2026 Mid-Season Invitational

개최지 선정 및 경기장

라이엇 게임스는 2025년 1월 8일 공개된 개발 업데이트 영상에서 2026 MSI 개최국으로 대한민국을 발표했다. 특정 개최 도시인 대전은 2025년 11월 7일 중국 청두에서 열린 2025 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 결승 미디어 데이에서 발표되었다. 이는 부산에서 열린 2022 대회에 이어 대한민국이 Mid-Season Invitational을 두 번째로 개최하는 것이었다.

Daejeon Convention Center가 대회 경기장으로 선정되었으며, 이는 2026년 3월 22일 브라질 상파울루에서 열린 2026 First Stand Tournament 결승전 중에 발표되었다. 이 경기장은 2023 LCK 서머 결승 주말을 개최한 경험이 있어 이스포츠 경험을 보유하고 있었다.

예선 과정 및 참가팀

예선 형식은 League of Legends Champions Korea (LCK), League of Legends Pro League (LPL), League of Legends EMEA Championship (LEC), League Championship Series (LCS), 그리고 League of Legends Championship Pacific (LCP)가 각각 두 팀씩 진출 자격을 얻도록 했다. Campeonato Brasileiro de League of Legends (CBLOL)는 한 팀의 진출 자격을 얻었다. LCS와 CBLOL은 2024년 이후 처음으로 MSI에 복귀했다. 그들은 2025 시즌 후 폐지된 League of Legends Championship of The Americas (LTA)로 일시적으로 대체된 바 있다.

LCP의 Team Secret Whales가 2026년 5월 10일 충분한 챔피언십 포인트를 확보하며 첫 번째로 진출했다. LEC의 G2 Esports는 5월 25일 리그 스프링 플레이오프 상위 브라켓 결승에서 승리하며 진출했다. 최종 참가팀 명단은 6월 14일 LCK의 T1이 마지막 진출권을 확보하며 완성되었다. 전체 참가팀 명단에는 Hanwha Life Esports와 T1 (LCK), Bilibili Gaming과 Top Esports (LPL), G2 Esports와 Karmine Corp (LEC), LYON과 Team Liquid Alienware (LCS), Team Secret Whales와 Relove Deep Cross Gaming (LCP), 그리고 FURIA (CBLOL)가 포함되었다.

대회 형식 및 구조

대회는 플레이인 스테이지와 브라켓 스테이지로 나뉘었다. 플레이인 스테이지에는 LCK, LCP, LCS, LEC의 2시드 네 팀이 참가했다. 이 팀들은 모두 5판 3선승제로 구성된 더블 엘리미네이션 브라켓에 배치되었다. 이 스테이지의 승자가 브라켓 스테이지에 진출했다. 플레이인 시드는 2026 First Stand Tournament 결과를 바탕으로 정해졌으며, LEC가 2위, LCK가 3위, LCS가 4위, LCP가 5위였다.

8팀이 참가하는 브라켓 스테이지에는 플레이인 스테이지 승자, LPL의 1시드와 2시드, 그리고 다른 모든 지역의 1시드가 포함되었다. 팀들은 더블 엘리미네이션 5판 3선승제 브라켓에서 경기를 치렀다. 8팀을 4개의 티어에 배치하는 추첨이 계획되어, 동일 지역 팀들이 초기 라운드에서 맞붙지 않도록 브라켓 반대편에 배치되었다. T1이 진출함에 따라 이 규칙을 유지하기 위해 추첨이 조정되어 Hanwha Life Esports와 T1, 그리고 Bilibili Gaming과 Top Esports가 서로 다른 브라켓에 배치되었다.

대회 일정 및 진행

플레이인 스테이지는 2026년 6월 28일부터 7월 1일까지 진행되었다. 6월 28일과 29일 경기는 한국 시간 오후 12시(협정 세계시 오전 3시)에 시작했으며, 이후 경기들은 한국 시간 오후 5시(협정 세계시 오전 8시)에 시작했다. 브라켓 스테이지는 7월 3일부터 7월 12일까지 진행되었다. 7월 3일 이후 경기들은 일반적으로 한국 시간 오후 12시에 시작했으며, 7월 9일, 10일, 11일은 한국 시간 오후 5시에, 마지막 날인 7월 12일은 한국 시간 오후 3시(협정 세계시 오전 6시)에 시작하는 예외가 있었다.

2회 연속 챔피언인 LCK의 Gen.G는 2026 LCK Road to MSI 예선 토너먼트에서 T1에게 패배한 후 이 대회에 참가하지 못했다. 브라켓 스테이지는 LCK의 Hanwha Life Esports와 LPL의 Bilibili Gaming 간의 결승으로 절정을 맞았다.

결승 결과 및 의의

Hanwha Life Esports는 결승에서 Bilibili Gaming을 3대2로 꺾고 대회에서 우승했다. 이 승리는 LCK 팀이 Mid-Season Invitational을 3년 연속 우승한 것을 의미했다. 이는 또한 LCK 팀이 대회에서 다섯 번째로 우승한 것이며, 역대 최다 우승 기록을 보유한 LPL과 동률을 이루었다.

결승 MVP는 Hanwha Life Esports의 Choi "Zeus" Woo-je에게 수여되었다. 이 성과는 그의 팀 동료 Kim "Zeka" Geon-woo와 함께 그들을 리그 오브 레전드 이스포츠의 세 가지 주요 국제 대회를 모두 우승한 최초의 선수로 만들었다. MSI 우승팀으로서 Hanwha Life Esports는 자신의 지역 3번째 스플릿 플레이오프에 진출할 경우 2026 월드 챔피언십에 자동 진출했다. 준우승 지역인 LPL 또한 2026 월드 챔피언십에 추가 진출권을 얻었다.

부대 행사 및 주요 발표

대회 마지막 날, 라이엇 게임스는 2026년 7월 29일 출시 예정인 League of Legends Classic 게임 모드를 발표했다. 이 발표를 홍보하기 위해 결승전 전에 쇼매치가 진행되었다.

이 시범 경기에는 Yiliang "Doublelift" Peng과 William "Scarra" Li와 같은 유명 인터넷 인물 및 전직 프로 선수들이 참가했다. 이 추가 행사는 고강도 경쟁 경기와 함께 오락 및 커뮤니티 참여를 제공했다.

대회 배경 및 유산

2026 MSI는 글로벌 리그 오브 레전드 경쟁 장면의 주요 미드 시즌 벤치마크로서의 역할을 이어갔다. LCS와 CBLOL 리그가 1년의 공백 후 대회 구조로 복귀한 것은 LTA라는 짧은 실험 이후 지역 경쟁 형식의 안정화를 의미했다.

Zeus와 Zeka가 주요 국제 대회 타이틀을 모두 완성한 역사적 성취는 대회의 유산에 중요한 개인적 및 지역적 서사를 추가했다. 이 대회는 또한 라이엇 게임스가 주요 게임 관련 발표를 할 수 있는 플랫폼 역할을 하여, 경쟁적 스펙터클을 더 넓은 플레이어 기반의 미래 발전과 연결시켰다.