Rutter kallade det för den största tekniska förändringen i serien sedan övergången till den nuvarande generationen av konsoler, vilket gjorde att spelet kändes mindre strukturerat och syntetiskt.

Försvaret byttes ut med introduktionen av taktisk försvarsspel. Det här systemet flyttade fokus från ett enkelt press-och-tackla-tillvägagångssätt till ett som betonade positionering, inneslutning och avlyssning av passningar. Det krävde mer manuell input och exakt timing från spelaren, och rörde sig bort från det defensiva presssystemet från tidigare spel. Det äldre systemet, omdöpt till legacy defending, fanns kvar för offline och ej rankad online-spel.

Den tredje nyckelfunktionen var precisiondribbling. Det här gjorde det möjligt för anfallare att skydda bollen mer effektivt medan de rörde sig, vilket gjorde att de kunde hålla tillbaka försvarare och behålla bollen i trånga utrymmen. En ny närkontrollmekanik lät spelare ta mindre, mer frekventa beröringar under joggingsnivå. Kombinerat med ett förbättrat AI-system som kallades Pro Player Intelligence, vilket gjorde att datorstyrda lagkamrater reagerade mer realistiskt på färdigheterna hos de runt omkring dem, gjorde dessa förändringar att FIFA 12 kändes mindre förutsägbar och mer dynamisk än sina föregångare. Till exempel skulle en ytter vara mer benägen att lägga in ett inlägg om ett starkt luftspelhot fanns i straffområdet.

Karriär- och ledarskapsdjup

Karriärläget i FIFA 12 fick omfattande uppdateringar som lade till lager av ledarskapsstrategi. Relationen mellan tränaren, spelarna och medierna blev mer konsekvensfull. Spelarmoral påverkades av laguttagning, framgång och löner, vilket i sin tur påverkade prestationen på planen. Missnöjda spelare kunde prata med pressen, locka intresse från andra klubbar och skapa oro.

Övergångssystemet gjordes mer intelligent och utmanande. AI-styrda klubbar tilldelades specifika övergångsmentaliteter, där rika klubbar riktade in sig på stjärnspelare och mindre klubbar fokuserade på ungdomar, äldre spelare eller lån. AI:n finjusterades för att förhindra att detta blev för förutsägbart. Spelare kunde kräva överdrivna löner, och konkurrerande klubbar skulle försöka göra fyndaffärer. Övergångsfönstret, särskilt sista dagen, dramatiserades med en nedbromsad klocka och sista-minuten-affärer, där klubbens VD erbjöd förslag på potentiella sena värvningar. Spelare kunde också fördröja sina egna övergångar till sista dagen för att se hur andra affärer utvecklades.

Andra förbättringar inkluderade ett uppdaterat kalender- och nyhetsflödessystem för att göra kommande evenemang, övergångar och rykten mer tillgängliga. Spelet integrerades också med Facebook, vilket möjliggjorde större social anslutning inom karriärlägets upplevelse.

Bygga det online-ekosystemet

FIFA 12 gjorde stora framsteg i sina onlineerbjudanden, med EA som hävdade att de hade förändrat den här sidan av spelet avsevärt. Den främsta tillägget var Head to Head Seasons, ett rankat läge där spelare tävlade i tio-matchers säsonger över tio divisioner, och tjänade poäng för vinster och oavgjorda resultat för att uppnå uppflyttning eller undvika nedflyttning. Alla spelare började i den tionde divisionen, vilket gav ett tydligt, strukturerat progressionssystem för tävlingsinriktat spel.

Matchmaking förbättrades med ett flödesläge, som lät spelare välja sitt föredragna lag och uppställning innan de parade ihop med en likasinnad motståndare. Detta syftade till att minska frekvensen av matcher mellan samma elitklubbar, en vanlig klagomål i tidigare versioner. Alternativ lades också till för att matcha spelare som använde det fullständiga manuella kontrollschemat uteslutande och för att filtrera motståndare baserat på deras historia av att slutföra matcher, vilket hjälpte spelare att undvika de som ofta lämnade.

Lanseringen sammanföll med EA Sports Football Club, en beständig onlinetjänst som spårade spelaråtgärder och belönade erfarenhetspoäng (XP). Spelare kunde förbinda sitt XP med en verklig världsklubb, bidra till en global ligatabell över fanskaran där klubbar flyttades upp och ner varje vecka baserat på fansupport. Den här tjänsten utformades för att koppla ihop upplevelser över framtida EA Sports-fotbollstitlar, med början med FIFA Street, vilket gjorde att XP som tjänats in i ett spel kunde överföras till det andra.

Innehåll, presentation och partnerskap

Stort innehåll efter lanseringen kom i form av expansionspaketet UEFA Euro 2012, släppt den 24 april 2012. Till skillnad från tidigare fristående turneringsspel var detta ett nedladdningsbart tillägg som krävde baspelet FIFA 12 och en internetanslutning. Det innehöll alla 53 UEFA-nationer, de åtta officiella turneringsarenorna och ett nytt Expedition Mode liknande World Tour-läget från FIFA Street, där spelare skapade ett anpassat lag för att utmana europeiska sidor. Det inkluderade också ett scenarioläge baserat på turneringens finaler. En uppdatering släpptes senare för att fixa problem som spelet som fryser.

Presentationen såg anmärkningsvärda förändringar. Kommentatorlaget uppdaterades, med Alan Smith som ersatte Andy Gray som medkommentator bredvid Martin Tyler. Ett andra lag, Clive Tyldesley och Andy Townsend, inkluderades för turneringslägen och kunde ställas in som standard. FIFA 12 var också den första i serien som erbjöd fullständig arabisk kommentering. Spelet innehöll 56 arenor, inklusive nya tillägg som Manchester Citys Etihad Stadium, Juventus Stadium och BC Place Stadium, hemmaplan för Vancouver Whitecaps.

Marknadsföringen innehöll ett brett utbud av omslagsidoler anpassade till olika regioner. Wayne Rooney och Kaká var de vanligaste ansiktena, tillsammans med lokala stjärnor. EA Sports uppgav att dessa spelare valdes för att de passionerat spelade spelet. Kampanjer inkluderade ett oöverträffat partnerskap med Manchester City, som involverade digitalt innehåll, matchsimuleringar, virtuella tröjlanseringar och 360-graders huvudskanningar av hela truppen för korrekta in-game-modeller. EA fortsatte också sitt tröjsponsoravtal med Swindon Town, med FIFA 12-logotypen på deras dräkter.

Releasedetaljer och kritisk mottagning

FIFA 12 släpptes världen över i september 2011 över en mängd plattformar. En demo gjordes tillgänglig den 13 september 2011 via Xbox Live Marketplace och EAs Origin-butik för PC. Spelare som köpte EA Sports Season Ticket fick tillgång till spelet tre dagar tidigt. Specialutgåvor fanns tillgängliga, som den brittiska Ultimate Edition som inkluderade månatliga guldpack för Ultimate Team-läget, var och en innehållande 12 föremål som spelare, kontrakt och arenor.

Spelet var också anmärkningsvärt för sin trupp av landslag, med 42 sidor i sin internationella division. Medan det lade till fem nya lag, tog det också bort andra som Tjeckien och Kina. Ukraina var frånvarande från baspelet men lades till senare som en del av Euro 2012 DLC.

Vid release möttes FIFA 12 av utbredd kritisk hyllning, och tjänade ett Metacritic-poäng på 90 för sina PlayStation 3- och Xbox 360-versioner. Stora publikationer som IGN gav det 9,5 av 10, och berömde dess förfiningar och nya funktioner. Eurogamer kallade det en välkommen utgåva och ett steg framåt för serien. Kritiker framhöll Impact Engine som en stor innovation, även om några noterade buggar i Karriärläget, som spelare som försvann mellan säsonger. UEFA Euro 2012-expansionen fick mer blandade eller genomsnittliga recensioner enligt aggregeringssajter.