Effort

Oorsprong van een Gamer

Het pad van Lee Sang-ho naar professioneel gamen begon met een passie voor esports. Voor League of Legends was hij een enthousiast kijker van StarCraft-wedstrijden. Zijn bewondering voor één speler in het bijzonder was zo groot dat hij diens naam overnam en Effort werd, ter ere van de StarCraft-pro Kim EffOrt Jung Woo.

Hij begon met League of Legends spelen tijdens zijn eerste jaar op de middelbare school. Toen hij zich ontwikkelde als supportspeler, vond hij een rolmodel in Lee Wolf Jae-wan, de support voor SK Telecom T1 wiens succes hij later op hetzelfde team zou evenaren.

De T1 Trainee

Het professionele traject van Effort is diep verbonden met de T1-organisatie, voorheen bekend als SK Telecom T1. Hij bracht zeven maanden door als online trainee voor het team voordat zijn talent officieel werd erkend. SKT kondigde zijn contract aan en hij maakte zijn competitieve debuut op de KeSPA Cup 2017 op 29 november 2017.

Zijn eerste professionele wedstrijd was tegen Griffin, waar hij Blitzcrank selecteerde en een overwinning behaalde. Dit markeerde het begin van zijn carrière bij een van de langstlopende franchises in de geschiedenis van League of Legends.

Opkomst naar Basisopstelling en Kampioenschapssucces

Effort werd de startende support voor SKT in de LCK Spring 2018, waarbij hij zijn eerste competitiewedstrijd won tegen de ROX Tigers. De resultaten van het team waren dat jaar echter wisselvallig, met een vierde plaats in de lente en een zevende plaats in de zomer, wat betekende dat ze zich niet kwalificeerden voor het WK 2018.

Zijn doorbraakseizoen kwam in 2019. Na de zomersplit op de bank te zijn begonnen, werd hij ingewisseld voor een wedstrijd tegen kt Rolster en brak hij de vijf-wedstrijden verliesreeks van het team. Deze prestatie verzekerde zijn plaats als vaste basisspeler. Hij leidde het team naar de LCK Summer-finale, waar hij op 31 augustus 2019 voor het eerst op dat podium verscheen en zijn eerste LCK-titel won met een 3-1 overwinning op Griffin. De overwinning kwalificeerde SKT als het eerste zaad van de LCK voor het WK 2019.

Hij voegde een tweede LCK-kampioenschap toe in de lentesplit van 2020, toen T1 Gen.G met 3-0 versloeg in de finale op 25 april.

Een Nieuw Hoofdstuk Buiten T1

Na vier jaar bij T1 kondigde de organisatie het vertrek van Effort aan op 1 december 2020. Hij vond snel een nieuw onderkomen, toen Liiv Sandbox aankondigde dat hij zich als hun nieuwe supportspeler voor het seizoen 2021 zou voegen. In een bericht op sociale media na het seizoen bedankte Effort iedereen die hem en Liiv Sandbox dat jaar had gesteund, evenals zijn teamgenoten en coachingstaf.

Zijn carrière zette zich voort met latere overstappen en hij speelt momenteel de supportrol voor KT Rolster, waarbij hij zijn kampioenschapservaring meebrengt naar een andere top-LCK-organisatie.

Speelstijl en Erfenis

Effort is het best bekend om zijn agressieve, spelmakende stijl als support. Hij verwierf een bijzondere reputatie voor zijn vaardigheid met de champion Pyke, een risicovolle keuze die bekend staat om het veiligstellen van eliminations. Deze agressieve aanpak maakte hem tot een sleutelonderdeel van de kampioenschapsruns van T1 tijdens hun successen in 2019 en 2020.

Als een speler die opklom van trainee tot startende support voor de meest succesvolle organisatie in het spel, dient zijn carrièrepad als een blauwdruk voor ontwikkeling binnen het Koreaanse esportssysteem. Zijn twee LCK-titels bevestigen zijn plaats onder de succesvolle supports die voor T1 hebben gespeeld.