Leffen

Início da Carreira e o Caminho para o Fox

William Hjelte entrou na cena competitiva de Super Smash Bros. em 2009, após ser apresentado ao Melee. Suas primeiras incursões competitivas o viram terminando em 9º lugar no torneio nacional sueco B.E.A.S.T 2 em seu primeiro ano, um começo promissor para um novato. Ele competiu inicialmente usando os personagens Yoshi e Falco, explorando diferentes estilos de jogo. No entanto, ele gradualmente fez a mudança para Fox, um personagem que ele sentia ser mais adequado à sua abordagem natural. Leffen via Falco como exigindo um jogo mais disciplinado, enquanto Fox permitia o estilo agressivo e fundamental que ele preferia. Essa escolha de personagem se tornou um elemento definidor de sua identidade como jogador.

Quebrando o Panteão: O Matador de Deuses Emerge

O ano de 2014 marcou a chegada de Leffen como uma ameaça de classe mundial. Ele começou a obter colocações altas em torneios e a derrotar os cinco melhores jogadores de Melee com crescente regularidade. Sua vitória de ruptura veio no torneio sueco B.E.A.S.T 4, onde ele se tornou o primeiro jogador que não fosse um dos 'Cinco Deuses do Melee' a vencer um torneio major desde 2008. Esse grupo, consistindo de Armada, Mew2King, Hungrybox, Mang0 e PPMD, havia dominado a cena por anos. Antes da EVO 2014, analistas listaram Leffen entre os principais underdogs com uma chance real de vencer, embora ele tenha terminado em 9º lugar naquele evento.

O desmantelamento sistemático desse panteão se tornou a missão definidora de Leffen. No Apex 2015, ele derrotou Mew2King na chave de singles, completando seu conjunto de vitórias sobre cada um dos Cinco Deuses. Essa façanha lhe rendeu o apelido duradouro de 'Matador de Deuses', um título que apenas um outro jogador, Plup, conseguiu desde então. Seu domínio foi exibido plenamente mais cedo no Salty Suite daquele evento, onde ele derrotou Chillin em um set melhor de cinco sem perder um único jogo, ganhando os 'direitos' de usar a cor padrão do Fox. Ele também venceu Mang0 nas Semifinais do Winners, depois que Mang0 o desafiou para uma money match de US$ 1000. Leffen terminou em terceiro no Apex 2015, confirmando seu lugar entre a elite.

Apoio Organizacional e Triunfos Majores

O sucesso de Leffen atraiu grandes organizações de esports. Em 9 de março de 2015, ele foi contratado pela Team SoloMid como o primeiro jogador da divisão de Super Smash Bros. e seu primeiro competidor de jogos de luta no geral. Representando a TSM, ele rapidamente validou a contratação vencendo seu primeiro major americano no CEO 2015 em Orlando, Flórida, onde derrotou Armada. Seus desempenhos em 2015 foram tão fortes que rankings de meio de temporada o listaram como o segundo melhor jogador de Melee do mundo. Ele também garantiu um patrocínio da Red Bull como um Red Bull Athlete oficial em fevereiro de 2016, embora essa parceria tenha terminado em 2018.

Suas vitórias em torneios são um catálogo de eventos premier. Além do CEO 2015, vitórias-chave incluem as edições de 2015 e 2019 do Super Smash Con. Sua maior conquista no Melee veio na Evo 2018, onde ele varreu Armada por 3 a 0 na grande final para conquistar o campeonato. Desde a aposentadoria de Armada no mesmo ano, Leffen é considerado o melhor jogador de Melee da Europa. Sua consistência é mostrada por sua classificação como um dos sete melhores jogadores de Melee do mundo todos os anos desde 2014.

A Batalha do Visto e a Resiliência Competitiva

A carreira de Leffen enfrentou um severo desafio externo em 2016 quando sua petição de visto Form I 129 para os Estados Unidos foi negada pelo Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos. A situação foi agravada por relatos de que a negação estava ligada ao Melee não ser considerado um esporte legítimo. Isso inicialmente o impediu de entrar nos Estados Unidos, forçando-o a perder The Big House 5 porque ele estava viajando com um ESTA enquanto empregado pela Team SoloMid, sediada nos EUA.

A Team SoloMid trabalhou para garantir um visto P1, e em maio de 2016 foi anunciado que ele poderia participar de torneios em julho, incluindo a EVO 2016. No entanto, novos atrasos no processo de aprovação acabaram fazendo com que ele perdesse a EVO 2016 inteiramente. A longa luta finalmente terminou em 3 de outubro de 2016, quando seu visto P1 A de Atleta Internacionalmente Reconhecido foi aprovado, permitindo que ele retornasse à competição nos EUA a tempo de The Big House 6. Esse período de incerteza tornou suas vitórias subsequentes, particularmente sua vitória na EVO 2018, uma poderosa demonstração de sua resiliência.

Um Campeão de Múltiplos Jogos

A ambição competitiva de Leffen se estende muito além do Melee. Ele competiu ativamente em vários outros jogos de luta, incluindo Dragon Ball FighterZ, onde é considerado o 28º melhor jogador de todos os tempos de acordo com um ranking, além de Ultra Street Fighter IV, Ultimate Marvel vs. Capcom 3 e The King of Fighters XIII. Seu interesse no gênero mais amplo era evidente já em 2015, quando sugeriu que poderia transmitir Guilty Gear Xrd após o Apex 2015.

Com o lançamento de Guilty Gear Strive, ele se tornou uma figura ativa na comunidade, hospedando torneios online incluindo o primeiro major do título, o Big LEVO. Sua habilidade entre jogos alcançou reconhecimento histórico na EVO. Em 2022, ele ficou em 3º lugar entre 2.161 inscritos em Guilty Gear Strive, marcando a primeira vez que um jogador chegou ao Top 8 da EVO tanto em um título Smash quanto em um jogo de luta tradicional. Ele superou isso no ano seguinte ao vencer o campeonato de Guilty Gear Strive na EVO 2023, liderando um campo de 2.474 inscritos. Isso o tornou a primeira pessoa a deter vitórias na EVO tanto em um jogo Smash quanto em um jogo de luta tradicional, uma conquista incomum na história dos esports.

Legado e Vida Pessoal

O legado de Leffen é o de um pioneiro que desafiou uma dinastia fechada e expandiu os horizontes do que um jogador de jogos de luta pode alcançar. Uma lista de 2021 o classificou como o sexto maior jogador de Melee de todos os tempos. Seu estilo de jogo, centrado em um Fox preciso e implacável, é estudado por aspirantes a jogadores. Fora do jogo, ele é conhecido por sua personalidade direta e sincera como streamer, com um grande público interessado em suas opiniões sobre jogos, comida e moda.

William Peter Hjelte nasceu em 16 de outubro de 1994. Ele é coreano-sueco, com uma mãe sueca e um pai que é um adotado sul-coreano. Ele afirmou que sua família não segue regularmente tradições culturais coreanas. Seu sucesso precoce nos esports foi notável, pois ele ganhou mais de US$ 1.100 em dinheiro de prêmio de oito torneios antes de completar 18 anos.