The International 2017

배경과 게임플레이

The International 2017의 중심은 2013년 밸브가 출시한 멀티플레이어 온라인 배틀 아레나 게임인 Dota 2였다. 게임에서 각 5명의 선수로 구성된 두 팀은 고유 능력을 가진 영웅 캐릭터 풀에서 선택한다. 목표는 아군 기지를 방어하면서 상대 팀의 기지를 파괴하는 것이다. 지도에는 자동 포탑이 지키는 세 개의 레인이 있으며, 각 기지에서는 주기적으로 비플레이어 크립 군대가 이 레인을 따라 진격한다. 플레이어는 자신의 영웅 주변의 제한된 시야와 아군 및 발견된 적을 보여주는 미니맵을 통해 위에서 내려다보는 시점으로 전투를 관전한다.

중요한 전략적 요소는 경기 전 드래프트다. 각 경기 전에 팀 주장들은 번갈아 가며 영웅을 선택하고 밴한다. 각 영웅은 경기당 한 명의 플레이어만 선택할 수 있어, 강력한 조합을 확보하고 상대의 핵심 카운터 픽을 차단하는 전략 싸움이다. 드래프트 순서는 동전 던지기로 결정되며, 동전 던지기에서 진 팀이 지도의 어느 쪽을 방어할지 선택한다. TI7 당시 Dota 2에는 113명의 플레이 가능한 영웅이 있었다.

대회 형식과 예선

대회 구조는 2017년 6월 온라인 지역 예선으로 시작했다. 밸브는 전년 대비 형식을 확장하여 아메리카를 별도의 북미와 남미 지역으로 분리하고 유럽과 별도의 독립국가연합(CIS) 지역을 신설했다. 이로써 총 6개의 예선 지역이 생겼다: CIS, 중국, 유럽, 북미, 남미, 동남아시아.

이 예선을 통해 선발된 12개 팀이 직접 초청된 6개 팀과 합류해 총 참가 팀 수는 18개가 되었으며, 이는 전년 대회의 16개 팀에서 증가한 수치다. 8월 2일부터 5일까지 진행된 그룹 스테이지는 각 9개 팀씩 두 개의 라운드 로빈 그룹으로 구성되어 최선의 2판 승부 시리즈를 펼쳤다. 각 그룹에서 최하위 팀은 탈락했다. 남은 16개 팀은 8월 7일부터 12일까지 시애틀 키아레나에서 열린 더블 엘리미네이션 메인 이벤트에 진출했다. 각 그룹 상위 4개 팀은 상위 브라켓에서 시작했고, 하위 4개 팀은 하위 브라켓에 진입했다.

메인 이벤트 브라켓

메인 이벤트는 엄격한 더블 엘리미네이션 형식을 따랐다. 상위 브라켓에서는 모든 경기가 최선의 3판 승부였으며, 승자는 다음 라운드로 진출하고 패자는 하위 브라켓으로 떨어졌다. 하위 브라켓의 첫 라운드는 패자가 즉시 대회에서 탈락하는 고위험 최선의 1판 승부였다. 이후 모든 하위 브라켓 경기는 최선의 3판 승부였다. 상위 브라켓 승자는 그랜드 파이널에 직행했고, 하위 브라켓 승자는 그들과 맞붙기 위해 올라왔다. 그랜드 파이널 자체는 최선의 5판 승부 시리즈였다.

눈에 띄는 결원은 전년도 챔피언인 Wings Gaming으로, 이들은 2017년 초 해체되었다. 이는 현역 인터내셔널 챔피언이 타이틀 방어를 위해 돌아오지 않은 첫 사례였다. 또한, 예선을 통과한 두 팀, Planet Dog와 Team NP의 로스터는 예선 통과 후 각각 HellRaisers와 Cloud9 조직에 의해 계약되었는데, 이는 선수 라인업이 변경되지 않는 한 밸브 규정 하에서 허용된 조치였다.

방송과 제작

이벤트의 진행 방식은 연속성과 변화가 혼합되어 있었다. 시애틀 기자 Kaci Aitchison은 공동 진행자 겸 인터뷰어로 복귀했으며, 이는 그녀가 전년에도 맡았던 역할이었다. 그러나 지난 두 대회의 데스크 호스트였던 Paul 'ReDeYe' Chaloner는 초청받지 못했다. 그의 역할은 Counter-Strike 출신으로 알려진 Alex 'Machine' Richardson와 StarCraft 인물인 Sean 'Day[9]' Plott 두 명의 새로운 호스트가 맡았다.

경기는 Dota 2 자체 인게임 관전 클라이언트와 라이브 스트리밍 플랫폼 Twitch를 통해 시청할 수 있었다. 밸브는 모든 플랫폼을 통한 동시 시청자가 이벤트 중 500만 명을 넘어서 The International의 새 기록을 세웠다고 보고했다. 키아레나는 15,000명 이상의 팬으로 가득 찼으며, Twitch에서만 그랜드 파이널을 시청한 시청자는 40만 명을 넘었다.

우승 결정

그랜드 파이널은 상위 브라켓 승자인 중국 팀 Newbee와 하위 브라켓 생존자인 유럽 팀 Team Liquid의 대결이었다. Team Liquid는 압도적인 성과를 보이며 첫 두 게임을 결정적으로 승리했다. 스윕 직전에 놓인 Newbee는 Liquid의 기세를 꺾기 위해 세 번째 게임에서 드래프트 전략을 크게 전환하려 시도했다.

이 조정은 성공하지 못했다. Team Liquid는 세 번째 게임 초반부터 통제권을 잡고 지속적인 압박을 유지하며 Newbee의 기지로 빠르게 진격했다. 그들은 Newbee의 방어를 압도하며 3-0 시리즈 승리를 확정지었다. 이 깔끔한 스윕으로 Team Liquid는 The International 역사상 그랜드 파이널에서 상대를 완파한 첫 챔피언이 되었다. 승리로 Team Liquid는 대회의 거대한 상금 풀에서 약 1,100만 달러를 차지했다.

상금 배분과 기록

TI7의 총상금은 $24,787,916으로 확정되었다. 이 금액은 인게임 컴펜디엄 구매를 통해 Dota 2 커뮤니티가 전액 조성했으며, 판매액의 25%가 상금 풀에 직접 기여했다. 이는 다음 해 대회가 이를 넘어서기 전까지 e스포츠 역사상 가장 큰 상금 풀이었다. 배분은 챔피언인 Team Liquid에게 가장 큰 몫을 지급했다. 준우승팀 Newbee는 수백만 달러의 상금을 받았으며, 나머지 모든 참가 팀은 최종 순위에 따라 감소하는 금액을 수상했다.

관련 이벤트와 지속적 영향

핵심 경쟁을 넘어서, TI7은 독립적인 상금 풀을 가진 여러 팬 중심 이벤트를 개최했다. 여기에는 컴펜디엄 소유자가 투표한 선수들이 출전하는 올스타 매치, 팬 코스프레 대회, Dota 2 단편 영화 콘테스트가 포함되었다. 밸브는 또한 이벤트 중에 Dota 세계관을 배경으로 한 디지털 카드 게임 Artifact의 티저 트레일러를 공개하고 Dota 2의 두 명의 새로운 플레이 가능 영웅을 공개하는 등 주요 발표를 했다.

기억에 남는 라이브 데모에서는 프로 선수 Dendi가 OpenAI 머신 러닝 봇과 1대1 경기를 펼쳤고, Dendi는 패배했다. 이는 이후 OpenAI Five가 될 AI 프로젝트의 첫 공개 시연이었다. 대회의 유산에는 compLexity Gaming의 예선 도전을 따라간 TBS 다큐멘터리 시리즈 'Eleague: Road To The International Dota 2 Championships' 4부작이 포함된다. 그랜드 파이널은 나중에 밸브 자체 다큐멘터리 시리즈 True Sight의 한 에피소드로 상세히 다뤄져 Team Liquid의 하위 브라켓 행보와 최종 승리의 이야기를 보존했다.