BGC varnar för tusentals jobbförluster efter höjd maskinspelsavgift

Betting and Gaming Council har uttryckt djup besvikelse och oro över finansministerns beslut att höja maskinspelsavgiften till 25 procent.

Grainne Hurst, vd för Betting and Gaming Council, sa att beslutet är "djupt skadligt och ett slag mot de tusentals arbetstagare, företag och samhällen som är beroende av den reglerade spelbranschen i Storbritannien".

"Finansministern har ignorerat upprepade varningar om konsekvenserna", sa Hurst.

"Vid 25 procent indikerar EY:s modellering att nästan 9 000 personer kan förlora sina jobb och nästan 1 000 spelbutiker och kasinon kan stänga eller vara i allvarlig risk. Dessa är verkliga människor och familjer som står inför förlusten av sin inkomst och trygghet, på platser där alternativt arbete kan vara svårt att hitta."

Branschen absorberar redan en skattehöjning på 1,7 miljarder pund från förra året, där onlinespelsavgiften steg till 40 procent i april 2026 och den allmänna spelavgiften är planerad att stiga till 25 procent i april 2027.

Sedan förra årets budget har mer än 600 spelbutiker stängt eller meddelat stängning, medan över 11 000 jobb inom både online- och butikssektorn har gått förlorade eller sätts i riskzonen.

För Storbritanniens kasinon kommer höjningen att sätta verksamheter och jobb i allvarlig risk och underminera planerad investering, trots senaste regeringsreformer som syftade till att uppmuntra tillväxt.

"För Storbritanniens kasinon kommer konsekvenserna att bli betydande", sa Hurst.

"Dessa är stora arbetsgivare och viktiga bidragsgivare till lokala ekonomier, ändå kommer detta beslut att tvinga annars livskraftiga företag att stänga och underminera investeringar innan de kan genomföras."

Hurst varnade också för att höjda skatter på den reglerade branschen kommer att göra den illegala spelmarknaden mer attraktiv för kunder.

Den brittiska bingoföreningen ifrågasatte också rationalen bakom att höja den avgift som bingoklubbar betalar på sina maskiner med en fjärdedel, bara sex månader efter att regeringen avskaffade bingoskatt i april för att hjälpa klubbar att investera och överleva.

Nicole Garrett, vd för Bingo Association, sa: "Bingoklubbar kan inte investera för framtiden när varje budget medför ett nytt skattehot."

"I april avskaffade regeringen bingoskatt och lovade att stödja brittiskt bingo. Bara sex månader senare har den tagit tillbaka det mesta av det stödet och satt hundratals jobb i riskzonen. Klubbar kan inte bygga en framtid på löften som varar i sex månader."

Steve Grech, gruppchef Europa på Trust Payments, sa att en höjning med fem procentenheter, från 20 till 25 procent, är "klart bättre än de 40 procent som några fruktade, och sektorn kommer att välkomna tydligheten".

Mark Renshaw, vd för Spotlight Sports Group, sa att dagens höjning av maskinspelsavgiften är "mindre än den fördubbling som några hade efterfrågat, men det är fortfarande en höjning".

"Spelbutiker är en viktig del av hur brittisk galoppsport finansieras och följs, så varje stängning innebär mindre för sporten", sa Renshaw.