The International 2021

Contexto e Prêmio em Dinheiro Recorde

The International 2021 foi o tão aguardado retorno do principal torneio de Dota 2, após o cancelamento do evento de 2020 devido à pandemia global. Como nos anos anteriores, o prêmio em dinheiro foi financiado coletivamente pela comunidade de Dota 2 por meio da compra de um battle pass, com 25% de toda a receita adicionada diretamente ao total. Esse sistema resultou em um prêmio final de US$ 40.018.195, quebrando o recorde de esports anteriormente mantido por The International 2019 e confirmando o TI10 como o torneio mais lucrativo na história dos jogos competitivos.

O torneio apresentou o elenco completo de 121 heróis de Dota 2. Antes de cada partida, as equipes se envolviam em uma fase estratégica de draft, revezando-se para selecionar e banir heróis. Esse processo era uma parte crítica da competição, pois as equipes visavam construir composições sinérgicas enquanto negavam aos oponentes personagens-chave.

O battle pass correspondente para o evento foi lançado em junho de 2021. Os jogadores o compraram não apenas para contribuir com o prêmio em dinheiro, mas também para acessar recompensas dentro do jogo. O jogo em si é um multiplayer online battle arena onde duas equipes de cinco jogadores selecionam heróis com habilidades distintas. O objetivo é destruir a estrutura ancient da equipe adversária, localizada dentro de sua base.

Um Caminho Conturbado até Bucareste

A jornada do evento até o palco foi marcada por desafios logísticos significativos. Inicialmente, a Valve planejou realizar The International 2021 em Estocolmo, Suécia, o local pretendido para o torneio cancelado de 2020. No entanto, complicações surgiram quando a Swedish Sports Confederation votou contra o reconhecimento dos esports, criando problemas de visto para as equipes participantes em meio às restrições contínuas da COVID-19. Após tentativas malsucedidas de resolver a situação com o governo sueco, a Valve realocou o torneio para Bucareste, Romênia.

Ajustes adicionais foram feitos apenas uma semana antes do início do evento. Devido a um aumento nos casos de COVID-19 e novas restrições do governo local em Bucareste, a Valve anunciou que o evento principal na Arena Națională seria realizado a portas fechadas, sem público ao vivo. Todos os ingressos foram reembolsados, e a presença foi limitada apenas a equipes, equipe de produção e pessoal essencial. O evento estava originalmente programado para 5 a 15 de agosto de 2021, mas a mudança e outras complicações levaram às suas datas finais em outubro.

Formato do Torneio e Qualificação

The International 2021 reuniu 18 das melhores equipes de Dota 2 do mundo. A qualificação foi alcançada principalmente através do Dota Pro Circuit (DPC), uma série de torneios ao longo do ano em que as equipes ganhavam pontos de ranking. As 12 melhores equipes do ranking do DPC receberam convites diretos para o evento. As seis vagas restantes foram preenchidas pelos vencedores das qualificatórias regionais realizadas em junho e julho de 2021, com uma equipe de cada uma das regiões: China, Eastern Europe, Western Europe, North America, South America e Southeast Asia.

O torneio em si foi dividido em duas fases. Primeiro, uma fase de grupos ocorreu de 7 a 10 de outubro de 2021. As 18 equipes foram divididas em dois grupos de nove, onde cada equipe jogou contra todas as outras em seu grupo em uma série de duas partidas. As quatro melhores equipes de cada grupo avançaram para a chave superior do evento principal, enquanto as equipes colocadas do quinto ao oitavo lugar foram para a chave inferior. A equipe em nono lugar em cada grupo foi eliminada. O evento principal, uma chave de eliminação dupla, foi então realizado de 12 a 17 de outubro na Arena Națională.

Esse formato garantiu que cada partida na fase de grupos importasse, pois a colocação determinava diretamente a posição inicial de uma equipe nas rodadas de eliminação. As equipes lutaram para evitar a chave inferior, onde uma única derrota significaria eliminação do torneio.

Jogabilidade e Profundidade Estratégica

As partidas de Dota 2 em The International 2021 eram complexos concursos estratégicos. O jogo é jogado de uma perspectiva de cima para baixo, com cada jogador controlando um herói. As equipes cooperam para destruir torres ao longo de três lanes que levam à base inimiga, defendida por creeps controlados por IA que surgem periodicamente. Quando um herói é morto, ele renasce após um atraso que aumenta conforme a partida progride, adicionando uma camada de gerenciamento de tempo e risco.

O draft pré-jogo era frequentemente tão importante quanto a partida em si. Os capitães das equipes se revezavam banindo e escolhendo heróis até que cada lado tivesse banido sete e selecionado cinco. Uma vez que um herói era escolhido, ele não podia ser selecionado pela outra equipe. Esse sistema forçava as equipes a planejar vários passos à frente, tentando criar uma poderosa composição de cinco heróis enquanto simultaneamente negava aos oponentes heróis que poderiam contra-atacar sua estratégia ou explorar fraquezas.

O mapa do jogo apresenta um nevoeiro de guerra que esconde áreas da visão de uma equipe. Os jogadores usam um mini-mapa para rastrear aliados e quaisquer inimigos que sejam revelados, tornando a consciência do mapa e o controle de informações habilidades críticas no mais alto nível de jogo visto em The International.

O Evento Principal e um Campeão Improvável

A chave do evento principal produziu uma narrativa emocionante, culminando em uma grande final entre a principal equipe chinesa PSG.LGD e o time azarão Team Spirit da Eastern Europe. A PSG.LGD entrou nas finais como favorita, tendo demonstrado forma dominante ao longo do torneio. A Team Spirit, por outro lado, havia lutado seu caminho através da chave inferior após uma derrota inicial na chave superior, um caminho que exigiu desempenho consistente sob pressão.

A grande final foi uma série melhor de cinco que entregou alto drama. A Team Spirit conseguiu garantir uma vitória por 3 a 2, reivindicando o Aegis of Champions e a maior parte do histórico prêmio de US$ 40 milhões. Sua vitória foi celebrada como uma das maiores histórias de azarão na história de The International, pois eles derrotaram o favorito do torneio em uma série equilibrada e de ida e volta que manteve a atenção do público global assistindo à transmissão.

O evento foi o primeiro International realizado desde 2019, adicionando pressão e prestígio para todas as equipes competidoras. O cancelamento do evento de 2020 significou que a comunidade e os jogadores esperaram dois anos por este campeonato, elevando as apostas para cada partida.

Legado e Significância

The International 2021 ocupa um lugar notável na história dos esports. Seu prêmio em dinheiro recorde demonstrou a significativa paixão e apoio financeiro da comunidade de Dota 2. O evento também simbolizou um retorno resiliente para a competição internacional de esports de alto nível após as interrupções causadas pela pandemia de COVID-19, mesmo que tenha acabado por ser realizado sem fãs presentes.

Além disso, o torneio é lembrado pela campanha do campeonato da Team Spirit. Sua vitória provou que equipes mais novas poderiam subir na hierarquia e triunfar no maior palco, desafiando a hierarquia estabelecida dos esports de Dota 2. O evento entregou com sucesso competição de alto nível e enredos memoráveis, reforçando o status de The International como o principal evento para Dota 2.

Os desafios em sediar o evento, desde a realocação da Suécia até o cancelamento de última hora do público ao vivo, destacaram as dificuldades de organizar eventos globais durante a pandemia. Apesar desses obstáculos, o torneio prosseguiu e coroou um campeão digno, estabelecendo um padrão para produção e integridade competitiva sob circunstâncias difíceis.