The International 2018

Dota Pro Circuit dan Format Kejohanan

The International 2018 memperkenalkan perubahan ketara kepada proses kelayakannya dengan pelaksanaan penuh Dota Pro Circuit (DPC). Ini adalah siri kejohanan sepanjang tahun dari Oktober 2017 hingga Jun 2018 yang memberikan mata kepada pasukan. Lapan pasukan teratas dalam carta kedudukan DPC mendapat jemputan langsung ke acara utama, memintas kelayakan serantau. Sistem ini bertujuan untuk memberi ganjaran kepada prestasi konsisten sepanjang musim kompetitif.

Buat pertama kali sejak 2013, kejohanan ini tidak diadakan di Seattle. Disebabkan pengubahsuaian di KeyArena, acara ini berpindah ke Rogers Arena di Vancouver, Kanada. Pertandingan ini melibatkan 18 pasukan. Lapan dijemput secara langsung melalui DPC, dan sepuluh lagi mendapat tempat melalui kelayakan terbuka dan utama serantau yang diadakan pada bulan Jun. Acara bermula dengan peringkat kumpulan dari 15 hingga 18 Ogos, di mana pasukan dibahagikan kepada dua kumpulan round-robin.

Keputusan peringkat kumpulan menentukan penempatan untuk bracket penghapusan berganda acara utama. Empat pasukan teratas dari setiap kumpulan mara ke bracket atas. Pasukan yang menduduki tempat kelima hingga kelapan pergi ke bracket bawah, manakala pasukan yang mendapat kedudukan terendah dari setiap kumpulan tersingkir. Acara utama, yang diadakan dari 20 hingga 25 Ogos, menampilkan perlawanan best-of-three di bracket atas. Perlawanan bracket bawah bermula sebagai best-of-one untuk pasukan dari peringkat kumpulan, dengan pusingan kemudian menjadi best-of-three. Perlawanan akhir grand adalah siri best-of-five.

Pasukan dan Jalan ke Vancouver

Lapan pasukan yang mendapat jemputan langsung melalui Dota Pro Circuit ialah Virtus.pro, PSG.LGD, Team Liquid, Team Secret, Mineski, Vici Gaming, Newbee, dan VGJ.Thunder. Pasukan-pasukan ini telah membuktikan diri mereka sepanjang musim major dan minor. Slot yang tinggal diperebutkan dengan sengit dalam kelayakan serantau merentasi Amerika Utara, Amerika Selatan, Eropah, CIS, China, dan Asia Tenggara.

Pemenang kelayakan terkenal termasuk Evil Geniuses dari Amerika Utara, OpTic Gaming, dan pasukan Eropah OG. Laluan OG amat dramatik. Hanya beberapa minggu sebelum kelayakan, pasukan itu kehilangan tiga pemain teras. Dalam pembinaan semula yang tergesa-gesa, mereka menandatangani pemain baharu, Topias 'Topson' Taavitsainen, membawa kembali bekas pemain Anathan 'ana' Pham dari cuti, dan menaikkan jurulatih Sébastien 'Ceb' Debs ke peranan pemain. Bertentangan dengan semua jangkaan, barisan baharu ini memenangi kelayakan Eropah untuk mendapatkan tempat mereka di TI8.

Larian Cinderella OG ke Kejuaraan

Memasuki kejohanan, OG tidak dianggap sebagai kegemaran. Mereka ditempatkan dalam Kumpulan A dan menduduki tempat keempat dengan rekod 9-7, yang cukup untuk menempatkan mereka di bracket atas acara utama. Dari situ, mereka memulakan rentetan kemenangan yang tidak dijangka. OG memenangi setiap siri di bracket atas, mengalahkan lawan yang kuat untuk mara terus ke perlawanan akhir grand.

Lawan mereka ialah PSG.LGD, sebuah pasukan China terkemuka yang mendapat jemputan langsung dengan menduduki tempat ketiga dalam DPC. PSG.LGD tewas kepada OG di perlawanan akhir bracket atas, menghantar mereka ke bracket bawah. Mereka berjuang kembali, memenangi bracket bawah untuk mendapatkan perlawanan semula dengan OG di perlawanan akhir grand. Siri best-of-five itu adalah pertarungan tegang yang berbalik-balik. OG memenangi permainan pertama, tetapi PSG.LGD mengambil dua yang berikutnya, meletakkan OG di ambang kekalahan.

Menghadapi penyingkiran dalam permainan keempat, OG melakukan kemunculan semula dramatik di akhir permainan untuk menyamakan kedudukan siri. Membawa momentum itu ke dalam permainan penentu kelima, mereka memastikan kemenangan dengan skor 3-2. Kemenangan itu disambut sebagai kisah klasik pasukan tidak diunggulkan. OG telah mengatasi pembinaan semula barisan pemain saat akhir, mara melalui kelayakan terbuka, dan mengalahkan pasukan yang lebih mantap untuk meraih kejuaraan dan lebih AS$11 juta dalam wang hadiah. Kemenangan mereka juga memecah pola pasukan China memenangi The International pada tahun genap.

Kumpulan Hadiah Rekod dan Sorotan Acara

Kumpulan hadiah untuk The International 2018 dikumpul dana oleh komuniti Dota 2 melalui pembelian pas pertempuran yang dipanggil Compendium. Valve menyumbang asas AS$1.6 juta, dan 25% daripada semua hasil Compendium ditambah kepada jumlah keseluruhan. Sistem ini menolak kumpulan hadiah akhir kepada lebih AS$25 juta, menetapkan rekod baharu untuk acara esports terkumpul dana pada masa itu.

Selain pertandingan utama, acara ini menampilkan beberapa tarikan sampingan. Terdapat pertandingan kosplay dan pertandingan filem pendek, masing-masing dengan kumpulan hadiahnya sendiri. Satu persembahan utama ialah dua perlawanan pameran menampilkan OpenAI Five, sebuah pasukan bot yang dikuasakan oleh pembelajaran mesin. Bot-bot itu bermain menentang pasukan profesional paiN Gaming dan pasukan bintang bekas pemain China, tewas dalam kedua-dua perlawanan tetapi menunjukkan kemajuan ketara dalam kecerdasan buatan untuk permainan kompleks.

Peserta di Rogers Arena menerima salinan percuma Artifact, sebuah permainan kad bertema Dota yang akan datang. Kandungan Dota 2 baharu, termasuk dua wira baharu, juga diumumkan. Acara itu mencapai penonton global yang besar, dengan hampir 20,000 penonton langsung dan lebih 15 juta penonton menonton dalam talian melalui platform seperti Twitch dan Steam.tv yang baru diperkenalkan.

Legasi dan Impak Budaya

The International 2018 meninggalkan kesan yang kekal dalam esports. Kemenangan OG menjadi salah satu naratif paling terkenal dalam sejarah permainan kompetitif. Kejohanan itu sendiri dicalonkan untuk Best Esports Event di The Game Awards 2018, manakala kemenangan OG dicalonkan untuk Best Esports Moment.

Valve mengeluarkan episod siri dokumentari True Sight yang memberi tumpuan kepada perlawanan akhir grand antara OG dan PSG.LGD. Filem itu, dikeluarkan pada Januari 2019, memberikan pandangan intim tentang persiapan dan emosi pasukan di belakang tabir, menangkap ketegangan dan kejayaan siri itu. Tambahan pula, kejayaan OG tidak berakhir pada 2018. Mereka kembali untuk memenangi The International 2019, menjadi pasukan pertama memenangi kejuaraan dua kali berturut-turut dan mengesahkan tempat mereka dalam sejarah permainan.

Acara itu juga menonjolkan skala esports yang semakin berkembang. Kumpulan hadiah rekod menunjukkan sokongan bersemangat komuniti Dota 2. Integrasi Dota Pro Circuit menyediakan laluan yang lebih berstruktur ke kejohanan dunia, mempengaruhi bagaimana musim profesional dianjurkan. The International 2018 berdiri sebagai kejohanan mercu tanda yang menggabungkan pertandingan berstakes tinggi, kisah yang tidak dapat dilupakan, dan persembahan teknologi seperti OpenAI Five.