Tweevoudig TI-kampioen Topson keert terug bij OG voor Dota 2-seizoen

Tweevoudig The International-kampioen Topias "Topson" Taavitsainen keert terug naar OG voor het Dota 2-seizoen 2026-27.

De Finse midlaner is het middelpunt van een vernieuwde line-up die op 29 september 2026 debuteert tijdens het Tier 1-toernooi BLAST SLAM VIII, waarvoor OG een directe uitnodiging ontving.

Het toernooi kent een online fase voordat de offline playoffs van start gaan in de BLAST Arena Studios in Malta.

Het Filipijnse carry-support duo Natsumi en skem blijft behouden, wat een bewuste keuze is.

"In Dota 2 delen de carry en hard support gedurende de vroege game dezelfde lane, en de chemie tussen die twee posities kost de meeste tijd om op te bouwen," staat in de aankondiging. "OG gooit dat niet zomaar weg."

Alles daartussenin is nieuw: SSS en OneJey vervangen de vertrokken veteranen Timothy "TIMS" Randrup en Polo "Raven" Fausto op de offlane- en soft support-posities.

Kaffs, die voorheen bij LGD en HEROIC werkte, treedt aan als head coach.

"Drie nieuwe spelers plus een nieuwe coach betekent dat de besluitvorming tijdens de mid-game en de rotaties van het team in feite vanaf nul moeten worden opgebouwd," aldus de rapportage.

"Het punt is: het gelijktijdig vervangen van de mid, offlane en soft support is geen kleine aanpassing. Die drie posities coördineren bijna elke vroege gank en elk gevecht om objectives."

Topson won in 2018 en 2019 twee keer op rij The International met OG.

Na zijn vertrek behaalde hij een derde plaats op TI14 met Tundra Esports en was hij kort stand-in voor LGD op TI15, wat eindigde in een 9e tot 13e plaats.

Tussen en na die periodes was hij grotendeels afwezig in de constante Tier 1-competitie; hij verscheen voor veteranen-exhibitiesquads als Monkey Business en Retirement Home en besteedde veel tijd aan streamen.

"Wat Topson op zijn hoogtepunt speciaal maakte, waren niet de ruwe statistieken. Het was zijn bereidheid om op het hoogste niveau off-meta heroes te kiezen in de mid lane en ze daadwerkelijk te laten werken," staat er.

OG gokt erop dat de combinatie van een vertrouwde omgeving en een ondersteunende cast zijn terugkeer naar vorm kan versnellen.

De nieuwe line-up beslaat Finland, de Filipijnen en spelers met een CIS-achtergrond, met een Braziliaanse head coach.

Engels zal de voertaal zijn voor een groep waar het voor niemand de moedertaal is, wat een reële coördinatie-overhead creëert die tijd nodig heeft om te stroomlijnen.

"In snelle gevechten om objectives kunnen beslismomenten slechts twee seconden duren. Een communicatiesysteem dat nog moet worden afgesteld, zal een deel van die momenten missen," staat in de analyse.

Coach kaffs heeft een legitiem cv van twee grote organisaties, en zijn rol is hier zwaarder dan normaal omdat er zoveel nieuwe puzzelstukjes moeten worden geïntegreerd.

De online fase van BLAST SLAM VIII is de eerste echte test voor OG.

"Korte groepsformats verminderen het voordeel van opgebouwde teamervaring en vergroten de variantie, wat twee kanten op kan werken voor een vers samengestelde roster," wordt opgemerkt.

De belangrijkste zaken om in de gaten te houden zijn of de onconventionele hero-keuzes van Topson nog steeds werken op dit niveau, hoe snel het mid-offlane-soft support-trio een gedeeld ritme in de communicatie opbouwt, en of het communicatiesysteem standhoudt in gevechten onder hoge druk.

"Die drie signalen zullen meer vertellen over het plafond van deze roster dan welke pre-toernooi hype dan ook."

De hereniging van OG met zijn meest iconische midlaner is een oprecht interessant competitief experiment, niet zomaar een nostalgische actie.

BLAST SLAM VIII begint op 29 september.