EMEA Masters

Początki i przejście na model franczyzowy

Zanim powstały EMEA Masters, droga na szczyt europejskiego League of Legends była wyznaczana przez EU LCS i EU Challenger Series. Drużyny musiały przebijać się przez ligi narodowe, kwalifikować do Challenger Series, a następnie wygrać turniej awansu przeciwko słabszej drużynie z LCS. Ten system zapewniał bezpośrednią, choć trudną, drogę do elitarnej rywalizacji.

Ta struktura zmieniła się całkowicie w 2019 roku, kiedy Riot Games przekształcił EU LCS w model franczyzowy, rebrandując go na League of Legends EMEA Championship. Nowy LEC miał stałych partnerów, eliminując awanse i spadki. Ten ruch sprawił, że stary Challenger Series stał się przestarzały, ponieważ nie było już miejsca w najwyższej lidze do wygrania. Pozostał jednak aktywny ekosystem narodowych i regionalnych lig w całej Europie, wypełniony organizacjami i graczami aspirującymi do wielkiej sceny.

Narodziny European Masters

Ponieważ model franczyzowy pozostawił wiele silnych europejskich organizacji bez jasnego międzynarodowego celu, Riot Games stworzył nowe zawody, które miały służyć jako najważniejsze wydarzenie dla systemu lig regionalnych. Wprowadzone w 2019 roku, European Masters zostało zaprojektowane jako turniej w stylu Ligi Mistrzów, w którym mogły rywalizować najlepsze drużyny ze wszystkich Europejskich Lig Regionalnych. Stało się najważniejszym turniejem w regionie dla drużyn spoza LEC, zapewniając bardzo konkurencyjną platformę i znaczące nagrody pieniężne.

Ekspansja na EMEA

Pod koniec 2022 roku Riot Games rozszerzył region rywalizacji poza Europę, obejmując Bliski Wschód i Afrykę Północną. Doprowadziło to do zmiany nazwy najwyższej ligi na League of Legends EMEA Championship. W związku z tym European Masters zostało przemianowane na EMEA Masters. Format turnieju pozostał niezmieniony, ale baza uczestników powiększyła się o ligi z nowych terytoriów, takie jak Arabian League i Turkish Championship League, co jeszcze bardziej zdywersyfikowało rywalizację.

Struktura i harmonogram turnieju

EMEA Masters odbywa się trzy razy w roku, kończąc każdy split EMEA Regional Leagues. Zazwyczaj są to turnieje oznaczone jako Zimowy, Wiosenny i Letni. Na przykład, wydarzenie zimowe 2026 było zaplanowane na rozgrywki online od 9 marca do 21 kwietnia. Zawody zwykle obejmują wiele etapów, z harmonogramem rozciągającym się na kilka tygodni od końca września do października dla letniej edycji.

Drużyny kwalifikują się bezpośrednio dzięki wynikom w swoich odpowiednich ERL. Turniej regularnie gromadzi dużą liczbę uczestników, przy czym zimowa edycja 2026 obejmowała 36 zakwalifikowanych drużyn. Wydarzenia są transmitowane na żywo na popularnych platformach, w tym Twitch, YouTube Live i Kick.

Konkurencyjny ekosystem

EMEA Masters znajduje się na szczycie ogromnej piramidy EMEA Regional Leagues. Te ERL, takie jak Ultraliga, służą jako główne obwody rywalizacji dla półprofesjonalnych i aspirujących drużyn profesjonalnych na całym kontynencie i poza nim. Wygranie splitu w ERL daje drużynie upragnione miejsce w EMEA Masters, gdzie mierzy się z mistrzami z innych regionów.

Ten system tworzy jasną i prestiżową ścieżkę kariery. Sukces w EMEA Masters to ważne osiągnięcie dla każdej organizacji spoza LEC, oferujące chwałę, znaczące pule nagród, jak 100 000 € za letnie wydarzenie 2025, oraz uwagę, która może popchnąć graczy ku karierze w najwyższej lidze franczyzowej.