Cloud9 League of Legends

Origens e Formação

A equipe de League of Legends da Cloud9 surgiu das cinzas do elenco da Quantic Gaming no início de 2013. Após o elenco da Quantic se desfazer, jogadores incluindo Hai, LemonNation, Nientonsoh, Yazuki e WildTurtle formaram um novo time chamado Team NomNom. Sua tentativa inicial de se classificar para a LCS terminou em fracasso durante a fase de grupos do Season 3 North American Offline Qualifier, onde foram derrotados pela Azure Gaming e pela Team MRN. Após esse revés, Nientonsoh e Yazuki deixaram a equipe.

O núcleo restante rebatizou-se como Cloud9 e obteve sucesso no 2013 MLG Summer Promotion Qualifiers, derrotando a Velocity esports na final. Essa vitória lhes garantiu uma vaga no torneio de promoção da NA LCS Summer. Durante esse período, a organização foi brevemente readquirida pela Quantic Gaming em 1º de abril. O clássico elenco de Balls, Meteos, Hai, Sneaky e LemonNation foi invicto no torneio de promoção, garantindo seu lugar na LCS. Pouco depois, o ex-gerente da Team SoloMid, Jack Etienne, comprou os contratos dos jogadores por menos de US$ 20.000, estabelecendo a organização Cloud9 como é conhecida hoje.

Anos Iniciais de Dominação (2013-2015)

A entrada da Cloud9 na LCS foi espetacular. Em sua estreia na Summer Split de 2013, eles estabeleceram um recorde com uma sequência de 13 vitórias e terminaram a temporada regular com um recorde dominante de 25-3. Eles varreram os playoffs, derrotando a Dignitas por 2-0 nas semifinais e a Team SoloMid por 3-0 na final para conquistar seu primeiro campeonato da LCS. Seu recorde geral de jogos na temporada foi um impressionante 30-3, uma taxa de vitória de 90,9% que estabeleceu um novo padrão na liga. Seu primeiro torneio internacional, o Season 3 World Championship, terminou em uma derrota nas quartas de final para a Fnatic. Eles encerraram o ano derrotando essa mesma equipe da Fnatic no Battle of the Atlantic, marcando sua primeira vitória sobre um time internacional.

A dominação da equipe continuou em 2014. Eles encerraram a temporada regular da Spring Split com outra sequência de 13 vitórias, terminando com 24-4. Em seguida, foram invictos nos playoffs, varrendo a Team Curse e depois a Team SoloMid novamente na final para seu segundo título consecutivo da LCS. Essa campanha nos playoffs estendeu sua sequência geral de vitórias para 18 jogos. Sua vitória garantiu uma vaga no evento 2014 All-Stars, embora o mid-laner Hai tenha ficado de fora devido a um pulmão colapsado. Embora tenham terminado em segundo lugar na Summer Split, se classificaram para o 2014 World Championship. Lá, se tornaram a primeira equipe norte-americana em dois anos a derrotar um time coreano, a NaJin White Shield, antes de serem eliminados nas quartas de final pela Samsung Galaxy Blue. O ano terminou em alta com a Cloud9 vencendo o torneio IEM San Jose, varrendo a Unicorns of Love na final.

A temporada de 2015 trouxe os primeiros grandes desafios. Após um segundo lugar na Spring Split, o mid-laner fundador Hai se aposentou em 22 de abril, citando dor crônica no pulso e perda de confiança da equipe. Isso encerrou a sequência recorde da equipe de um time titular estável em quase 750 dias. Incarnati0n, mais tarde conhecido como Jensen, foi contratado como seu substituto. A Summer Split foi uma luta, com a equipe começando com 3-7. Meteos deixou o time e Hai retornou ao elenco, mas eles terminaram em 7º e perderam os playoffs da LCS pela primeira vez. No entanto, eles fizeram uma campanha milagrosa no North American Regional Qualifier, derrotando a Gravity Gaming, Team Impulse e Team Liquid para garantir uma vaga no 2015 World Championship. Lá, começaram com 3-0 antes de perder seus próximos quatro jogos e serem eliminados. No final do ano, outro fundador, LemonNation, se aposentou das competições e assumiu um papel de treinador.

A Era Reapered e um Novo Núcleo

Um novo capítulo começou em 2016 com a contratação do treinador principal Bok 'Reapered' Han-gyu e mudanças significativas no elenco. A equipe adquiriu o top laner Impact da NRG eSports para substituir Balls, trouxe Meteos de volta ao elenco principal para substituir Rush e promoveu Bunny FuFuu. Jensen foi nomeado para o time All-Pro da Spring Split. Esse novo núcleo encontrou sucesso imediato, chegando à final da Summer Split, mas perdendo para a Team SoloMid. Nessa campanha nos playoffs, Jensen estabeleceu um recorde da LCS com 20 abates em um único jogo contra a Team EnVyUs. Eles se classificaram para o 2016 World Championship via Regional Qualifier, avançando para as quartas de final, onde foram varridos pela Samsung Galaxy.

Em 2017, com o jungler novato Contractz, a Cloud9 continuou sendo uma das principais contendentes. Eles começaram a Spring Split com 8-0. Reapered foi nomeado Treinador da Split, Contractz foi nomeado Novato da Split e Smoothie foi nomeado para o time All-Pro. Eles chegaram à final mais uma vez, mas novamente caíram para a Team SoloMid em uma série apertada de 3-2. A Summer Split terminou com uma derrota nas quartas de final para a Team Dignitas. Durante esse período, a equipe vendeu o contrato do reserva Meteos para a Phoenix1. A estrutura implementada por Reapered criou uma base para um sucesso competitivo duradouro.

Performance Histórica e Retorno ao Topo

Após vários anos chegando perto, a Cloud9 finalmente reconquistou o campeonato da LCS na Spring Split de 2020. Sua performance foi amplamente considerada uma das maiores exibições em uma única temporada na história da liga. A equipe não parou por aí, conquistando seu quarto título da LCS na split seguinte, vencendo o 2021 Mid-Season Showdown na primavera de 2021.

Essas vitórias confirmaram o status da Cloud9 como a organização mais bem-sucedida no início da história da era de franquias da LCS. Eles provaram sua capacidade de reconstruir e reformular elencos enquanto mantinham uma cultura consistente de excelência, um resultado direto da infraestrutura construída durante a era Reapered.

Legado e Recordes

O impacto da Cloud9 na LCS é definido tanto pelo sucesso sustentado quanto pelas performances recordes. Eles detêm vários recordes importantes da liga, incluindo a maior porcentagem de vitórias em uma única split, com 92,9%. Eles também detêm o recorde da maior sequência de vitórias em jogos em uma única split, que é de 18 jogos. Seu recorde de temporada inicial de 30-3 em 2013 também estabeleceu um marco elevado para a dominação.

A organização também é conhecida por sua estabilidade e desenvolvimento de jogadores em seus anos formativos. O elenco original de Balls, Meteos, Hai, Sneaky e LemonNation permaneceu junto por quase 750 dias, o time titular mais duradouro na história profissional do League of Legends na época. Esse núcleo não apenas venceu campeonatos, mas também se tornou favorito dos fãs e embaixador da cena norte-americana.

Além disso, a Cloud9 tem sido uma porta de entrada para talentos internacionais terem sucesso na América do Norte, mais notavelmente com a aquisição e sucesso do top laner coreano Impact e a influente atuação do treinador Reapered. Sua classificação consistente para os Campeonatos Mundiais, incluindo campanhas notáveis em 2014, 2015 e 2016, os tornou um padrão para a região no cenário global. A jornada da organização, de um time de propriedade dos jogadores comprado por menos de US$ 20.000 a um campeão por várias vezes, ilustra seu papel fundamental na profissionalização da LCS.