Professional Gamers League

Penubuhan dan Cita-cita

AMD Professional Gamers League diperkenalkan secara rasmi di sidang akhbar di Candlestick Park, San Francisco pada 3 November 1997. Dikendalikan oleh Total Entertainment Network dan diketuai oleh pesuruhjaya Nolan Bushnell, pengasas Atari, liga ini bertujuan untuk membawa legitimasi dan struktur kepada permainan berdaya saing. Ia memperoleh lebih 1.2 juta dolar dalam penajaan daripada syarikat termasuk AMD, Microsoft, Nvidia, dan Levi Strauss & Co. TEN juga merancang untuk memonetikkan liga melalui model langganan, yang memerlukan pemain membayar yuran 10 dolar untuk mengakses perkhidmatan dalam taliannya untuk bertanding. Model perniagaan ini merupakan sebahagian penting daripada rancangan kewangan asal liga.

Format Musim dan Permainan

PGL beroperasi dengan struktur musim yang jelas, menganjurkan dua pertandingan utama setiap musim. Ini dibahagikan kepada kategori Aksi dan kategori Strategi. Musim pertama menampilkan Quake dari id Software untuk aksi dan Command & Conquer: Red Alert dari Westwood Studios untuk strategi. Untuk tiga musim berikutnya, tajuk aksi bertukar kepada Quake II selepas pelancarannya pada 1997. Kategori strategi berkembang, menampilkan Total Annihilation dalam Musim 2 dan kemudian StarCraft dari Blizzard untuk Musim 3 dan 4. Kemasukan StarCraft memberikan permainan itu salah satu platform berdaya saing utama pertamanya.

Musim Perdana dan Akhir

Musim pertama menunjukkan minat pemain yang besar, dengan hampir 1,400 peserta bertanding dalam talian dalam kelayakan Quake. Medan ini disaring kepada 256 pemain sebelum akhir secara langsung yang pertama. Diadakan pada 30 dan 31 Januari 1998, di arked Sega GameWorks di Seattle, akhir ini menetapkan templat untuk acara esports secara langsung. Kedua-dua kejohanan adalah perlawanan satu lawan satu. Dennis 'Thresh' Fong memenangi kejohanan Quake, manakala David 'DeepBlue' Magro menang dalam Red Alert. Setiap juara menerima 7,500 dolar dan komputer AMD baharu, menetapkan PGL sebagai kejohanan dengan taruhan yang serius. Acara ini diiktiraf sebagai Akhir PGL yang pertama.

Musim dan Juara Berikutnya

Musim 2 berpindah ke Atlanta pada Mei 1998, menampilkan Quake II dan Total Annihilation. Musim 3, bagaimanapun, penting dari segi sejarah kerana menganjurkan Kejohanan Dunia StarCraft pertama pada akhir 1998. Selepas kelayakan dalam talian global pada Ogos dan September, 128 pemain disaring kepada lapan akhir yang bertanding secara langsung di San Francisco. Jay 'Gadianton' Severson memenangi kejohanan itu tanpa kalah dalam bracket penyingkiran berganda, memperoleh 8,500 dolar dan komputer AMD. Gelaran Quake II Musim 3 sekali lagi dimenangi dengan mudah oleh Thresh. Musim keempat dan terakhir diadakan di New York City pada Mei 1999, menamatkan perjalanan liga dengan pertandingan dalam Quake II dan StarCraft.

Pemain dan Keputusan Terkenal

Selain juara, PGL menampilkan pemain lain yang kemudiannya menjadi terkenal dalam esports. Dalam Kejohanan Dunia StarCraft 1998, Guillaume 'Grrrr...' Patry menduduki tempat ketiga. Beliau kemudiannya dikenali sebagai satu-satunya pemain bukan Korea yang memenangi kejohanan OnGameNet Starleague. Prestasi konsisten Dennis 'Thresh' Fong merentasi beberapa musim, terutamanya kemenangan Quakenya yang dominan, mengesahkan reputasinya sebagai antara bintang permainan profesional yang pertama. Struktur liga memberikan pemain ini pentas yang kelihatan dan memberi ganjaran kewangan.

Model Perniagaan dan Penajaan

Tulang belakang kewangan liga adalah keupayaannya untuk menarik penaja korporat. Penglibatan syarikat teknologi utama seperti AMD, Microsoft, dan Nvidia memberikan kredibiliti dan menyediakan kumpulan hadiah dan komputer yang dianugerahkan kepada pemenang. Total Entertainment Network juga melaksanakan strategi monetisasi langsung dengan mengikat penyertaan liga kepada langganan perkhidmatan TENnya, yang berharga 10 dolar. Model ini mencerminkan percubaan awal untuk mencipta aliran hasil yang mampan terus daripada komuniti permainan berdaya saing itu sendiri.

Warisan dan Penamatan Operasi

PGL bertahan selama empat musim sebelum menjadi tidak aktif. Pada 2000, aset liga diperoleh oleh Gamers.com, sebuah laman web yang diasaskan oleh bekas bintang PGL Thresh. Pemerolehan itu berlaku selepas setahun tidak aktif selepas Musim 4. Walaupun singkat, model PGL yang berpensponsoran musim, kategori permainan dwi, dan gabungan kelayakan dalam talian dengan akhir secara langsung mempengaruhi pembangunan liga masa depan seperti Cyberathlete Professional League. Ia menyediakan pentas profesional awal untuk pemain terkenal dan membantu menetapkan templat untuk industri esports moden. Organisasi Eropah berasingan bernama PGL, yang ditubuhkan pada 2002, tidak berkaitan dengan liga Amerika asal ini.