Twistzz

Tidlig liv og introduksjon til gaming

Russel Van Dulken ble født 14. november 1999. Hans tidlige gaming-opplevelser ble formet av å spille videospill med faren sin, og startet med førstepersonsskytespillet Quake. Etter at faren flyttet, begynte Twistzz å tilbringe mer tid på å spille spill. Han og moren flyttet senere inn med hennes kjæreste, og det var da Twistzz begynte å spille Counter-Strike: Global Offensive. Denne perioden var vanskelig da han ble utsatt for verbal mishandling fra morens kjæreste, noe som bremset fremgangen hans i spillet. I 2014 forlot moren forholdet, noe som gjorde det mulig for Twistzz å fokusere på CS:GO igjen med hennes støtte, da hun satte pris på å vite hvor han var mens han spilte.

De tidlige profesjonelle årene (2015–2017)

Twistzz' profesjonelle reise begynte i oktober 2015 da han ble med i laget Tectonic. Potensialet hans ble raskt lagt merke til. Allerede i desember spilte han for SapphireKelownaDotCom sammen med den erfarne in-game-lederen Kyle OCEAN O'Brien. Dette laget ble signert av organisasjonen AGG i februar 2016. Etter at AGG løslot spillerstallen i mars, spilte Twistzz kortvarig med KKona før han fikk et stand-in-tilbud fra den fremtredende organisasjonen Team SoloMid. Prestasjonene hans der førte til en permanent kontrakt.

I januar 2017 løslot TSM spillerstallen sin, som deretter ble hentet av Misfits Gaming. Et betydelig karriereskift kom i april 2017 da Twistzz ble med i det ledende nordamerikanske laget Team Liquid. Hans første år med Liquid var preget av sterke prestasjoner og nære tap, inkludert andreplasser på ESL One New York 2017 og ESG Tour Mykonos. Året endte på en høy note da Liquid vant Americas Minor Championship for ELEAGUE Boston Major og sikret seg plass i spillets største turnering.

Oppgang til stjernestatus med Team Liquid (2018–2019)

Årene 2018 og 2019 etablerte Twistzz som en verdensklassespiller. Mens Liquid startet 2018 med en seier på cs_summit 2, ble de kjent for en rekke andreplasser, ofte etter tap til det dominerende danske laget Astralis på arrangementer som ECS Season 5 Finals og ELEAGUE Season Premier. Twistzz' individuelle ferdigheter skinte klart på FACEIT London Major i 2018. Han hjalp Liquid til å gå 3-0 i New Challenger's Stage, med en prestasjonsrating på 1,54 i en spennende overtidsseier mot Vega Squadron. I New Legends Stage oppnådde han sin høyeste turneringsrating på 1,79 i en seier over Winstrike, og hjalp Liquid til å nå sluttspillet. Hans konsistente ekspertise ble anerkjent med MVP-prisen på ESL One New York 2018, selv om Liquid igjen endte på andreplass.

Gjennombruddet kom i 2019. Etter å ha blitt kåret til den 12. beste spilleren i 2018 av HLTV, klarte Twistzz og Liquid endelig å overvinne Astralis og vinne iBUYPOWER Masters. Laget gikk deretter inn i en historisk periode med dominans. De vant IEM Sydney 2019, hvor Twistzz vant en ny MVP-pris med en gjennomsnittlig HLTV-rating på 1,25, fulgt av seire på DreamHack Masters Dallas og ESL Pro League Season 9 Finals. Kroningen på denne æraen var seieren på ESL One Cologne 2019, som sikret Intel Grand Slam og en premie på én million dollar. Til tross for dette unngikk en Major-tittel dem, da de ble slått ut i kvartfinalen av Starladder Berlin Major av Astralis etter en vanskelig 3-2-gruppespillfase.

Major-seier og historisk dobbelt med FaZe Clan (2021–2023)

I januar 2021 ble Twistzz med i den internasjonale spillerstallen til FaZe Clan, som erstatter for Markus Kjaerbye. Resten av 2021 var utfordrende, med en enkelt topprestasjon som en 3.–4. plass på IEM Cologne 2021. Hans individuelle form forble sterk, og HLTV kåret ham til den 17. beste spilleren i 2021. Lagets lykke endret seg dramatisk i 2022 med tillegget av Robin ropz Kool. FaZe Clan startet året med å vinne IEM Katowice 2022 og ESL Pro League Season 15. Deretter, i mai 2022, nådde Twistzz toppen av Counter-Strike ved å vinne PGL Major Antwerp 2022. Dette gjorde ham til den andre nordamerikanske spilleren, etter Jake Stewie2K Yip, som vant både en Major og en Intel Grand Slam.

FaZes år fortsatte. Etter å ha brukt den nettbaserte Roobet Cup til å utvide sitt strategiske kartutvalg, gikk de inn i IEM Cologne som favoritter og beseiret verdenseneren Natus Vincere 3-2. Denne seieren gjorde dem til det første laget i CS:GOs historie som vant IEM Katowice, en Major og IEM Cologne i et enkelt kalenderår. Twistzz skrev mer historie i mars 2023 da FaZe vant ESL Pro League Season 17, som også sikret Intel Grand Slam Season 4. Denne seieren gjorde Twistzz til den første og eneste spilleren som har vunnet to Intel Grand Slams, noe som bekreftet hans status som en av spillets mest suksessrike konkurrenter.

Tilbake til Liquid og en ny IGL-utfordring (2023–2025)

I desember 2023 forlot Twistzz FaZe Clan for å vende tilbake til Team Liquid. Året etter tok han på seg en ny utfordring ved å bli in-game-leder for Liquid etter at cadiaN ble benket i siste halvdel av 2024. Denne lederrollen var kortvarig, da Liquid i juni 2025 signerte Kamil Siuhy Szkaradek for å overta IGL-oppgavene og erstatte Justin jks Savage. 2025-sesongen var vanskelig for Liquid, med et 0-3-exit fra BLAST.TV Austin Major og et mislykket forsøk på å kvalifisere seg til ESL Pro League Season 22.

Den 13. september 2025, under FISSURE Playground 2-arrangementet, kunngjorde Liquid at Twistzz forlot laget etter at turneringen var over. Timer senere kunngjorde FaZe Clan hans retur til spillerstallen deres før ESL Pro League Season 22. Han hjalp raskt laget med å nå finalen i StarLadder Budapest Major, etter å ha avansert fra Stage 1 etter en nødskjær mot RED Canids i 1-2-bracketen.

In-game-leder-æraen på FaZe (2026)

Begynnelsen av 2026 så FaZe Clan slite som lag. De tapte sin første turneringskamp i året 1-2 mot Eyeballers på BLAST Bounty 2026 og ble eliminert. Laget fortsatte å underprestere i februar, og røk ut av PGL Cluj-Napoca 2026 og IEM Krakow 2026 i gruppespillet. Til tross for disse lagresultatene presterte Twistzz godt individuelt, og var ofte den nest høyest rangerte spilleren på laget i gjennomsnitt.

Et stort skifte skjedde 20. april 2026 da den lengevarende FaZe-lederen Finn karrigan Andersen forlot laget. Twistzz tok igjen på seg rollen som in-game-leder. Hans første arrangement som leder for troppen var BLAST Rivals 2026, hvor FaZe sikret en underdogseier 2-1 over FURIA for å kvalifisere seg til sluttspillet, og endte til slutt på 3.–4. plass etter et tap mot Natus Vincere.

Spillestil og arv

Gjennom hele karrieren har Twistzz blitt anerkjent for sine høye individuelle ferdigheter, spesielt i årene da Team Liquid var på topp, hvor han vant MVP-utmerkelser og en plassering blant verdens 20 beste. Karrieren hans er uvanlig for sin suksess på tvers av to distinkte mesterskapsæraer med forskjellige lag. Med Team Liquid var han del av et nordamerikansk lag som brøt Astralis' dominans for å vinne Intel Grand Slam. Med FaZe Clan ble han med i en internasjonal spillerstall som oppnådde en trippelkrone med store turneringsseire i 2022. Hans tilpasningsevne vises ytterligere gjennom hans vilje til å ta på seg rollen som in-game-leder senere i karrieren, først med Liquid og deretter med FaZe, noe som demonstrerer en dyp forståelse av spillet utover ren mekanisk dyktighet.