FIFAe World Cup

Rekordowy początek

Turniej rozpoczął się w 2004 roku jako FIFA Interactive World Cup, zawody oparte na grze wideo EA Sports FIFA. Jego otwarty format kwalifikacji online szybko uczynił go największymi na świecie zawodami esportowymi online, co potwierdził rekord Guinnessa w 2010 roku. Rekord został potwierdzony w 2013 roku, kiedy to zarejestrowało się ponad 2,5 miliona graczy. Przez prawie dwie dekady było to główne oblicze imprezy, koronującej mistrzów świata w wirtualnej piłce nożnej.

Zawody rozwijały się wraz z technologią gier. W 2015 roku turniej zintegrował konsole Xbox One i PlayStation 4, pozwalając po raz pierwszy graczom z obu platform konkurować ze sobą. Ta zmiana znacząco zwiększyła liczbę uczestników, z 2,3 miliona graczy próbujących zakwalifikować się do wielkiego finału tego roku w Nowym Jorku. Finał w 2016 roku, wygrany przez Mohamada Al-Bachę z Danii przeciwko Anglikowi Seanowi Allenowi w Apollo Theater, oznaczał koniec pewnej ery przed dalszą ewolucją.

Impreza została przemianowana na FIFA eWorld Cup w 2018 roku. Wielki Finał tego roku odbył się w londyńskiej O2 Arena, z udziałem 32 finalistów podzielonych między PlayStation 4 i Xbox One. Zawody zostały ponownie przemianowane na FIFAe World Cup w 2020 roku jako część szerszej inicjatywy esportowej FIFA.

Koniec ery i nowa wielogrowa wizja

Duża zmiana nastąpiła po wydaniu FIFA 23. Długoletnia współpraca między FIFA a EA Sports dobiegła końca, a EA uruchomiło własny cykl esportowy o nazwie EA Sports FC Pro. W konsekwencji FIFAe World Cup 2023 była ostatnią edycją z serią gier FIFA, a Manuel Bachoore z Holandii został ostatnim mistrzem w tym formacie.

W 2024 roku FIFA przekształciła FIFAe World Cup w serię turniejów piłkarskich obejmujących wiele gier. 23 czerwca FIFA ogłosiła turniej Rocket League z udziałem reprezentacji narodowych. Kilka dni później, 27 czerwca, dodano turniej Football Manager, oficjalnie znany jako FIFAe World Cup of Football Manager. Partnerstwo z Konami, ogłoszone 10 października, włączyło do imprezy grę eFootball. Przekształciło to wydarzenie z mistrzostw jednej gry w festiwal esportów piłkarskich, z osobno koronowanymi mistrzami w każdej z uczestniczących gier. Obecnymi mistrzami są Ichsan Taufiq z Indonezji i Minbappe z Malezji w Football Manager na konsolę i telefon oraz saudyjski Team Falcons w Rocket League.

Klasyczny format turnieju FIFA i jego ewolucja

W czasie, gdy były to zawody w grę FIFA, kwalifikacje przeprowadzane były głównie online przez samą grę w sieciach PlayStation i Xbox. Gracze mogli się zakwalifikować poprzez playoffy konsolowe, gdzie awansowała najlepsza 16, lub poprzez dobre wyniki w turniejach FIFA Global Series w trakcie sezonu. Najlepsza 16 z ostatniego wydarzenia Global Series również uzyskiwała automatyczną kwalifikację.

Wielki Finał obejmował 32 graczy podzielonych na cztery grupy, po dwie na każdą konsolę. Najlepsza 16 przechodziła do fazy pucharowej. Nietypową cechą był dwumecz finałowy, z jednym meczem rozgrywanym na każdej konsoli. Edycje z 2022 i 2023 roku, rozgrywane wyłącznie na PlayStation 5, zmieniły format fazy grupowej na dwurundowy system każdy z każdym. W tych ostatnich edycjach 128 graczy zostało wybranych do Playoffów FIFA Global Series poprzez rankingi regionalne i ligi partnerskie, takie jak eMLS i Virtual Bundesliga.

Aby pomóc w rozstawieniu graczy, w 2016 roku wprowadzono Światowy Ranking FIFA Interactive World Cup. Ranking ten uwzględniał zarówno aktualną fazę kwalifikacji, jak i wyniki z poprzednich Wielkich Finałów.

Formaty dla nowej ery wielogrowej

Nowy format wielogrowy wprowadził odrębne ścieżki kwalifikacji i struktury turniejowe dla każdego tytułu. W turnieju Football Manager, związki narodowe są zapraszane na podstawie aktywnej bazy graczy w danej grze w danym roku. Każdy kraj następnie zazwyczaj organizuje kwalifikacje lub zaprasza gracza do reprezentowania go, przy czym kraj gospodarz kwalifikuje dwóch graczy. Główny turniej obejmuje 20 graczy w fazie grupowej, gdzie każdej grupie przypisany jest losowy klub. Gracze osobno zarządzają tym klubem przez trzy symulowane sezony, oceniani na podstawie pozycji w lidze, wyników w pucharach i innych obowiązków. Najlepszy gracz z każdej grupy awansuje do półfinałów, gdzie w formacie fantasy draft rozgrywana jest faza pucharowa.

Zawody eFootball zapraszają 18 związków narodowych na podstawie istniejących wyników turniejów i wielkości społeczności. Gracze na konsoli lub telefonie muszą następnie ukończyć trzy rundy w grze: wygraną przeciwko SI, wyzwanie gracz kontra gracz oraz fazę rankingową. Związki narodowe następnie wybierają swoich reprezentantów z tablicy liderów.

Wydarzenie Rocket League kwalifikuje 16 reprezentacji narodowych na podstawie narodowości graczy w Majorach Rocket League Championship Series w danym roku oraz wielkości aktywnych baz graczy. Gracze zdobywają miejsce, wygrywając kwalifikacje swojego związku narodowego.

Pieniądze, nagrody i fizyczne trofeum

Fundusz nagród dla FIFAe World Cup rósł z czasem. W 2018 roku mistrz Mosaad Al Dossary wygrał 250 000 $, a finalista otrzymał 50 000 $. Wczesną nagrodą dla mistrzów były wycieczki na galę The Best FIFA Football Awards, gdzie zwycięzcy spotykali się z gwiazdami takimi jak Cristiano Ronaldo i Lionel Messi. Mistrz z 2015 roku, Abdulaziz Alshehri z Arabii Saudyjskiej, oraz mistrz z 2016 roku, Mohammad Al-Bacha, który rozmawiał z Marcelo Vieirą i Manuelem Neuerem, skorzystali z tego doświadczenia.

Ostatni mistrz gry FIFA w 2023 roku otrzymał 300 000 $. Nowy turniej Football Manager w 2024 roku oferuje łączną pulę nagród w wysokości 100 000 $. Zwycięzca otrzymuje prestiżowe trofeum wykonane przez londyńskich srebrników Thomas Lyte. Trofeum, mierzące 50 centymetrów wysokości, wykonane jest z połączenia srebra i pozłacanej miedzi.

Rozwój transmisji i profesjonalna oprawa

Wielkie Finały FIFAe World Cup zawsze były globalnym wydarzeniem transmisyjnym. Zawody są transmitowane na żywo na głównych platformach, takich jak YouTube i Twitch. Przełom telewizyjny nastąpił w 2016 roku, kiedy finał był nadawany w ponad 100 krajach, w tym na żywo na Fox Sports 1 w Stanach Zjednoczonych.

Transmisje obsługiwały profesjonalne zespoły prezenterskie. Gospodyni Kay Murray prowadziła program, a analizy dostarczali były piłkarz USA Alexi Lalas i twórca treści Spencer Carmichael-Brown. Komentarz zapewniali głosy takie jak Leigh Smith i John Strong. Oprawa często łączyła esporty z glamurem prawdziwej piłki nożnej, jak na przykład gdy były hiszpański reprezentant David Villa wręczał puchar, podnosząc prestiż wydarzenia i jego związek ze sportem, który symuluje.