Justin Wong

De Marvel vs. Capcom 2-dynastie

Justin Wongs nalatenschap is gebouwd op Marvel vs. Capcom 2. Zijn reis begon op 15-jarige leeftijd toen hij in 2001 naar het B5-toernooi reisde en het Marvel vs. Capcom 2-evenement won. Destijds zag hij het als een passie, later zei hij dat hij gewoon wilde spelen en spelen, met prijzen zo klein dat hij amper quitte speelde. Deze eerste overwinning begon een historische reeks. Hij verdedigde zijn titel op de Evolution Championship Series in 2002 en begon aan een periode van aanhoudend succes in het spel.

Tussen 2001 en 2010 won Wong het Marvel vs. Capcom 2-toernooi op EVO zeven keer. Zijn laatste overwinning kwam op Evolution 2010, waar hij via de verliezersbracket naar het kampioenschap vocht. Zijn vaardigheid was zo consistent dat in 2024, na de release van Marvel vs. Capcom Fighting Collection: Arcade Classics, verschillende spelers beweerden te stoppen en hun geld terug te willen nadat ze Wong online hadden ontmoet, een reactie waar hij publiekelijk op reageerde.

Evo Moment 37 en de rivaliteit met Daigo

Eén moment in een ander spel bezegelde Wongs plaats in de geschiedenis van de vechtspellen. Op Evolution 2004, tijdens een Street Fighter III: 3rd Strike verliezersbracketfinale, speelde Wong Chun-Li tegen Daigo Umehara's Ken. In een dramatische comeback pareerde Daigo alle 15 hits van Wongs super art, een prestatie waarbij elke parry binnen een venster van ongeveer een zesde van een seconde getimed moest worden, en landde een maximale schadecombo om te winnen.

Deze sequentie, bekend als Evo Moment 37, werd een virale video die wereldwijd werd gedeeld. Het markeerde het begin van een lang competitief verhaal met Daigo Umehara dat centraal kwam te staan in de groei van de vechtspellesport. Hun wedstrijden trokken grote publieken, met tienduizenden gebruikers die streams van hun gevechten bekeken.

Street Fighter IV en nationaal succes

De release van Street Fighter IV opende een nieuw tijdperk. In 2009 won Wong GameStop's Street Fighter IV US National Tournament. Deze overwinning leverde hem een plek in de halve finales van Evolution 2009 op. Na het hoofdtoernooi werd een exhibition gehouden met kampioenen uit Japan en Korea, en Daigo Umehara. Wong versloeg de Japanse en Koreaanse kampioenen, Iyo en Poongko, maar verloor van Umehara.

Beelden van deze wedstrijden verspreidden zich snel online. Op 19 juli 2009 had de video van zijn wedstrijd tegen Umehara bijna 80.000 hits op de Niconico-videosite. Op EVO 2009 intensiveerde hun rivaliteit. Nadat Umehara hem naar de verliezersbracket had gestuurd, vocht Wong terug naar de grote finale. Hij wisselde zijn personage van Abel naar Balrog om Umehara's Ryu te counteren. Hun laatste confrontatie ging naar het laatste mogelijke spel, met meer dan 23.000 gebruikers die de stream bekeken, maar Wong eindigde als tweede.

Later in 2009, op het Seasons Beatings IV-toernooi, won Wong het Street Fighter IV 3-tegen-3-teamevenement. In het enkelspel, spelend als Fei Long, versloeg hij Umehara in de winnaarsbracketfinale. Umehara kwam later terug uit de verliezersbracket om het toernooi te winnen en versloeg Wong opnieuw in de finale.

Dominantie in andere spellen en professionele stappen

Wong bewees dat zijn vaardigheden niet beperkt waren tot één reeks. In 2011 nam hij deel aan de PDP.com Mortal Kombat Nationals. Hij verloor geen enkele set tot aan de grote finale, waar hij het toernooi en de eerste prijs van $10.000 won door Kung Lao te gebruiken tegen Floe's Ermac.

Zijn professionele carrière vorderde ook. In juni 2010 verliet Wong de competitieve groep Empire Arcadia en tekende bij de esportorganisatie Evil Geniuses, waar hij zich voegde bij Martin 'Marn' Phan. Ricki Ortiz voegde zich later bij hen in het team. Datzelfde jaar op EVO won hij Marvel vs. Capcom 2 maar eindigde net buiten de top 8 in Super Street Fighter IV, waarbij hij verloor van Bruce 'Gamerbee' Hsiang. Hij nam ook deel aan het realityprogramma WCG Ultimate Gamer en bereikte de halve finale Gauntlet voordat hij werd uitgeschakeld in een Forza Motorsport 3-rijuitdaging.

Latere uitnodigingen en contentcreatie

Wong bleef een veelgevraagde naam bij de release van nieuwe spellen. In 2015 werd aangekondigd dat hij zou deelnemen aan het Red Bull Kumite 2016 Street Fighter V-invitatietoernooi. Naast competitie bouwde hij een grote aanhang op als contentmaker en commentator. Hij runt een populair YouTube-kanaal en is actief op sociale media, waar hij vaak zijn ervaringen en inzichten in vechtspellen deelt.

Zijn invloed is zodanig dat hij vaak wordt omschreven als een van de grootste vechtspelmeesters, waarbij sommige waarnemers opmerken dat hij en Daigo Umehara vechtspellen mogelijk hebben gered van volledige vergetelheid tijdens bepaalde periodes.

Persoonlijk leven en oorsprong

Justin Wong is geboren in New York en bezocht de Murry Bergtraum High School for Business Careers. Hij ontwikkelde zijn talenten in de Chinatown Fair-arcadehal in Manhattan's Chinatown, waar hij vaak werd gezien terwijl hij Marvel vs. Capcom 2 en soms Dance Dance Revolution speelde.

Op 28 juli 2018 kondigde hij zijn verloving aan met Jacqueline. Het stel heeft een dochter, en vanaf 2022 woont Wong in Vancouver, British Columbia, Canada. Hij noemt zichzelf vaak een vader en een casual tryhard-speler, die zijn gezinsleven in balans houdt met zijn blijvende carrière in spellen.