N0tail

Jeugd en begin in gaming

Johan Sundstein werd geboren op 8 oktober 1993 en groeide op in Denemarken bij Faeröerse ouders. Zijn grootvader is de voormalige premier van de Faeröer, Jógvan Sundstein. Zijn reis met videogames begon vroeg, al op tweejarige leeftijd, met titels als Mario en Pokémon op de Nintendo Game Boy. Deze passie bracht hem ertoe de middelbare school vroegtijdig te verlaten om een carrière in esports na te jagen.

Op 15-jarige leeftijd was Sundstein een van de jongste professionele spelers in Heroes of Newerth geworden, gespecialiseerd in de solo middle-rol. Hij begon met het spelen van openbare wedstrijden online, waar hij in contact kwam met toekomstige teamgenoten Jascha NoVa Markuse en Tal Fly Aizik. Hun collectieve talent trok de aandacht van Fnatic-manager Danijel StreeT Remus, die hen aannam als een informeel project, wat het begin markeerde van N0tail's professionele carrière.

Opkomst in Heroes of Newerth

N0tail's eerste grote competitieve hoofdstuk was in Heroes of Newerth. Nadat hij was gescout door Fnatic, fuseerde zijn trio met bestaande Fnatic-spelers Henrik FreshPro Hansen en Kalle Trixi Saarinen om een volledige ploeg te vormen. Het team vond snel succes in online toernooien en behaalde hun eerste grote overwinning op een LAN-evenement, DreamHack Winter 2011. Deze overwinning was het begin van een dominante reeks, aangezien N0tail en zijn team vervolgens de eerste plaats behaalden in vier opeenvolgende DreamHack-evenementen.

Overstap naar Dota 2 en vroege moeilijkheden

Met het afnemende professionele circuit voor Heroes of Newerth stapte N0tail in maart 2012 over naar Dota 2, waarbij hij zich bij het Europese team van Fnatic voegde naast Markuse, Aizik en Adrian Kryeziu. De start was uitdagend, maar het team, bekend als Fnatic.EU, behaalde een belangrijke vroege overwinning door het Thor Open LAN in december 2012 te winnen, waarbij ze het team versloegen dat later Alliance zou worden.

Dit succes vestigde hen als een dominante kracht in de aanloop naar The International 2013, waar ze uiteindelijk 7e-8e werden. Na een teleurstellende 13e-14e plaats op The International 2014 en een jaar zonder overwinningen in grote toernooien, verliet N0tail Fnatic samen met Fly om het superteam Team Secret te vormen. Echter, na verschillende sterke toernooiresultaten werd hij vervangen in de roster vlak voor de Dota 2 Asia Championships.

Oprichting van OG en historisch succes

Na zijn periode bij Team Secret speelde N0tail kort voor Cloud9 voordat het team werd vrijgegeven na een 9e-12e plaats op The International 2015. Op 28 augustus 2015 kwam hij opnieuw samen met Fly, die ook was verwijderd bij Secret, om een nieuw team te creëren genaamd (monkey) Business, met spelers als Miracle- en Cr1t-.

Deze ploeg werd al snel omgedoopt tot OG. Ze schreven geschiedenis door het eerste team te worden dat met succes een Dota 2 Major-titel verdedigde, door de Autumn Major in 2016 te winnen. Hun grootste prestaties kwamen op The International. In 2018 ging OG als underdog van start, overwon een trage groepsfase en won het kampioenschap in een dramatische 3-2 overwinning op PSG.LGD. Het jaar daarop deden ze het ondenkbare en wonnen The International 2019 om de eerste herhaalde kampioenen in de geschiedenis van het toernooi te worden.

Erfenis en status in esports

N0tail's prestaties hebben zijn plaats in de geschiedenis van het spel bevestigd. Hij is de meest onderscheiden Dota 2-speler in de geschiedenis en houdt het record voor de hoogste carrière-inkomsten in de hele esport, met meer dan $7 miljoen aan prijzengeld. Zijn invloed werd erkend buiten de gamingwereld toen hij op 25-jarige leeftijd werd opgenomen in de Forbes 30 under 30-lijst.

Hoewel hij sindsdien een pauze heeft genomen van actief spelen, blijft N0tail een fundamentele figuur voor OG, waarbij hij de nieuwe roster begeleidt en streamt. Zijn reis van tienerwonder in Heroes of Newerth tot aanvoerder van het eerste tweevoudige International-kampioensteam is een bepalend verhaal in competitief gamen.