HMRC vill ändra skattereglerna för gratisspel och tävlingar

HMRC har lagt fram förslag på ändringar av reglerna för Remote Gaming Duty som syftar till att omdefiniera marknadsföringserbjudanden som gratisspel.

Förslagen ingår i finanslagen för 2026-27 och är planerade att träda i kraft den 1 april 2027.

"Förändringarna kommer att ge tydligare regler för beskattningen av begränsade spel, priser och tävlingar", skriver HMRC i ett policydokument.

Myndigheten vill ersätta termen "freeplays" med "restricted plays" och ge mer detaljerade definitioner för hur sådana erbjudanden ska beskattas.

Enligt de föreslagna reglerna skulle ett vunnet gratisspel kunna undantas från en operatörs skatteberäkningar om det används för spel på distans och inte ger spelaren någon ytterligare fördel, som till exempel ett nytt gratisspel.

HMRC vill också ändra definitionen av ett pris.

En utmärkelse skulle endast räknas som ett pris om den måste utbetalas eller tillhandahållas enligt ett spels publicerade regler.

Den reviderade definitionen skulle också kunna innebära att återbetalningar när ett spel avbryts eller avslutas behandlas som priser under vissa omständigheter.

En annan ändring skulle formellt kategorisera deltagande i tävlingar utan inträdesavgift som deltagande i ett hasardspel.

Förslagen skulle dessutom ge HMRC:s kommissionärer bredare befogenheter att avgöra när en spelbetalning anses vara avskriven och när tävlingsinträdesavgifter ska förbises för skatteändamål.

Enligt HMRC är målet att etablera tydligare regler för beskattningen av begränsade spel, priser och tävlingar under Remote Gaming Duty.

Departementet hävdar att förändringarna kommer att ge större säkerhet för speloperatörer, minska risken för tvister och säkra skatteintäkterna.

Timingen för förslagen är särskilt anmärkningsvärd med tanke på det senaste domstolsfallet med Jumpman Gaming.

I det fallet slog Upper Tribunal fast att HMRC felaktigt hade tillämpat Remote Gaming Duty på medel som hade spelats om efter att de genererats genom marknadsföringserbjudanden, vilket ledde till att operatörens skatteräkning på 3,2 miljoner pund ogiltigförklarades.

De föreslagna ändringarna verkar vara utformade för att undvika liknande juridiska tvister i framtiden samtidigt som de ger större tydlighet kring beskattningen av gratisspel och relaterade marknadsföringsprodukter.

I praktiken skulle reformerna syfta till att upprätthålla framtida skatteintäkter från onlinespel genom att minska osäkerheten kring hur marknadsföringserbjudanden behandlas under Remote Gaming Duty.

De skulle också syfta till att förhindra ytterligare domstolsutmaningar liknande den som gjorde att Jumpman Gaming framgångsrikt kunde bestrida en skatteräkning på flera miljoner pund.

Förslaget kommer precis som finansminister John Healeys höstbudget bekräftade en femprocentig höjning av Machine Gaming Duty i Storbritannien, som också är planerad att träda i kraft från april 2027.

Remote Gaming Duty höjdes i förra årets höstbudget och stiger till 40 procent från april 2026.

Förslagen kommer att påverka operatörer som erbjuder tävlingar och liknande marknadsföringsarrangemang.

HMRC vill klargöra när ett gratisspel som genereras av ett annat gratisspel kan undantas från en operatörs RGD-beräkningar.

De föreslagna ändringarna till finanslagen 2014 skulle ge skattemyndigheten större tydlighet över hur marknadsföringsprodukter beskattas.