League of Legends EMEA Championship

Dari EU LCS ke Kejohanan EMEA

Liga ini bermula sebagai European League of Legends Championship Series (EU LCS) pada 2013, menandakan langkah Riot Games untuk mencipta liga profesional sepenuhnya yang dikendalikan syarikat dengan gaji pemain dijamin. Ia bermula dengan lapan pasukan, dengan permainan Eropah pertama dimainkan pada 9 Februari 2013. Tiga pasukan teratas dari kejohanan serantau 2012 layak secara automatik, dengan lima tempat selebihnya ditentukan dalam kelayakan pada Januari 2013. Liga ini berkembang kepada sepuluh pasukan untuk musim 2015 berikutan kejohanan pengembangan.

Pada 2019, penjenamaan semula utama menyaksikannya menjadi League of Legends European Championship (LEC), bertepatan dengan peralihan kepada model francais kekal, menamatkan promosi dan penyingkiran. Ini mencerminkan langkah yang dibuat oleh LCS Amerika Utara setahun sebelumnya. EU Challenger Series dihentikan dan digantikan dengan kejohanan European Masters untuk pasukan liga serantau. Perubahan struktur paling ketara berlaku pada 2023, apabila liga ini bergabung dengan rantau Turki (TCL) dan CIS (LCL) untuk membentuk League of Legends EMEA Championship, mencerminkan skop geografinya yang diperluas merentas Eropah, Timur Tengah, dan Afrika. Pasukan dari rantau tersebut kini layak melalui litar EMEA Masters.

Format Pertandingan dan Evolusi

Musim LEC dibahagikan kepada tiga split: Musim Sejuk, Musim Bunga, dan Musim Panas. Setiap split mempunyai format sendiri yang direka untuk melayakkan pasukan ke acara antarabangsa tertentu. Juara Split Musim Sejuk layak ke First Stand Tournament, dua pasukan teratas Split Musim Bunga pergi ke Mid-Season Invitational (MSI), dan tiga teratas dari Musim Panas layak untuk Kejohanan Dunia League of Legends. Dari 2023 hingga 2024, sistem Mata Kejohanan menentukan kelayakan untuk acara Akhir Musim, tetapi format 2025 memberi tumpuan kepada kelayakan langsung melalui keputusan setiap split.

Formatnya dinamik dan khusus split. Split Musim Sejuk 2025 bermula dengan satu pusingan robin perlawanan best-of-one, dengan lapan pasukan teratas mara ke Peringkat 2 penyingkiran berganda yang menggunakan Fearless Draft, di mana champion tidak boleh dipilih semula dalam satu siri. Split Musim Bunga menggunakan pusingan robin best-of-three dalam Peringkat 1, dengan enam teratas beralih ke Peringkat 2 penyingkiran berganda, best-of-five. Split Musim Panas bermula dengan dua kumpulan lima dalam pusingan robin best-of-three, dengan peringkat play-in untuk menentukan pasukan akhir untuk Peringkat 2 enam pasukan, penyingkiran berganda.

Konsep Mata Kejohanan untuk menentukan kelayakan Kejohanan Dunia diperkenalkan oleh Riot Games pada akhir musim 2014, berdasarkan prestasi merentas kedua-dua split dan playoff.

Pasukan dan Warisan Kejayaan

Sepuluh pasukan francais bersaing dalam LEC. Fnatic memegang keistimewaan sebagai satu-satunya pasukan yang mengambil bahagian dalam setiap split sejak Split Musim Bunga sulung 2013. Dari segi kejayaan kompetitif, G2 Esports berdiri di atas semua yang lain, telah meraih rekod 20 gelaran juara dalam liga tersebut. G2 mula-mula memasuki LCS pada 2016 selepas memenangi Challenger Series dan Kejohanan Promosi.

Sejarah kompetitif liga ini ditandai dengan final yang tidak dapat dilupakan di arena utama Eropah. Final Musim Panas 2015 antara Fnatic dan Origen di Hovet Arena, Stockholm memuncak pada hampir satu juta penonton serentak, satu rekod pada masa itu. Tempat final terkenal lain termasuk Rotterdam Ahoy pada 2016, Tauron Arena di Kraków pada 2016, Barclaycard Arena di Hamburg pada 2017, dan AccorHotel Arena di Paris pada 2017. Musim pertama, Musim 3, berakhir dengan Fnatic, Lemondogs, dan Gambit Gaming sebagai tiga penamat teratas, semua mara ke Kejohanan Dunia.

Perubahan peraturan penajaan pada 2015 memaksa beberapa pasukan untuk menjenamakan semula dan meninggalkan organisasi induk mereka. Kepopularan liga ini telah menarik penajaan dari jenama utama termasuk LG UltraGear, Kia, Red Bull, dan Erste Group.

Siaran, Penonton dan Impak Budaya

LEC disiarkan secara langsung dari Riot Games Arena di Berlin kepada penonton dalam talian global. Perlawanan disiarkan di Twitch dan YouTube, dengan penonton musim biasa kerap melebihi 200,000 penonton serentak dan sering melebihi 300,000. Final Musim Bunga 2020 memuncak pada lebih 817,000 penonton berturut-turut, dan permainan telah menarik lebih 1.7 juta pelawat. Pada Musim Bunga 2020, liga ini mencapai purata penonton seminit lebih 220,000. Riot Games menyatakan pada 2012 ia tiada rancangan segera untuk membawa LCS ke televisyen tradisional.

Ketokohan liga ini telah menyumbang kepada pengiktirafan yang lebih luas untuk esports. Pada September 2016, Senat Perancis sebulat suara menerima pakai undang-undang republik digital yang memperbaiki proses visa untuk pemain, memberikan rangka kerja undang-undang kepada kontrak esports, memastikan pembayaran hadiah, dan menentukan hak untuk atlet bawah umur. Perancis juga menubuhkan persekutuan France Esports untuk mewakili industri kepada kerajaan. Sepanyol mencipta persekutuan kebangsaan yang serupa pada November 2016. Perhatian media dan kerajaan ini membantu melegitimasi LEC sebagai pertandingan serius.

Trofi LEC

Sebagai simbol fizikal prestij liga, Trofi LEC telah ditempah pada 2019. Direka oleh DesignStudio dan dihasilkan oleh syarikat perak Inggeris Thomas Lyte, ia setinggi satu meter. Reka bentuk berlingkarnya menampilkan sepuluh tiang, setiap satu mewakili salah satu pasukan yang bersaing, dengan satu tiang naik ke atas untuk melambangkan juara. Reka bentuk itu diilhamkan secara langsung oleh format kejohanan dan sepuluh pasukannya.

Cabaran dan Kontroversi

Pertumbuhan liga ini tidak berlaku tanpa insiden. Pada 2020, LEC mengumumkan perkongsian dengan bandar Neom, Arab Saudi yang dicadangkan. Berikutan bantahan serta-merta dan ketara daripada komuniti berkenaan kebimbangan hak asasi manusia di Arab Saudi, termasuk pengharaman orang LGBT, perkongsian itu dibatalkan keesokan harinya. Dua hari kemudian, Pengarah Esports untuk EMEA liga, Alberto Guerrero, mengeluarkan permohonan maaf awam, secara khusus ditujukan kepada wanita, individu LGBTQIA+, dan pemain League of Legends di Timur Tengah.

Jalan ke Pentas Dunia

Matlamat utama untuk pasukan LEC adalah untuk berjaya di pentas antarabangsa. Prestasi dalam Split Musim Panas LEC ialah laluan utama ke Kejohanan Dunia, dengan tiga pasukan teratas memperoleh slot. Kejayaan di Mid-Season Invitational juga boleh menjamin satu lagi benih untuk rantau di Worlds, yang akan memberikan tempat kepada pasukan tempat keempat LEC. Secara sejarah, pasukan Eropah seperti G2 Esports telah menemui kejayaan antarabangsa, dengan G2 menamatkan sebagai naib juara di MSI pada 2017 selepas kalah kepada SKT T1.

Penggabungan 2023 ke dalam rantau EMEA mengubah laluan kelayakan untuk pasukan dari Turki dan CIS, yang kini mesti bersaing melalui litar tier-two EMEA Masters dan bukannya menerima slot langsung ke acara antarabangsa. LEC sendiri berfungsi sebagai laluan kelayakan untuk seluruh rantau EMEA ke First Stand Tournament, MSI, dan Kejohanan Dunia.