Marvel's Wolverine: Et solid actionspill som kanskje ikke revolusjonerer sjangeren

Marvel's Wolverine, det sterkt etterlengtede actionspillet fra Insomniac Games, har satt i gang en livlig debatt i spillmiljøet etter at førstehåndsrapporter og demovisninger har dukket opp. Spillet, som settes til å bli lansert på PS5 15. september, har allerede fått sin del av kritikk for å virke for tradisjonelt og ikke helt på høyde med dagens spillstandarder. Men hvor mye av denne kritikken er rettferdig, og hvor mye skyldes eksterne faktorer utenfor selve spillet?

Kontekst og kontrovers

Den nylige stormen rundt Sonys beslutning om å gradvis fjerne støtte for fysiske spillplater har skapt en bølge av misnøye som har oversvømt også diskusjonene om Marvel's Wolverine. Denne uforutsette sammenblandingen har utvilsomt påvirket den generelle tonen i samtalen om spillet negativt. Dette skjer samtidig som spillbransjen som helhet står overfor økende press om å levere stadig mer imponerende AAA-produksjoner, noe som har satt Marvel's Wolverine i en utfordrende posisjon allerede før lansering.

Sony har gjennom årene etablert seg som en ubestridt mester når det gjelder narrative action-eventyr-spill, med banebrytende titler som God of War (2018) og The Last of Us: Part II som har satt nye standarder for sjangeren. Disse spillene har ikke bare levert imponerende tekniske prestasjoner, men også dyptgående historiefortelling og karakterutvikling som har gjort dem til referansepunkter for hele bransjen.

Forventningsproblem eller reelle mangler?

Når det gjelder et Wolverine-spill, er de grunnleggende kravene relativt enkle: det må tilby intense og givende actionsekvenser, gi spilleren en autentisk følelse av å være en uberørt drapsmaskin, samtidig som det må huske på å inkludere nok fanservice til å tilfredsstille de hardbarkede tilhengerne. Alt tyder på at Marvel's Wolverine vil levere på disse grunnleggende punktene, men spørsmålet som henger i luften er om det vil klare å overgå Insomniacs egne tidligere Spider-Man-spill, som har satt så høye standarder.

«Etter å ha spilt Marvel's Wolverine i to timer, var det noen ting jeg ikke var helt overbevist om,» kommenterte en spilltester, og understreket den blandede førsteinntrykket mange har hatt. Det er verdt å merke seg at mange av disse førsteinntrykkene kan endre seg etter hvert som man får mer tid med spillet, noe som også ble bemerket: «Etter hvert som jeg kom lenger inn i demoen, ble noen tvil ryddet av veien, mens andre forble.»

Historiefortelling og karakterunivers

Historien vil utvilsomt spille en avgjørende rolle for spillets endelige appell. I demoen fikk spillere oppleve flere sentrale øyeblikk fra spillets første akt, med en balanse mellom intense actionsekvenser og mer rolige, narrative stunder der man utforsker omgivelsene og samhandler med andre karakterer. Disse rolige øyeblikkene gir mulighet for å dykke dypere inn i verdenen og oppdage interessante detaljer og bakgrunnshistorier.

Et interessant aspekt ved Insomniacs Marvel-univers er fraværet av X-Men og andre populære mutantkarakterer, med unntak av Mystique og Jean Grey. Dette kan på overflaten virke som en ulempe sammenlignet med Spider-Man-spillenes rike galleri av ikoniske figurer, men det åpner samtidig muligheter for å gi mindre kjente karakterer fra Wolverines mytologi sin tid i rampelyset. Figurer som Callisto, Leech, Nature Girl eller Tyger Tiger kan få en større rolle, med Nathaniel Essex (Mister Sinister) som en lovende hovedskurk.

Kampsystemets styrker og svakheter

Kjernen i ethvert Wolverine-spill må selvsagt være kampopplevelsene, og her presenterer Marvel's Wolverine et system som er tempofylt, om enn ikke banebrytende innovativt. Spilleren må bevege seg strategisk mellom fiender for å bygge opp en «raseri»-måler som gir sterkere angrep etter hvert som den fylles. Dette systemet belønner effektiv kampstil og kontinuerlig aggresjon, et trekk som passer godt til Wolverines karakter.

En interessant observasjon er hvordan kontrollordningen skiller seg fra andre lignende spill. I stedet for å bruke avtrekkerknappene for grunnleggende angrep, som God of War gjorde så effektivt med Kratos' øks, er Wolverines angrep tilordnet frontknappene (firkant og trekant). Dette kan virke motintuitivt i starten, men passer til spillets hurtige kamprytme. «Det blir ganske raskt tydelig at kampene er mer tempofylte, dette er tross alt et ekte hack-n-slash-spill,» ble det bemerket.

Bosskamper som skuffelse

En av demopens mest påfallende svakheter var møtet med en Sentinel, en gigantisk robot som fungerte som boss. Denne kampen ble beskrevet som «ikke særlig gøy. Overhodet ikke» på grunn av sitt mekanisk repetitive og forutsigbare mønster. Bossdesignet ble sammenlignet med et Ben-10-spill fra 2007, noe som understreker hvor gammeldags denne konfrontasjonen føltes.

Dette, kombinert med det relativt lineære nivådesignet og noen forutsigbare utforskningsmekanismer (som å følge en duftspor som vises som en linje på skjermen), har vekket bekymring for at Marvel's Wolverine kanskje ikke blir det mest innovative eller banebrytende spillet i år. Likevel er det viktig å huske at dette bare var en liten del av det totale spillet, og at Insomniac har vist gjennom tidligere prosjekter at de forstår å balansere tradisjonelle elementer med nye ideer.

Hva kan vi egentlig forvente?

Alt tyder på at Marvel's Wolverine vil bli et solid og underholdende actionspill som spesielt vil appellere til fans av karakteren. Det kan godt hende det blir det beste Wolverine-spillet noensinne laget, men det er lite som tyder på at det vil revolusjonere sjangeren eller nå de samme høydene som Insomniacs Spider-Man-spill. Forskjellen ligger delvis i karakterenes iboende egenskaper, mens Spider-Mans evne til å svinge seg mellom bygninger ga et unikt og givende bevegelsessystem, har Wolverine rett og slett ikke tilsvarende særtrekk som kan oversettes like effektivt til spillmekanikk.

Insomniac Games har gjennom årene bevist at de kan levare svært gode spill, og det er ingen grunn til å tro at Marvel's Wolverine vil bli et unntak. Spillet vil sannsynligvis bli en solid tilføring til PS5-biblioteket, men kanskje ikke den generasjonsdefinerende opplevelsen noen hadde håpet på. For Wolverine-fans vil det imidlertid neppe være noen stor skuffelse, et godt, actionfylt Wolverine-spill er tross alt det de fleste har ventet på i lang tid.