League of Legends EMEA Championship

EU LCS에서 EMEA 챔피언십으로

이 리그는 2013년 유럽 리그 오브 레전드 챔피언십 시리즈(EU LCS)로 시작되었으며, 이는 라이엇 게임즈가 보장된 선수 급여와 함께 완전한 프로페셔널, 기업 운영 리그를 만들기 위한 움직임이었습니다. 8개 팀으로 시작하여 첫 유럽 경기는 2013년 2월 9일에 진행되었습니다. 2012년 지역 챔피언십 상위 3개 팀이 자동으로 진출했으며, 나머지 5자리는 2013년 1월 예선전에서 결정되었습니다. 리그는 2015 시즌 확장 토너먼트 이후 10개 팀으로 확장되었습니다.

2019년, 주요 리브랜딩을 통해 리그 오브 레전드 유럽 챔피언십(LEC)이 되었으며, 이는 승강제를 종료하는 영구 프랜차이즈 모델로의 전환과 동시에 이루어졌습니다. 이는 북미 LCS가 1년 전에 취한 조치를 따른 것입니다. EU 챌린저 시리즈는 중단되고 지역 리그 팀을 위한 유러피언 마스터스 토너먼트로 대체되었습니다. 가장 중요한 구조적 변화는 2023년에 일어났으며, 리그가 튀르키예(TCL)와 CIS(LCL) 지역과 통합되어 리그 오브 레전드 EMEA 챔피언십을 형성함으로써 유럽, 중동, 아프리카 전역으로 확장된 지리적 범위를 반영하게 되었습니다. 해당 지역의 팀들은 이제 EMEA 마스터스 회로를 통해 진출권을 획득합니다.

경기 형식과 진화

LEC 시즌은 겨울, 봄, 여름의 세 개 스플릿으로 나뉩니다. 각 스플릿은 특정 국제 대회에 팀을 진출시키기 위해 설계된 자체 형식을 가지고 있습니다. 겨울 스플릿 우승자는 First Stand Tournament에 진출하며, 봄 스플릿 상위 두 팀은 Mid-Season Invitational(MSI)에, 여름 스플릿 상위 세 팀은 리그 오브 레전드 월드 챔피언십에 진출합니다. 2023년부터 2024년까지는 챔피언십 포인트 제도가 시즌 파이널 이벤트 진출권을 결정했지만, 2025년 형식은 각 스플릿 결과를 통한 직접 진출에 중점을 둡니다.

형식은 동적이며 스플릿별로 다릅니다. 2025년 겨울 스플릿은 1승제 경기의 싱글 라운드 로빈으로 시작되며, 상위 8개 팀이 더블 엘리미네이션 Stage 2로 진출하여 시리즈에서 챔피언을 재선택할 수 없는 Fearless Draft를 사용합니다. 봄 스플릿은 Stage 1에서 3판 2선승제 라운드 로빈을 사용하며, 상위 6개 팀이 5판 3선승제 더블 엘리미네이션 Stage 2로 이동합니다. 여름 스플릿은 5팀씩 두 그룹으로 나뉘어 3판 2선승제 라운드 로빈으로 시작하며, 플레이인 스테이지를 통해 6팀 더블 엘리미네이션 Stage 2의 최종 팀을 결정합니다.

월드 챔피언십 진출권을 결정하는 챔피언십 포인트 개념은 2014 시즌 말 라이엇 게임즈에 의해 도입되었으며, 두 스플릿과 플레이오프 전반의 성적을 기반으로 합니다.

팀들과 성공의 유산

10개의 프랜차이즈 팀이 LEC에서 경쟁합니다. Fnatic은 2013년 첫 봄 스플릿 이후 모든 스플릿에 참가한 유일한 팀이라는 특징을 가지고 있습니다. 경쟁적 성공 측면에서 G2 Esports는 리그 내에서 기록적인 20회의 챔피언 타이틀을 확보하며 모든 팀 위에 군립합니다. G2는 2016년 챔린저 시리즈와 승격 토너먼트에서 우승한 후 처음으로 LCS에 진입했습니다.

리그의 경쟁 역사는 주요 유럽 경기장에서의 잊을 수 없는 결승전으로 특징지어집니다. 스톡홀름 Hovet Arena에서 열린 2015년 여름 결승전 Fnatic 대 Origen 경기는 당시 기록인 거의 100만 동시 시청자를 기록했습니다. 다른 주목할 만한 결승전 장소로는 2016년 Rotterdam Ahoy, 2016년 크라쿠프 Tauron Arena, 2017년 함부르크 Barclaycard Arena, 2017년 파리 AccorHotel Arena가 있습니다. 첫 시즌인 시즌 3는 Fnatic, Lemondogs, Gambit Gaming이 상위 세 팀으로 월드 챔피언십에 모두 진출하며 마무리되었습니다.

2015년 스폰서십 규정 변경으로 인해 여러 팀이 리브랜딩을 하고 모기업을 떠나야 했습니다. 리그의 인기는 LG UltraGear, Kia, Red Bull, Erste Group을 포함한 주요 브랜드의 스폰서십을 끌어모았습니다.

방송, 시청률 및 문화적 영향

LEC는 베를린의 Riot Games Arena에서 전 세계 온라인 시청자에게 생중계됩니다. 경기는 Twitch와 YouTube에서 스트리밍되며, 정규 시즌 시청률은 정기적으로 20만 동시 시청자를 넘어서고 종종 30만을 초과하기도 합니다. 2020년 봄 결승전은 81만 7천 명 이상의 동시 시청자로 정점을 찍었으며, 경기는 170만 명 이상의 방문자를 끌어모은 적이 있습니다. 2020년 봄, 리그는 평균 분당 시청자 수 22만 명 이상을 기록했습니다. 라이엇 게임즈는 2012년 LCS를 전통적인 TV에 가져올 즉각적인 계획이 없다고 밝혔습니다.

리그의 두드러진 존재는 esports에 대한 더 넓은 인정에 기여했습니다. 2016년 9월, 프랑스 상원은 만장일치로 디지털 공화국 법안을 채택하여 선수들의 비자 절차를 개선하고, esports 계약에 법적 틀을 부여하며, 상금 지급을 보장하고, 미성년자 운동선수의 권리를 명시했습니다. 프랑스는 또한 정부에 산업을 대표할 France Esports 연맹을 설립했습니다. 스페인도 2016년 11월 비슷한 국가 연맹을 만들었습니다. 이러한 미디어와 정부의 관심은 LEC를 진지한 경쟁으로 합법화하는 데 도움이 되었습니다.

LEC 트로피

리그의 권위의 물리적 상징인 LEC 트로피는 2019년 의뢰되었습니다. DesignStudio가 디자인하고 영국 은세공 회사 Thomas Lyte가 제작한 이 트로피는 높이 1미터입니다. 나선형 디자인은 참가하는 10개 팀 각각을 상징하는 10개의 기둥을 특징으로 하며, 단일 기둥이 정상까지 올라가 챔피언을 상징합니다. 디자인은 토너먼트 형식과 그 10개 팀에서 직접 영감을 받았습니다.

도전과 논란

리그의 성장은 사건 없이 이루어지지 않았습니다. 2020년, LEC는 제안된 사우디아라비아 도시 Neom과의 파트너십을 발표했습니다. 사우디아라비아의 LGBT 사람들을 포함한 인권 문제에 대한 커뮤니티의 즉각적이고 상당한 반발 이후, 파트너십은 다음 날 취소되었습니다. 이틀 후, EMEA 지역의 라이엇 게임즈 esports 디렉터 Alberto Guerrero는 공개 사과를 발표했으며, 특히 중동의 여성, LGBTQIA+ 개인, 리그 오브 레전드 플레이어들을 언급했습니다.

월드 무대로의 길

LEC 팀들의 궁극적인 목표는 국제 무대에서 성공하는 것입니다. LEC 여름 스플릿에서의 성적이 월드 챔피언십 진출의 주요 경로이며, 상위 세 팀이 진출권을 획득합니다. Mid-Season Invitational에서의 성공은 또한 지역에 월드 챔피언십 추가 시드를 확보할 수 있게 하며, 이는 4위 LEC 팀에게 진출권을 부여할 것입니다. 역사적으로 G2 Esports와 같은 유럽 팀들은 국제적 성공을 거두었으며, G2는 2017년 MSI에서 SKT T1에 패배한 후 준우승을 차지했습니다.

2023년 EMEA 지역으로의 통합은 튀르키예와 CIS 팀들의 진출 경로를 변경시켰으며, 이들은 이제 국제 대회에 직접 시드를 받는 대신 2부 리그인 EMEA 마스터스 회로를 통해 경쟁해야 합니다. LEC 자체는 전체 EMEA 지역이 First Stand Tournament, MSI, 월드 챔피언십에 진출하는 경로 역할을 합니다.