2026 LCS season

복귀를 향한 격동의 길

2026 시즌은 극적인 탄생 이야기로 정의됩니다. LCS는 처음에 Riot Games가 브라질의 CBLOL과 라틴아메리카의 LLA와의 합병을 발표하여 League of Legends Championship of The Americas를 형성했을 때 2024년에 운영을 중단했습니다. 이 새로운 범아메리카 리그인 LTA는 2025년에 북부와 남부 컨퍼런스 구조로 출범했습니다.

그러나 LTA 실험은 상당히 어려움을 겪었습니다. 브랜딩, 컨퍼런스 간의 경쟁력 격차, 그리고 분할된 형식에 대한 비판에 직면했습니다. LTA 북부 컨퍼런스의 시청자 수는 급격히 떨어졌으며, 두 번째와 세 번째 스플릿의 최고 시청자 수는 2024 LCS 시즌보다 훨씬 낮았습니다. 2025년 첫 LTA 챔피언십 결승전 동안 Riot Games는 LCS와 CBLOL이 2026년부터 독립 리그로 돌아올 것임을 확인하며 결정을 번복했습니다.

새로운 3스플릿 구조

2026 시즌은 세 가지 뚜렷한 스플릿으로 구성된 새로운 경쟁 일정을 소개합니다. 시즌은 2022년 이후 개최되지 않았던 LCS Lock-In 토너먼트의 복귀로 시작되었습니다. 이번 시즌에는 Lock-In이 프리시즌 이벤트가 아닌 첫 번째 경쟁 스플릿 역할을 합니다. 그 뒤를 이어 전통적인 Spring과 Summer 스플릿이 이어지며 새로운 3부 구조를 완성합니다.

각 스플릿은 서로 다른 플레이오프 형식을 특징으로 하여 경쟁 연도에 다양성을 더합니다. Lock-In과 Spring 플레이오프는 더블 엘리미네이션 브래킷을 사용했으며, Summer 플레이오프는 확장된 하위 브래킷을 갖춘 더블 엘리미네이션 형식으로 2024 LCS 시즌을 따를 것입니다. Spring과 Summer의 정규 시즌 형식은 유럽 LEC에서 사용된 구조와 유사하게 모든 경기가 3판 2선승제인 싱글 라운드 로빈입니다.

진화한 8팀 리그

2026년 리그 구성은 이전 연도보다 줄어든 8개 팀을 특징으로 합니다. 2025년 LTA 시즌 이전에 Immortals와 NRG Esports 조직이 리그 오브 레전드 경쟁에서 떠났습니다. 더 큰 변화는 100 Thieves가 2025 LTA 시즌 후 이탈을 확인하고, Sentinels가 2026년부터 그 영구 슬롯을 인수하면서 찾아왔습니다.

리그는 또한 북미 2부 리그와의 승강전에 따라 결정되는 게스트 팀 슬롯을 특징으로 합니다. 2026년에는 LTA 북부 승강 토너먼트에서 우승한 Disguised가 이 슬롯을 차지합니다. 추가적으로, LTA 북부 컨퍼런스에 참가했던 라틴아메리카 리그 출신 팀인 LYON이 복원된 LCS 참가를 확인하여 경쟁자 목록에 국제적인 색채를 더했습니다.

국제 대회 기회와 로드쇼

LCS는 2025년에 도입된 국제 대회 출전권 배분 하에서 글로벌 무대에서 강력한 대표성을 유지합니다. 이 지역은 First Stand 토너먼트에 1팀, Mid-Season Invitational에 2팀, League of Legends World Championship에 3팀을 진출시킵니다. LCS 팀이 MSI 결승에 진출하면 네 번째 Worlds 출전권을 획득할 수 있습니다.

중요한 변화로, 2026 시즌은 경기를 로스앤젤레스 외부로 가져갑니다. Spring 스플릿 결승전은 2023년 이후 처음으로 로스앤젤레스 외부에서 열리는 LCS 경기가 될 Tempe, Arizona의 Mullett Arena에서 개최됩니다. Summer 스플릿 결승전은 2026 LCS 챔피언십으로 브랜딩되어 Duluth, Georgia의 Gas South Arena에서 개최될 예정입니다. 더 나아가, 리그는 8월 29일부터 30일까지 멕시코시티에서 첫 Team Homegrounds 이벤트를 개최할 예정이며, 이는 LYON 팀이 Artz Pedregal의 Arena Esports Stadium에서 주최합니다.

Lock-In 토너먼트 개막

시즌은 First Stand 토너먼트에 이 지역 대표를 결정하는 LCS Lock-In 토너먼트로 시작되었습니다. 8개 팀이 로스앤젤레스의 Riot Games Arena에서 열린 스위스 스테이지에서 경쟁했습니다. 모든 경기는 3판 2선승제였으며, 팀은 자신의 전적에 따라 진출했습니다.

3승 0패 기록의 최상위 팀과 2승 1패 기록의 세 팀이 플레이오프에 진출했습니다. 1승 2패 팀들 중 게임 기록으로 다섯 번째 시드를 결정했으며, 마지막 여섯 번째 시드는 1판 승부 타이브레이커로 결정되었습니다. 플레이오프는 모든 경기가 5판 3선승제인 더블 엘리미네이션 브래킷을 특징으로 했습니다. 스위스 스테이지에서 3승 0패를 기록한 팀은 첫 플레이오프 상대를 선택할 수 있는 우위를 얻었습니다.

Spring 스플릿과 시상

Spring 스플릿은 Lock-In 뒤를 이어, 동일한 8개 팀이 싱글 라운드 로빈 정규 시즌에 참가했습니다. 모든 경기는 3판 2선승제였으며, 상위 6개 팀이 플레이오프에 진출했습니다. 플레이오프 형식은 Lock-In을 따랐으며, 5판 3선승제 시리즈를 사용하는 더블 엘리미네이션 브래킷으로 챔피언을 가렸습니다.

플레이오프는 로스앤젤레스의 Riot Games Arena에서 시작되어 6월 13일부터 14일까지 Phoenix의 Mullett Arena에서 결승전으로 마무리되었습니다. 스플릿의 개인 영예는 Cloud9 KIA에게 돌아갔으며, 선수 Vulcan이 최우수 선수상을 수상하고 팀의 코칭 스태프가 이번 스플릿의 코칭 스태프로 인정받았습니다. Spring 플레이오프 상위 두 팀은 2026 Mid-Season Invitational에 진출할 자격을 얻었습니다.

Summer 스플릿과 Worlds 추격전

시즌의 마지막 단계인 Summer 스플릿은 Spring과 동일한 정규 시즌 형식을 사용합니다. 8개 팀이 3판 2선승제 경기의 싱글 라운드 로빈을 치르며, 상위 6개 팀이 플레이오프에 진출합니다. 그러나 플레이오프 형식은 확장된 하위 브래킷을 갖춘 더블 엘리미네이션 브래킷을 특징으로 하는 2024 LCS 시즌을 따르도록 변경됩니다.

모든 플레이오프 경기는 5판 3선승제이며, 1시드 팀은 두 번째 라운드에서 상대를 선택할 수 있는 전략적 우위를 얻습니다. Summer 정규 시즌은 로스앤젤레스의 Riot Games Arena와 Team Homegrounds 이벤트를 위한 멕시코시티의 Arena Esports Center 사이에서 나뉘어 진행될 예정입니다. 플레이오프는 10월 3일부터 4일까지 Atlanta의 Gas South Arena에서 열리는 2026 LCS 챔피언십으로 마무리될 것입니다. 이 플레이오프의 상위 세 팀은 미국에서 개최될 2026 League of Legends World Championship 출전권을 확보하게 됩니다.