Clan

Clansens natur og omfang

Clans er de grunnleggende sosiale strukturene innen online flerspillerspill. De er organiserte grupper av spillere som forplikter seg til å spille sammen regelmessig. Skalaen og ambisjonene til disse gruppene varierer enormt. Noen er små, uformelle lag av venner dannet for moro skyld, mens andre vokser til enorme organisasjoner med tusenvis av medlemmer og komplekse hierarkier. Levetiden til en clan er like mangfoldig. Noen grupper dannes for et spesifikt spill eller en hendelse og oppløses etter noen få uker, mens andre varer i over et tiår og utvikler seg på tvers av flere spilltitler.

Clans finnes for nesten alle tilgjengelige online spillsjangere, med et spesielt sterkt nærvær i first-person shooters, massively multiplayer online-spill, rollespill og strategititler. Noen meta-clans strekker seg til og med over et bredt spekter av forskjellige spill, og forener spillere gjennom fellesskap heller enn en enkelt tittel. Noen clans dannet av grupper av spillere har vokst til flermillion-dollar profesjonelle esportslag, noe som viser den potensielle skalaen til disse fellesskapene.

Mange clans, spesielt på konsoller som Xbox One, PlayStation 4 og personlige datamaskiner, opprettholder offisielle clan-nettsteder med forum. Disse sidene lar medlemmene samhandle, diskutere spill og andre emner, og administrere gruppen. De inneholder ofte systemer for å tildele medaljer eller anerkjennelse for clan-prestasjoner. Disse utmerkelsene kan variere fra å anerkjenne tid brukt i clanen til konkurransevinner og bidrag til gruppen som donasjoner eller å gi premier til utdelinger.

Clans i first-person shooters

Etter hvert som first-person shooter-sjangeren økte i popularitet og konkurranse, ble ideen om en konkurransedyktig clan allment akseptert. I disse spillene forvandler clans seg ofte til dedikerte lag, eller elite-medlemmer danner lag for å representere den bredere clanen i organiserte onlinekamper. Denne formaliseringen markerer et skifte fra rent sosiale grupper til enheter fokusert på konkurranse.

FPS-clans arrangerer og administrerer ofte sine egne spillservere. Dette lar dem håndheve spesifikke regler som passer deres foretrukne spillestil, og skape et tilpasset spillmiljø for sine medlemmer. For eksempel, hvis en gruppe spillere liker å bare bruke pistoler, kunne de bli med i eller opprette en clan som kjører en pistoler-bare-server. Clanen ville da være ansvarlig for å håndheve den regelen på sin server, og overvåke spillet for å opprettholde det valgte formatet.

Guilds og corporations i rollespill

I massively multiplayer online-spill og rollespill er konseptet med en clan nesten universelt, men blir ofte referert til med et annet navn, vanligvis guilds. Spillutviklere finner ofte opp sine egne begreper for disse spillersammenslutningene for å bedre passe spillets lore og mekanikker, og tjene et formål som er bedre tilpasset det spesifikke spillet.

Star Wars Galaxies kalte dem player associations. EVE Online bruker begrepet corporations for sine grunnleggende spillergrupper. Dette spillet har et bemerkelsesverdig detaljert og strukturert system. Corporations kan slå seg sammen til større alliances, hvor hver corporation potensielt tar en dedikert rolle innen den alliansen. De største spiller-drevne formasjonene kalles coalitions, som er grupperinger av flere alliances. Denne tredje-nivå-ordningen er ikke støttet av spillprogramvaren selv, noe som gjør coalitions til rent spiller-drevne skapelser som demonstrerer avanserte nivåer av samfunnsorganisering.

Andre spill har sine egne tolkninger som reflekterer deres settinger. I superhelt-baserte spillet City of Heroes kalles clans for supergroups, og er like i struktur til tegneserieheltorganisasjoner som X-Men. Final Fantasy XI bruker begrepet linkshells, og en bemerkelsesverdig funksjon er at spillerne har en tendens og evne til å være i mer enn én linkshell samtidig. Final Fantasy XIV bruker også linkshell-systemet, men legger til Free Companies. Free Companies tillater det mer tradisjonelle formen for clan- og guild-systemet som sees i de fleste MMORPG-er, og gir et primært, mer permanent fellesskap for spillere sammen med de mer fleksible linkshells.

Simuleringsspill-fellesskap

Clans trives også i simuleringsspill, som de i Microsoft Flight Simulator-serien, og følger mønstre som ligner andre sjangere. Betydelige og svært organiserte typer i dette området er virtual airlines og Virtual Military Organizations. En virtual airline er en dedikert hobbyorganisasjon som bruker flysimuleringsprogramvare for å nøye modellere driften av et ekte flyselskap.

Disse organisasjonene har generelt en omfattende tilstedeværelse på Internett, komplett med rutetabeller, flyflåter og rangsystemer, likt en ekte flyselskaps operative nettsted. Ifølge Pilot Career Guide publisert i 1999 var det over 100 virtual airlines av betydning på den tiden, med titusener av deltakere aktive til enhver tid, noe som indikerer skalaen og alvoret til disse simulerings-clans.

Historien og fremveksten av guild hosting-tjenester

Etter hvert som online gaming-fellesskap ble mer komplekse, dukket en spesialisert industri opp for å støtte dem. En guild hosting- eller clan hosting-tjeneste er en spesialisert type nettstedshostingtjeneste designet for å støtte online gaming-fellesskap. Opprinnelig brukte de fleste som bestemte seg for å opprette et nettsted for sin guild generell bulletin board-programvare som vBulletin og phpBB på tradisjonelle nettstedshostingtjenester.

Men etter hvert som kompleksiteten i online-spill økte, søkte mange guilds mer avanserte administrasjonsfunksjoner og vendte seg til spesialiserte tjenester for å imøtekomme sine behov. Et av de tidligste slike selskapene var GuildPortal, dannet i 2001. Konkurransen økte betydelig i 2006 med lanseringen av tre nye tjenester: GuildCafe, som senere ble GamerDNA, GuildLaunch, nå Gamer Launch, og MMO Guildsites, nå kjent som Shivtr.

I 2008 kom to nye leverandører inn på scenen. Med guilds som i økende grad spilte mer enn ett spill, kom en nøkkelinnovasjon i 2009 da Enjin lanserte et nytt CMS med mulighet til å opprette flere gaming-divisjoner på ett nettsted, som rettet seg direkte mot meta-clans som strakte seg over flere titler. Antallet guild hosting-tjenester fortsetter å vokse med den økende populariteten til Massively Multiplayer Online Roleplaying Games, noe som understreker den vedvarende etterspørselen etter verktøy for å administrere disse komplekse spillersamfunnene.

Fra spiller-skapelse til integrert spillfunksjon

Clans begynte som rent spiller-drevne, uformelle og ofte uplanlagte skapelser som eksisterte utenfor den formelle strukturen til spillene selv. Over tid gjenkjente imidlertid spillutviklere deres kritiske betydning for spillerbeholdning og samfunnshelse og begynte å formelt inkorporere støtte for disse gruppene inn i spillene selv.

Utviklere begynte å bygge mekanismer og strukturer direkte inn i spillmiljøer for å lette clan-dannelse, administrasjon og aktiviteter. Dette skiftet markerte en betydelig evolusjon i spilldesign, og forvandlet clans fra eksterne sosiale ordninger til integrerte, støttede funksjoner i online gaming-opplevelsen. Denne offisielle støtten hjelper til med å stabilisere fellesskap, gir spill-verktøy for organisering som tidligere ble administrert gjennom tredjeparts nettsteder, og legitimerer clan-strukturen som en kjernekomponent i flerspillerspill.

Begrepene brukt for disse gruppene kan variere ikke bare etter sjanger, men etter spesifikt spill, med alliance og team også brukt til dette formålet i spill som Illyriad eller Freeciv. Denne integreringen av utviklere betegner full aksept av clan-konseptet som en grunnleggende søyle i online flerspillerspill-kulturen.