Kazunoko

De Entusiasta de Arcade a Campeão Nacional

A jornada de Kazunoko nos jogos competitivos começou em fliperamas locais japoneses, onde um amigo o levou pela primeira vez e ele descobriu a emoção dos jogos de luta. No documentário de 2012 100 Yen, ele descreveu a simples alegria de vencer e a competição de ler corretamente os movimentos de um oponente. Apesar de sua paixão crescente, ele inicialmente via os jogos como um passatempo divertido enquanto trabalhava em vários empregos de meio período para pagar o aluguel no final da adolescência e início dos vinte anos. Por volta de 2010, ele estava preparado para deixar os jogos de luta para trás e começar uma carreira convencional.

Seus planos mudaram completamente em 2011. Naquele ano, Kazunoko venceu o evento 2v2 do Super Battle Opera 2011 em Street Fighter IV, eliminando equipes que incluíam Daigo Umehara. Apenas dois meses depois, ele viajou para o Canadá e venceu a Canada Cup, derrotando jogadores de elite como Tokido, Infiltration, Mago e Momochi. Essas vitórias consecutivas em nível nacional o fizeram considerar seriamente um caminho profissional, embora ele permanecesse humilde. No documentário, ele disse que ainda não se considerava bom e expressou medo sobre o risco de fracassar na comunidade que era muito importante para ele.

O Ano de Destaque de 2015

O ano de 2015 permanece como um pico na carreira de Kazunoko, marcado pelo sucesso em dois jogos importantes. Em Ultra Street Fighter IV, ele alcançou uma série de resultados. Ele venceu torneios como Community Effort Orlando (CEO) e Tokaigi, Game Party Japan. Ele ficou em segundo lugar em eventos incluindo SXSW Gaming Expo, Shadowloo Showdown 6 e a Canada Cup Master Series. Outros resultados notáveis incluíram quarto lugar na South East Asia Major e Final Round 18, e nono lugar na EVO 2015.

Sua conquista máxima veio na Capcom Cup 2015. Ele passou por todo o chaveamento invicto, com vitórias sobre Gustavo '801 Strider' Romero, Benjamin 'Problem X' Simon, Du 'NuckleDu' Dang e Lee 'Infiltration' Seon-woo. Ele então enfrentou Daigo Umehara duas vezes, vencendo a grande final com uma vitória de 3-2 para se tornar o campeão da Capcom Cup.

Simultaneamente, Kazunoko era quase intocável em Guilty Gear Xrd -SIGN-. Ao longo de 2015, ele venceu uma longa sequência de torneios individuais. Suas vitórias incluíram Canada Cup Master Series, Vancouver Street Battle, Shadowloo Showdown 6, Final Round 18, NorCal Regionals, Double Elimination, Stunfest, CEO, SoCal Regionals e Canada Cup 2015. Ele também ficou em segundo lugar na South East Asia Major 2015 e CEOtaku. Sua maior vitória em equipe no jogo veio na Arc Revolution Cup, onde se uniu a Machabo e Dogura para vencer o torneio 3v3.

Dominância em Dragon Ball FighterZ

Kazunoko provou sua adaptabilidade mais uma vez com o lançamento de Dragon Ball FighterZ. De 2018 a 2019, ele dominou o circuito inaugural da World Tour do jogo. Ele venceu quatro dos sete eventos oficiais, que incluíram CEO 2018, SEA Major 2018, Japan Saga 2018 e CouchWarriors Crossup Major 2018. Esta série dominante culminou nele se tornando o primeiro campeão mundial de Dragon Ball FighterZ ao vencer a final Red Bull Final Summoning em 2019. Ele continuou seu sucesso no jogo vencendo o National Championship Japan Playoffs em 2020 e ficando em sétimo lugar na EVO 2019.

Uma Carreira de Consistência Entre Títulos

Além de seus anos de campeonato, Kazunoko manteve um alto nível de desempenho em múltiplos jogos e eras. Em Street Fighter V, ele ficou em terceiro lugar tanto na Capcom Cup 2016 quanto na EVO 2017, e em nono na EVO 2016. Ele continuou a se destacar em iterações posteriores de Guilty Gear. Em Guilty Gear Xrd -REVELATOR-, ele ficou em segundo lugar na CEO 2016 e em quinto na EVO 2016. Em Guilty Gear Xrd -REVELATOR 2-, ele venceu o Stunfest 2018, ficou em terceiro no Evo Japan 2018 e em quinto na EVO 2017. Em fevereiro de 2022, ele alcançou o Top 8 nas finais do ArcRevo para Japão e Coreia de Guilty Gear -Strive-, conquistando sua licença profissional japonesa de esports.

Seus resultados em outros títulos demonstram ainda mais sua habilidade abrangente. Ele venceu o torneio CEOTaku de Guilty Gear XX Accent Core. Ele também ficou em segundo lugar no torneio de Persona 4 Arena da Canada Cup em 2012, e conquistou um sétimo lugar em Street Fighter X Tekken na EVO no mesmo verão, sua primeira viagem a um palco de finais da EVO. Em Super Street Fighter IV, ele ficou em terceiro na Canada Cup 2013 e em 13º na EVO 2013.

Afiliações a Equipes e Caminho Profissional

A jornada profissional de Kazunoko o viu representar várias organizações. Ele ingressou na Zeveron em julho de 2015, mas a equipe faliu nos meses seguintes e não o pagou, resultando nele se tornando um agente livre. Mais tarde, ele passou um tempo com a equipe Burning Core antes de rescindir seu contrato com eles. Em maio de 2024, ele se juntou à organização japonesa Crazy Raccoon, onde compete atualmente. Ele também representa a PUNK WORKSHOP.

Seus ganhos na carreira, totalizando $241.329,11 de 70 torneios, refletem o sucesso sustentado de sua abordagem multijogo. Suas vitórias em primeiro lugar representam 49,72 por cento de seu total de premiações, destacando sua capacidade de vencer quando mais importa. Ele está classificado em 1501º no mundo em ganhos gerais mais altos e em 23º entre os jogadores do Japão.

Legado e Estilo de Jogo

Kazunoko é aclamado como um dos maiores talentos dos jogos de luta, altamente proficiente em múltiplos títulos. Sua carreira é a história de um jogador que poderia alcançar o nível mais alto de qualquer jogo de luta que escolhesse focar, desde seus primeiros dias em fliperamas até se tornar um campeão mundial múltiplas vezes. Ele é conhecido por suas escolhas específicas de personagens, jogando com Holy Order Sol em Guilty Gear XX Accent Core Plus R, Yun em Street Fighter IV, Cammy em Street Fighter V, Yamcha em Dragon Ball FighterZ e Raven em Guilty Gear Xrd: Revelator.

Seu sucesso em diferentes franquias, desde vencer a Capcom Cup até dominar a World Tour de Dragon Ball FighterZ e colecionar numerosos títulos de Guilty Gear, define pelo que ele é lembrado. Ele se transformou de um trabalhador de meio período hesitante em um profissional que lutou por sua família e garantiu seu lugar na história dos jogos de luta competitivos.