2021 League of Legends World Championship

팬데믹 영향과 개최지 변경

코로나19 팬데믹은 2021 월드 챔피언십의 계획된 형식을 크게 변경시켰습니다. Riot Games는 원래 중국의 상하이, 칭다오, 우한, 청두를 거쳐 선전에서 결승을 치르는 다중 도시 투어를 발표했었습니다. 그러나 중국 본토의 팬데믹으로 인한 여행상의 어려움으로 인해, 전체 대회는 그해 초 2021 Mid-Season Invitational도 개최했던 아이슬란드 레이캬비크로 이전되었습니다.

팬데믹의 직접적인 결과로, 대회는 Laugardalshöll 경기장에서 라이브 관중 없이 진행되었습니다. 더 나아가, Vietnam Championship Series (VCS)의 두 출전 자격팀은 여행 제한으로 인해 다시 한 번 대회에 참가할 수 없었으며, 이로 인해 해당 지역이 월즈에 연속으로 두 번째 해 불참하게 되었습니다. 이 불참은 이후 설명할 자격 선정 형식에 직접적인 영향을 미쳤습니다.

자격 선정과 형식 변경

11개 글로벌 지역의 22개 팀이 지역 리그 순위에 기반하여 대회에 진출했습니다. 최상위 지역인 한국의 LCK와 중국의 LPL은 각각 추가 출전권을 받아 본선 그룹 스테이지에 각각 4개 팀을 출전시켰습니다. 베트남이 팀을 파견할 수 없게 됨에 따라, 유럽 LEC의 3시드는 플레이인 스테이지를 거치지 않고 본선 그룹 스테이지에 직접 진출하게 되었습니다.

북미 LCS의 자격 선정 형식은 연간 단일 시즌 체제로 변경되었으며, 시드 배정은 전체 시즌의 누적 성적과 챔피언십 시리즈 결과에 따라 결정되었습니다. 2021 Mid-Season Invitational에서 상위 4위를 기록한 지역, 즉 LPL, LCK, LEC, PCS의 서머 시즌 챔피언은 본선 그룹 스테이지 추첨을 위한 Pool 1에 시드되었습니다.

플레이인 스테이지 구조

대회는 10월 5일부터 9일까지 진행된 플레이인 스테이지로 시작했습니다. 10개 팀이 5개 팀씩 두 개의 그룹으로 추첨되어 모든 경기가 1판 승부인 단일 라운드 로빈을 치렀습니다. 승패 기록이 동률로 끝난 경우 타이브레이커 경기가 진행되었습니다. 특히, 두 팀 간 동률은 상대 전적으로 결정되지 않았지만, 그 이전 경기에서 승리한 팀이 타이브레이커 경기의 사이드 선택권을 받았습니다.

각 그룹의 1위 팀은 자동으로 본선에 진출했습니다. 각 그룹의 2위, 3위, 4위 팀은 플레이인 녹아웃에 진출했으며, 2위 팀은 두 번째 경기까지 부전승을 받았습니다. 플레이인 녹아웃은 두 개의 브랜치로 구성된 킹 오브 더 힐 형식으로 진행되었습니다. 같은 그룹의 3위와 4위 팀이 1차전에서 맞붙었습니다. 승자는 그 후 *다른* 그룹의 2위 팀과 2차전에서 경기를 치렀습니다. 이 모든 녹아웃 경기는 5판 3선승제였으며, 2차전의 두 승자가 본선 그룹 스테이지에 진출했습니다.

그룹 스테이지와 녹아웃 추첨

본선 그룹 스테이지는 10월 11일부터 18일까지 진행되었습니다. 16개 팀이 시드 배정에 따라 4개 팀씩 네 개의 그룹으로 추첨되었으며, 같은 지역의 팀이 같은 그룹에 배치되지 않는 엄격한 규칙이 적용되었습니다. 형식은 1판 승부로 진행되는 더블 라운드 로빈이었습니다. 승패 기록과 상대 전적이 동일한 경우 타이브레이커가 사용되었으며, 두 팀 이상이 동률일 경우 팀의 승리한 경기 시간을 합산하여 순위를 결정했습니다.

각 그룹의 상위 두 팀이 녹아웃 스테이지에 진출했습니다. 10월 22일부터 11월 6일까지 진행된 녹아웃 스테이지는 모든 경기가 5판 3선승제인 싱글 엘리미네이션 브라켓으로 구성되었습니다. 8강 추첨에서 각 그룹의 1위 팀은 다른 그룹의 2위 팀과 맞대결하게 추첨되었습니다. 같은 초기 그룹에 속한 팀들은 브라켓의 반대편에 배치되어 결승에서만 다시 만날 수 있도록 했습니다. 사이드 선택의 경우, 1위 팀이 시리즈 첫 경기의 사이드를 선택했으며, 이전 경기의 패자가 다음 경기의 사이드를 선택했습니다.

결승 진출과 우승팀

녹아웃 스테이지는 한국 LCK의 챔피언 방어팀 DWG KIA와 중국 LPL의 대표팀 Edward Gaming 간의 고대결로 절정에 달했습니다. DWG KIA는 그해 국제 대회 대부분을 지배하며 우승 후보로 꼽혔습니다.

그랜드 파이널은 5경기까지 가는 긴장감 넘치고 팽팽한 접전이었습니다. 극적인 결말 속에서 Edward Gaming은 챔피언 방어팀을 3-2로 꺾는 데 성공했습니다. 이 승리로 Edward Gaming은 사상 첫 Summoner's Cup을 확보하고 $489,500의 상금을 획득했습니다. 이 승리는 LPL 지역의 주요 성과로 기록되며, LCK의 챔피언십 독점을 무너뜨렸습니다.

음악 및 대회 세부 사항

2021 월드 챔피언십의 공식 주제곡은 PVRIS가 부른 Burn It All Down이었습니다. 이벤트에는 Denzel Curry, CIFIKA, Besomorph, 그리고 Uniq의 Wang Yibo를 포함한 아티스트들이 제작한 공식 리믹스 버전이 여러 개 선보였습니다. 월드 챔피언십의 주요 특징인 음악적 연출은 전 세계로 방송된 대회의 절정을 위한 흥미를 높이는 데 기여했습니다.

대회는 일관된 일정으로 운영되었으며, 플레이인 그룹 스테이지는 UTC 11:00에, 본선 그룹 스테이지도 UTC 11:00에 시작했고, 모든 녹아웃 스테이지 경기는 UTC 12:00에 시작했습니다. 이러한 일관성은 2021 League of Legends e스포츠 시즌의 결말을 지켜보기 위해 시청하는 전 세계 관객에게 안정적인 시청 경험을 제공했습니다.

유산과 맥락

2021 월드 챔피언십은 지속되는 글로벌 상황에 크게 영향을 받은 시즌을 마무리했습니다. 이 대회는 팬데믹 제약 하에서 대규모 국제 이벤트를 성공적으로 재배치하고 실행하는 e스포츠 산업의 적응력을 보여주었습니다. Edward Gaming의 챔피언 방어팀에 대한 승리는 약자의 승리라는 기억에 남는 서사를 제공하며, LPL을 선도적인 지역으로 더욱 확고히 했습니다.

이 대회는 월드 챔피언십이 세계에서 가장 많이 시청되는 e스포츠 대회 중 하나라는 명성을 이어갔습니다. 라이브 관중 없이도 높은 수준의 경쟁력과 제작 수준을 유지함으로써, 향후 이벤트에 영향을 미칠 하이브리드 및 원격 방송 모델의 선례를 마련했습니다.