Jonas Neubauer

Fundações de uma Mente Tetris

A relação de Jonas Neubauer com o Tetris começou quando ele tinha seis ou sete anos, jogando no computador Compact Macintosh de seu tio. Ele descreveu aquilo como a coisa mais incrível que já tinha visto e dedicou um lado inteiro de seu cérebro a entendê-lo. Essa fascinação precoce se tornou uma busca vitalícia. Aos nove anos, usando sua mesada para comprar a versão do NES, ele já marcava 176.000 pontos. Sua proficiência cresceu durante seus anos de escola, e no último ano do ensino médio ele conseguia rotineiramente pontuar entre 500.000 e 700.000 pontos, um feito que impressionava seus colegas.

A abordagem de Neubauer era metódica e analítica. Para melhorar, ele não apenas jogava mais, mas estudava gravações de seu próprio gameplay usando matrizes de probabilidade. Ele refinou sua técnica em torno do DAS, ou delayed auto-shift, um método de controle que se tornaria sua marca registrada. No início dos anos 2000, ele começou a compartilhar seu progresso online, postando uma foto de uma pontuação de 980.000 pontos e se envolvendo em uma rivalidade amigável com outros melhores jogadores da época, como Rich Ambler, vice-campeão do Nintendo World Championships.

O Maxout e o Caminho para o Primeiro Campeonato

Em 23 de março de 2001, Neubauer alegou pela primeira vez ter alcançado um maxout, a pontuação máxima possível de 999.999 pontos na versão do NES. Por volta de 2002, ele gravou um vídeo de uma partida com maxout e postou-o online. Essa conquista foi inicialmente recebida com ceticismo por partes da comunidade online porque a gravação não tinha áudio, e uma certificação oficial não estava disponível na época. Nenhum outro maxout verificado seria documentado até o de Harry Hong em 2009, destacando o quão à frente de seu tempo estava o nível de habilidade de Neubauer.

Esse feito gravado chamou a atenção do cineasta Adam Cornelius em 2010. Cornelius convidou Neubauer para participar de um documentário, Ecstasy of Order: The Tetris Masters, que apresentaria um torneio em Los Angeles. Devido às suas conquistas de pontuação alta, Neubauer recebeu uma das cinco vagas reservadas neste novo evento, o primeiro Classic Tetris World Championship. Ele identificou Harry Hong e Trey Harrison como seus oponentes mais formidáveis em potencial, mas manteve confiança em sua própria habilidade. Neubauer avançou para a final e derrotou Hong por 2 a 0 para se tornar o primeiro campeão mundial oficial de Classic Tetris.

Uma Dinastia sem Precedentes

A vitória de Neubauer em 2010 iniciou um período de domínio total. Ele defendeu seu título com sucesso pelos três anos seguintes. Em 2011, ele venceu Alex Kerr por 2 a 0 na final. Em 2012, derrotou Mike Winzineck por 3 a 0. A final de 2013 proporcionou seu primeiro grande teste, quando ele ficou atrás de seu rival Harry Hong por 0 a 2 antes de montar uma virada dramática para vencer por 3 a 2. Isso marcou a primeira vez que ele havia perdido um único jogo em uma final do CTWC, e garantiu seu quarto campeonato consecutivo, tornando-o o único detentor do título na história do evento até aquele ponto.

Sua sequência de vitórias terminou em 2014 quando Hong o derrotou por 3 a 1 em uma revanche da final do ano anterior. Essa derrota, sua primeira em partidas de torneio, levou Neubauer a contemplar a aposentadoria. Ele foi persuadido a continuar competindo por sua esposa. Ele retornou em 2015 com foco renovado, reconquistando o título ao derrotar o finalista surpresa Sean Ritchie por 3 a 1. Em 2016, ele venceu seu sexto campeonato contra o finalista de primeira viagem Jeff Moore em uma partida que despertou um renovado interesse público na competição. Ele garantiu seu sétimo e último título em 2017, perdendo apenas um jogo em todo o torneio e varrendo o ex-finalista Alex Kerr por 3 a 0 na final.

Uma Nova Geração e Partidas Finais

O final dos anos 2010 viu a ascensão de uma nova técnica de controle conhecida como hypertapping, que permitia um movimento mais rápido das peças. Antes do torneio de 2018, Neubauer reconheceu a mudança, nomeando Koji Nishio como o favorito. Neubauer se classificou como a terceira cabeça de chave e lutou até sua nona final consecutiva, superando Tomohiro Tatejima por 2 a 1 em uma semifinal tensa. Na final, ele foi varrido por 3 a 0 pelo prodígio do hypertapping Joseph Saelee, apesar de estabelecer suas melhores pontuações pessoais para a competição. Em sua entrevista pós-partida, Neubauer rejeitou firmemente qualquer conversa sobre aposentadoria, afirmando que planejava competir indefinidamente.

Em 2019, seu recorde de aparições em finais foi quebrado quando ele perdeu na primeira rodada para o jogador veterano Paul Tesi. O campeonato de 2020 foi realizado online devido à pandemia de COVID-19. Neubauer jogou sob a bandeira espanhola como uma piada interna, sendo chamado de um homem de Albacete. Ele lutou na qualificatória, conseguindo apenas um maxout, e entrou como a 31ª cabeça de chave. Desafiando as baixas expectativas para jogadores de DAS na era do hypertapping, ele avançou até as 16 melhores antes de ser eliminado por 3 a 1 por Jacob Huff. Em uma entrevista final emocionada, ele expressou profunda gratidão pela crescente popularidade do torneio. Essa foi sua última competição.

Recorde Mundial e Perfil Público

Além dos resultados em torneios, Neubauer detinha o recorde mundial da maior pontuação na versão do NES. Em junho de 2018, ele alcançou uma pontuação de 1.245.200 pontos. Seu perfil público se estendeu além da comunidade Tetris em uma ocasião. Em 9 de junho de 2019, ele apareceu como painelista no programa de TV da ABC To Tell the Truth. O segmento apresentou três indivíduos alegando ser um Mestre Construtor de Lego, e o papel de Neubauer era ajudar a enganar os painelistas famosos, que incluíam Oliver Hudson, Justin Long, Snoop Dogg e Amanda Seales.

Morte e Legado Duradouro

Jonas Neubauer morreu subitamente em 5 de janeiro de 2021, aos 39 anos de idade. A causa foi posteriormente diagnosticada como morte cardíaca súbita por arritmia cardíaca. A comunidade Tetris respondeu com tributos imediatos e duradouros. O troféu do Classic Tetris World Championship foi renomeado para Troféu Memorial Jonas Neubauer e redesenhado como um J-tetromino dourado. Nele está gravada uma citação de uma entrevista de 2018: 'Se você é um jogador de alta visibilidade, cabe a você mover a comunidade em uma direção positiva'.

Outras homenagens confirmaram pelo que ele é lembrado. Quando o CTWC se mudou de Portland, Oregon para Pasadena, Califórnia em 2024, a Portland Retro Gaming Expo criou um novo torneio realizado em 28 de setembro de 2024, chamado The Jonas Neubauer Cup. Este evento é posicionado como o principal torneio de DAS da América do Norte, uma homenagem direta ao estilo de jogo que Neubauer dominou. A copa foi realizada novamente na exposição em 2025, garantindo que seu nome e contribuição permaneçam uma parte central do Tetris competitivo.