Jonas Neubauer

Podwaliny Tetrisowego Umysłu

Relacja Jonasa Neubauera z Tetrisem zaczęła się, gdy miał sześć lub siedem lat, grając na komputerze Compact Macintosh swojego wuja. Opisał to jako najbardziej niesamowitą rzecz, jaką kiedykolwiek widział, i poświęcił całą jedną stronę swojego mózgu na jej zrozumienie. Ta wczesna fascynacja przerodziła się w dożywotnie zajęcie. W wieku dziewięciu lat, kupując za swoje kieszonkowe wersję na NES, zdobywał już 176 000 punktów. Jego biegłość rosła przez lata szkolne, a w ostatniej klasie szkoły średniej regularnie osiągał wyniki między 500 000 a 700 000 punktów, co imponowało jego rówieśnikom.

Podejście Neubauera było metodyczne i analityczne. Aby się poprawić, nie tylko więcej grał, ale także studiował nagrania własnej rozgrywki, używając macierzy prawdopodobieństwa. Doskonalił swoją technikę wokół DAS, czyli delayed auto-shift, metody sterowania, która stała się jego znakiem rozpoznawczym. Na początku lat 2000. zaczął dzielić się swoimi postępami online, publikując zdjęcie wyniku 980 000 punktów i angażując się w przyjacielską rywalizację z innymi czołowymi graczami tamtych czasów, takimi jak wicemistrz Nintendo World Championships Rich Ambler.

Maxout i Droga do Pierwszego Mistrzostwa

23 marca 2001 roku Neubauer po raz pierwszy zgłosił osiągnięcie maxouta, czyli maksymalnego możliwego wyniku 999 999 punktów w wersji na NES. Około 2002 roku nagrał wideo z gry z maxoutem i opublikował je online. Osiągnięcie to początkowo spotkało się ze sceptycyzmem części społeczności internetowej, ponieważ nagranie nie miało dźwięku, a oficjalna certyfikacja nie była wówczas dostępna. Żaden inny zweryfikowany maxout nie został udokumentowany aż do osiągnięcia Harry'ego Honga w 2009 roku, co podkreślało, jak bardzo Neubauer wyprzedzał swoją epokę pod względem umiejętności.

To nagrane osiągnięcie zwróciło uwagę filmowca Adama Corneliusa w 2010 roku. Cornelius zaprosił Neubauera do udziału w filmie dokumentalnym Ecstasy of Order: The Tetris Masters, który miał przedstawiać turniej w Los Angeles. Ze względu na swoje osiągnięcia wysokich wyników, Neubauer otrzymał jedno z pięciu zarezerwowanych miejsc w tym nowym wydarzeniu, pierwszym Classic Tetris World Championship. Wskazał Harry'ego Honga i Treya Harrisona jako swoich najgroźniejszych potencjalnych przeciwników, ale zachował pewność co do własnych umiejętności. Neubauer awansował do finału i pokonał Honga 2-0, zostając pierwszym oficjalnym klasycznym mistrzem świata w Tetrisie.

Bezprecedensowa Dynastia

Zwycięstwo Neubauera w 2010 roku rozpoczęło okres całkowitej dominacji. Bronił swojego tytułu z powodzeniem przez kolejne trzy lata. W 2011 pokonał w finale Alexa Kerra 2-0. W 2012 pokonał Mike'a Winzinecka 3-0. Finał w 2013 roku przyniósł mu pierwszy poważny test, gdy przegrywał z rywalem Harrym Hongiem 0-2, po czym odrobił straty w dramatycznym pojedynku, wygrywając 3-2. Był to pierwszy raz, kiedy przegrał jakąkolwiek grę w finale CTWC, i zapewnił mu to czwarty z rzędu tytuł mistrzowski, czyniąc go jedynym posiadaczem tytułu w historii turnieju do tego momentu.

Jego seria zwycięstw zakończyła się w 2014 roku, kiedy Hong pokonał go 3-1 w rewanżu za finał z poprzedniego roku. Ta porażka, jego pierwsza w grze turniejowej, skłoniła Neubauera do rozważenia przejścia na emeryturę. Został przekonany do dalszego startowania przez swoją żonę. Wrócił w 2015 roku z odnowionym skupieniem, odzyskując tytuł po pokonaniu zaskakującego finalisty Seana Ritchiego 3-1. W 2016 roku wygrał swój szósty tytuł mistrzowski przeciwko debiutującemu w finale Jeffowi Moore'owi w meczu, który wzbudził odnowione publiczne zainteresowanie zawodami. Zabezpieczył swój siódmy i ostatni tytuł w 2017 roku, przegrywając tylko jedną grę w całym turnieju i pokonując byłego finalistę Alexa Kerra 3-0 w finale.

Nowe Pokolenie i Ostatnie Mecze

Pod koniec lat 2010. nastąpił wzrost popularności nowej techniki sterowania znanej jako hypertapping, która pozwalała na szybsze przesuwanie klocków. Przed turniejem w 2018 roku Neubauer przyznał, że nastąpiła zmiana, wskazując Koji Nishio jako faworyta. Neubauer zakwalifikował się jako trzeci rozstawiony i przebił się do dziewiątego z rzędu finału, pokonując w napiętym półfinale Tomohiro Tatejimę 2-1. W finale został pokonany 3-0 przez cudowne dziecko hypertappingu, Josepha Saelee, mimo ustanowienia swoich rekordów życiowych w zawodach. W wywiadzie po meczu Neubauer stanowczo odrzucił wszelkie rozmowy o przejściu na emeryturę, stwierdzając, że planuje startować w nieskończoność.

W 2019 roku jego seria występów finałowych została przerwana, gdy przegrał w pierwszej rundzie z weteranem Paulem Tesim. Mistrzostwa w 2020 roku odbyły się online z powodu pandemii COVID-19. Neubauer grał pod hiszpańską flagą jako żart wewnętrzny, będąc określanym jako człowiek z Albacete. Miał problemy w kwalifikacjach, osiągając tylko jeden maxout, i wszedł do turnieju jako 31. rozstawiony. Przeciwstawiając się niskim oczekiwaniom wobec graczy DAS w erze hypertappingu, awansował do najlepszej szesnastki, zanim został wyeliminowany 3-1 przez Jacoba Huffa. W emocjonalnym ostatnim wywiadzie wyraził głęboką wdzięczność za rosnącą popularność turnieju. Były to jego ostatnie zawody.

Rekord Świata i Wizerunek Publiczny

Poza wynikami turniejowymi, Neubauer posiadał rekord świata za najwyższy wynik w wersji na NES. W czerwcu 2018 roku osiągnął wynik 1 245 200 punktów. Jego wizerunek publiczny wykraczał poza społeczność Tetrisa w jednej okazji. 9 czerwca 2019 roku wystąpił jako panelista w programie telewizyjnym ABC To Tell the Truth. Segment przedstawiał trzy osoby twierdzące, że są Lego Master Builder, a rolą Neubauera było pomóc w oszukaniu panelu celebrytów, w którym znajdowali się Oliver Hudson, Justin Long, Snoop Dogg i Amanda Seales.

Śmierć i Trwałe Dziedzictwo

Jonas Neubauer zmarł nagle 5 stycznia 2021 roku w wieku 39 lat. Przyczyną została później zdiagnozowana nagła śmierć sercowa z powodu arytmii serca. Społeczność Tetrisa zareagowała natychmiastowymi i trwałymi hołdami. Puchar Classic Tetris World Championship został przemianowany na Puchar Pamięci Jonasa Neubauera i przeprojektowany jako złoty tetromino J. Wyryto na nim cytat z wywiadu z 2018 roku: Jeśli jesteś graczem o wysokiej widoczności, to na tobie spoczywa odpowiedzialność, aby kierować społeczność w pozytywnym kierunku.

Dalsze honory potwierdziły to, za co jest pamiętany. Kiedy CTWC przeniósł się z Portland w stanie Oregon do Pasadeny w Kalifornii w 2024 roku, Portland Retro Gaming Expo stworzyło nowy turniej rozegrany 28 września 2024 roku, nazwany Pucharem Jonasa Neubauera. Wydarzenie to jest pozycjonowane jako czołowy turniej DAS w Ameryce Północnej, będący bezpośrednim hołdem dla stylu gry, który opanował Neubauer. Puchar został rozegrany ponownie na expo w 2025 roku, zapewniając, że jego imię i wkład pozostaną centralną częścią rywalizacji w Tetrisie.