Championship Gaming Series

기원과 창립 비전

Championship Gaming Series는 2005년 DirecTV로 이직한 전 Fox Sports 사장 David Hill의 비전에서 탄생했습니다. 손주들을 통해 경쟁 게임을 발견한 Hill은 그 잠재력을 보고 DirecTV가 미래의 입찰 경쟁을 피하기 위해 새로운 리그의 방송권을 확보하기를 원했습니다. 그는 News Corporation으로부터 5년 계획의 벤처 출시를 위한 5,000만 달러 이상의 자금을 확보했습니다.

리그를 구축하기 위해 CGS는 선수들과의 독점성을 추구하고 e스포츠 현장의 잘 알려진 인물들을 모집하려 했습니다. 초기 계획은 완전한 독점성을 요구했지만, 팀 오너들의 피드백으로 제한적 독점성이라는 타협안이 도출되었습니다. 이는 팀들이 CGS 장비를 착용하고 리그를 홍보하는 조건으로 허가를 받아 다른 이벤트에 참석할 수 있게 했습니다. 이 개념은 2006년 Championship Gaming Invitational이라는 파일럿 에피소드로 테스트된 후, 2007년 소비자 가전 전시회에서 공식 출시가 발표되었습니다.

게임 선정과 초기 리더십

적절한 게임을 선택하는 것은 새로운 리그에 있어 중요한 단계였습니다. CGS는 게임 퍼블리셔와 협력하여 독점 방송권을 확보하고 현대적인 그래픽을 가진 타이틀을 우선시했습니다. 첫 시즌에는 격투 게임 Dead or Alive 4, 축구 시뮬레이터 FIFA 2007, 레이싱 게임 Project Gotham Racing 3을 선정했습니다.

Counter-Strike의 포함 여부는 그 빠른 속도와 폭력적인 액션이 텔레비전 시청자를 혼란스럽게 할 수 있다는 우려로 논쟁이 있었습니다. 그러나 리그는 정통성을 부여하기 위해 최종적으로 포함시키기로 결정했으며, 더 현대적인 비주얼을 가진 최신 버전인 Counter-Strike: Source를 선택했습니다. 출시 발표 직후, David Hill이 Fox로 복귀하면서 리더십 변화가 발생했습니다. 그는 AVP 프로 비치발리볼 투어와 파라마운트 픽처스 경험이 있는 Andy Reif에게 CEO 겸 커미셔너 자리를 넘겼습니다.

창립 시즌과 드래프트

2007년 첫 CGS 시즌에는 뉴욕, 로스앤젤레스, 댈러스, 캐롤라이나, 시카고, 샌프란시스코 등 미국 주요 도시를 기반으로 한 6개의 프랜차이즈가 출범했습니다. 이 도시 이름은 전통 스포츠를 모방하기 위해 사용되었지만, 선수들은 이주하지 않았습니다. 기존 팀인 CompLexity와 Team 3D는 DirecTV에 인수되어 Los Angeles CompLexity와 New York 3D로 브랜드를 변경했습니다. 나머지 네 팀은 기존 Counter-Strike 조직의 제너럴 매니저들이 운영했습니다.

2007년 6월 샌프란시스코 플레이보이 맨션에서 역사적인 드래프트가 열렸습니다. 각 팀은 10명의 선수를 선발했습니다: 6인제 Counter-Strike 스쿼드, 남녀 Dead or Alive 4 선수 각 1명, Project Gotham Racing 3 선수 1명, FIFA 07 선수 1명. 전체 1순위 지명은 샌프란시스코가 선택한 여성 Dead or Alive 4 선수 Vanessa Arteaga였습니다. 지명된 60명의 선수들은 로스앤젤레스 사운드스테이지에서 시즌을 촬영하는 동안 마리나 델 레이의 기업 숙소에서 두 달간 생활하기 위해 3만 달러의 급여를 받았습니다.

방송과 확장

CGS는 텔레비전을 위해 구축되었습니다. 사전 녹화로 계획되었던 첫 시즌은 대신 2007년 7월 9일부터 생방송으로 촬영되기 시작했으며, 2시간 분량의 에피소드가 DirecTV에서 주 2회 방송되었습니다. 경기는 맨해튼 비치의 사운드스테이지에서 약 200명의 관중 앞에서 열렸습니다. 해설은 Paul 'ReDeYe' Chaloner와 Marcus 'djWHEAT' Graham과 같은 유명 e스포츠 인물들이 맡았으며, Tommy Tallarico와 같은 인물들이 호스트를 맡았습니다.

리그는 첫 시즌 시청자 수를 5천만 명으로 보고했으며, 시청자의 90%가 아시아에서 왔습니다. 시카고 키메라가 2007년 12월 첫 월드 챔피언십에서 우승했습니다. 2008년 두 번째 시즌을 위해 CGS는 쿠알라룸푸르와 두바이에 팀을 추가하며 확장했습니다. 게임 명단도 업데이트하여 FIFA 07을 FIFA 08로 변경하고 Project Gotham Racing 3을 Forza Motorsport 2로 대체했습니다. 2008년 드래프트는 오스틴의 사우스 바이 사우스웨스트에서 열렸으며, 리그는 DirecTV에서 200만 명의 시청자를 기록했다고 보고했습니다. 영국의 버밍엄 살보스가 2008년 6월 월드 파이널에서 우승했습니다.

경기 형식과 득점 방식

CGS는 콤바인과 드래프트 시스템으로 운영되었습니다. 각 시즌 전에 전 세계적으로 공개 스카우팅 콤바인이 열렸고, 제너럴 매니저들은 결과 풀에서 선수들을 드래프트했습니다. 2008년에는 팀이 5개 게임 이벤트 중 2개에서 선수를 보호할 수 있었으며, 나머지 모든 선수들은 드래프트에 참여했습니다.

팀 득점 시스템은 모든 게임에서 얻은 점수를 합산했습니다. Dead or Alive 4에서는 각 라운드 승리 시 1점을 획득했습니다. Forza Motorsport 2는 1위에 4점, 2위에 2점, 3위에 1점을 부여했습니다. FIFA에서는 8분 미니게임에서 득점한 각 골이 팀 총점에 1점으로 계산되었습니다. Counter-Strike: Source의 경우, 팀은 18라운드 경기에서 승리한 각 라운드당 1점을 획득했습니다. 개별 이벤트를 완전히 승리하는 데 대한 보너스 점수는 없었으며, 모든 종목에 걸친 꾸준한 성과를 강조했습니다.

재정적 어려움과 폐쇄

CGS의 야심찬 성장은 DirecTV의 초기 5,000만 달러 투자금의 상당 부분을 소모했습니다. 2008년 말 세계 경제가 대규모 불황으로 향함에 따라 재정 모델은 지속 가능하지 않게 되었습니다. 2008년 11월, 리그는 폐쇄될 것이라고 발표했습니다. 커미셔너 Andy Reif는 8월에 Dale Hopkins로 교체되었지만, 이 변화는 폐쇄를 막을 수 없었습니다.

영향과 유산

CGS의 갑작스러운 부상과 몰락은 당시 경쟁 게임에 큰 영향을 미쳤습니다. 높은 급여와 독점성 요구는 파급 효과를 일으켰습니다. Counter-Strike: Source와 같은 게임의 경우, 많은 상위권 선수들이 리그가 무너진 후 경쟁을 중단하여 프로와 아마추어 현장 사이에 격차를 만들었습니다. 아마추어 조직들은 인재를 유치하기 위해 지속 불가능한 CGS 수준의 급여를 제공해야 한다는 압박을 느꼈습니다.

북미에서는 이로 인해 선수들이 개인의 수익성을 우선시하고, 쉬운 승리를 위해 팀을 구성하며, 이벤트에 선택적으로 참석하는 문화가 조성되는 데 기여했습니다. 주력 게임이 CGS에 포함된 경쟁 조직들도 피해를 입었는데, 그들의 엘리트 인재가 리그에 묶여 있어 2군 팀들은 덜 흥미로운 경쟁과 더 적은 상금을 받게 되었기 때문입니다. 더욱이, CGS의 공개적인 어려움은 외부 투자자들의 인식에 영향을 미쳐 텔레비전 e스포츠가 위험하고 준비되지 않은 것처럼 보이게 했으며, 이는 당시 산업의 더 넓은 주류화 열망에 있어 후퇴였습니다.