IEM Katowice Major 2019

대회 배경과 의의

IEM Katowice Major 2019는 프로페셔널 카운터스트라이크의 이정표적인 행사였습니다. 이는 CS:GO에서 가장 권위 있는 토너먼트 시리즈인 밸브가 후원하는 열네 번째 메이저였으며, 2016년 이후 ESL이 주최한 첫 번째 메이저였습니다. 이 대회는 또한 인텔 그랜드 슬램의 두 번째 시즌 시작을 알렸는데, 이는 지정된 여러 이벤트에서 우승하면 큰 보너스 상금을 제공하는 시리즈입니다.

Astralis는 이전 런던 메이저에서 우승하며 방어 챔피언으로 참가했습니다. 그들은 연속 메이저 우승을 달성하고 Fnatic이 보유한 세 번의 메이저 타이틀 기록에 동률을 이루는 역사를 쫓고 있었습니다. 이벤트는 이전 여섯 번의 메이저에서 정해진 기준을 이어가며 100만 달러 상금 풀을 자랑했습니다.

예선 경로

총 24개 팀이 다층적인 예선 시스템을 통해 카토비체에서 경쟁했습니다. FACEIT Major: London 2018에서 상위 8위를 차지한 팀들, 즉 레전드들은 Katowice 메이저의 두 번째 그룹 스테이지에 직행 티켓을 얻었습니다. 런던에서 다음 순위인 6개 팀과 지역 예선에서 온 10개 팀이 첫 번째 그룹 스테이지에서 시작하는 16개의 챌린저를 구성했습니다.

지역 예선, 즉 마이너는 2019년 1월 아메리카, 아시아, CIS, 유럽 지역을 위해 열렸습니다. 각 마이너는 5만 달러의 자체 상금 풀을 가졌으며, 1위에 3만 달러, 2위에 1만 5천 달러, 3위에 5천 달러가 지급되었습니다. 주요 변경점은 마이너에 직접 초청받는 팀이 없었다는 점입니다. 모든 마이너는 예선 통과 팀들의 잠재적 비자 문제를 사전에 방지하기 위해 카토비체에서 열렸습니다.

각 마이너의 방식은 GSL 더블 엘리미네이션 그룹 스테이지와 이어지는 4팀 더블 엘리미네이션 플레이오프 브래킷이었습니다. 각 마이너의 상위 두 팀이 메이저에 진출했습니다. 이번 사이클에는 새로운 플레이인 스테이지가 도입되었는데, 각 마이너의 3위 팀 네 팀이 참가했습니다. 이 플레이인은 1월 27일에 열린 4팀 더블 엘리미네이션 브래킷으로, 메이저의 마지막 두 챌린저 자리를 결정했습니다.

대회 방식과 주요 혁신

메이저는 세 가지 뚜렷한 단계로 나뉘었습니다. 뉴 챌린저 스테이지와 뉴 레전드 스테이지는 모두 스위스 시스템 방식을 사용했는데, 팀들은 3승을 달성해 진출하거나 3패를 기록해 탈락할 때까지 경쟁했습니다. ESL은 이 스테이지들을 위해 몇 가지 주요 변경점을 도입했습니다. 팀의 진출 또는 탈락을 결정할 수 있는 모든 경기는 3판 2선승제로 진행되었습니다. 이는 3라운드의 상위 및 하위 경기와 4, 5라운드의 모든 경기가 3판 2선승제라는 의미로, 5라운드에서만 그러한 시리즈가 진행되던 이전 방식에서의 변화였습니다.

시드 배정도 완전히 개편되었습니다. 이전 대회 성적을 사용하는 대신, 각 스위스 스테이지 내 팀들이 다른 15개 팀에 순위를 매겼습니다. 이러한 주관적 순위가 집계되어 첫 라운드의 초기 시드를 생성했습니다. 더 나아가, ESL은 첫 라운드 이후 모든 대진표를 결정하기 위해 엘로 레이팅 시스템을 도입했습니다. 팀들은 자신의 시드에 맞는 엘로 레이팅으로 시작했으며, 각 경기 후에 포인트가 교환되었고, 이 시스템은 무작위 추첨이나 부흐홀츠 시스템 대신 팀들을 짝짓는 데 사용되었습니다. 마지막 단계인 뉴 챔피언 스테이지는 모든 경기가 3판 2선승제인 고전적인 8팀 싱글 엘리미네이션 플레이오프 브래킷이었습니다. 이벤트의 맵 풀은 이전 메이저와 동일하게 유지되었습니다.

팀 구도와 그룹 스테이지

2019년 2월 11일 HLTV.org의 랭킹에 따르면, 메이저 참가팀에는 세계 1위 Astralis, 2위 Team Liquid, 3위 Natus Vincere와 같은 세계 최상위 팀들이 포함되었습니다. 예선에 실패한 주목할 만한 상위 30위권 팀으로는 North, mousesports, Ghost Gaming이 있었습니다. 뉴 챌린저 스테이지는 2월 13일부터 17일까지 ESL 아레나에서 진행되었습니다. 16개 챌린저 팀 중 8개 팀이 다음 단계에서 8개 레전드 팀과 합류하기 위해 진출했습니다. 여기에는 유럽 마이너 출신의 ENCE와 Team Vitality, 아시아 마이너 출신의 Renegades가 포함되었습니다.

뉴 레전드 스테이지는 2월 20일부터 24일까지 카토비체 국제 회의 센터에서 이어졌습니다. 여기서 합쳐진 16개 팀이 8개의 플레이오프 자리를 놓고 싸웠습니다. Astralis, Team Liquid, MIBR, Natus Vincere, FaZe Clan과 같은 기존 레전드들은 진출하며 자신들의 지위를 유지했습니다. 그들은 ENCE와 Ninjas in Pyjamas와 같은 급부상하는 팀들과 합류했습니다. 한편, 전 레전드였던 BIG, HellRaisers, compLexity Gaming은 이 스테이지에서 탈락하며 대회에서 제외되었습니다.

플레이오프에 진출한 팀들은 뉴 레전드 스테이지에서 하위 두 팀을 제외하고 다음 메이저에 자동 초청권을 획득했습니다. 결정적으로, 뉴 챔피언 스테이지에 진출한 모든 팀들은 다음 토너먼트를 위한 소중한 레전드 지위를 얻었습니다.

플레이오프 드라마와 그랜드 파이널

플레이오프는 2월 28일부터 3월 3일까지 스포데크 아레나에서 열렸습니다. 브래킷 시드는 뉴 레전드 스테이지의 기록과 상대 전적 강도를 바탕으로 결정되었습니다. 8강에서 Astralis는 Ninjas in Pyjamas를 꺾었고, 핀란드의 약체 ENCE는 세계 2위 Team Liquid를 상대로 승리를 거두었습니다. 다른 경기에서는 Natus Vincere가 FaZe Clan을 이겼고 MIBR가 Renegades를 꺾었습니다.

준결승은 고전적인 대결을 준비했습니다. 이미 Liquid를 꺾은 ENCE는 세계 3위 Natus Vincere와 맞붙어 승리하며 그랜드 파이널에 진출했습니다. 다른 준결승에서는 Astralis가 MIBR를 압도적으로 이겼습니다. 결승은 지배적인 세계 1위 Astralis와 신데렐라 스토리의 ENCE 간의 맞대결이었습니다. HenryG와 Sadokist가 캐스팅한 이 경기에서 Astralis가 너무 강력하고 전략적으로 우월하여 두 맵을 연속으로 따내며 챔피언십을 차지했습니다.

이 승리는 Astralis의 세 번째 메이저 타이틀이었으며, 그들을 역대 최다 기록을 가진 Fnatic과 동률로 만들었습니다. 그들은 또한 Fnatic과 Luminosity Gaming 및 SK Gaming의 브라질 코어에 이어 역사상 세 번째로 연속 메이저 우승을 달성한 팀이 되었습니다. ENCE, Renegades, Ninjas in Pyjamas는 모두 플레이오프에 진출함으로써 다음 메이저를 위한 레전드 지위를 획득했습니다. 3월 4일의 메이저 이후 HLTV 랭킹은 Astralis의 계속되는 1위 지배를 확인시켜 주었습니다.

방송 제작과 탤런트

이벤트는 Twitch, YouTube, Steam.tv, CS:GO의 인게임 GOTV 클라이언트를 포함한 여러 플랫폼에서 전 세계로 방송되었습니다. 제작은 경험 많은 이스포츠 인물들로 구성된 깊이 있는 로스터가 이끌었습니다. Alex 'Machine' Richardson과 Tres 'stunna' Saranthus가 분석 데스크를 호스트했고, OJ Borg가 무대 호스트를 맡았습니다. Frankie Ward는 리포터로 활동하며 현장에서 인터뷰를 진행하고 업데이트를 제공했습니다.

해설과 분석은 주목할 만한 인물들이 제공했습니다. 주요 캐스팅 듀오는 Henry 'HenryG' Greer와 Matthew 'Sadokist' Trivett, 그리고 Vince Hill과 Jason 'moses' O'Toole였습니다. 분석 데스크에는 Chad 'SPUNJ' Burchill, Sean 'seang@res' Gares, Jacob 'Pimp' Winneche가 참여하여 전략과 팀 성과를 분석했습니다. 빠른 속도의 인게임 액션을 포착하는 데 중요한 옵저버 팀에는 Connor 'Sliggy' Blomfield, Heather 'sapphiRe' Garozzo, David 'Prius' Kuntz, Alex 'Rushly' Rush가 포함되었습니다.

유산과 영향

IEM Katowice Major 2019는 Astralis를 CS:GO 역사상 가장 위대한 팀 중 하나로 확고히 했습니다. Fnatic의 세 번의 메이저 타이틀 기록에 맞서고 연속 메이저 우승을 달성함으로써, 그들은 드문 계층에 진입했습니다. 이 토너먼트는 또한 메이저 주최사로서 ESL의 성공적인 복귀 역할을 했으며, 엘로 기반 스위스 시스템과 확장된 3판 2선승제 경기와 같은 향후 이벤트에 영향을 미칠 형식 혁신을 도입했습니다.

프로페셔널 장면에 대해, 이 이벤트는 새로운 도전자들의 부상을 강조했습니다. 유럽 마이너에서 그랜드 파이널까지의 ENCE의 행보는 전 세계적인 관심을 사로잡았고, 잘 구조화된 팀들이 확립된 위계에 도전할 수 있음을 증명했습니다. 결과는 또한 다음 메이저를 위한 레전드 서킷을 재편성했으며, Renegades와 Ninjas in Pyjamas와 같은 팀들이 오랜 강호들과 함께 자리를 차지하며 CS:GO 메이저 이야기의 다음 장을 위한 무대를 마련했습니다.