2018 League of Legends World Championship

대회 형식과 참가 자격

2018 월드 챔피언십에는 전 세계 지역 리그에서 온 24개 팀이 참가했다. 참가 자격은 중국의 LPL, 대한민국의 LCK, 유럽의 LEC, 북미의 LCS와 같은 지역 리그의 순위에 기반했다. 24팀 제한으로 인해 대회는 플레이인 스테이지로 시작했다. 12개 팀이 이 초기 단계에서 경쟁했으며, 상위 4개 팀이 본선 그룹 스테이지에 직접 진출한 다른 12개 팀과 합류하기 위해 진출했다.

이전 두 번의 세계 챔피언십과 2017 미드 시즌 인비테이셔널에서 우승한 대한민국 팀들은 모두 본선 그룹 스테이지에서 시작했다. 베트남 지역인 VCS는 동남아시아 나머지 지역과 분리된 후 여름 챔피언에게 그룹 스테이지에 직접 시드를 획득했다. 그러나 2017년과 달리 베트남은 플레이인 스테이지에 추가 슬롯을 갖지 않았다. 북미 챔피언은 2018 미드 시즌 인비테이셔널에서 LCK의 Kingzone DragonX가 중국의 Royal Never Give Up에게 결승에서 패배한 지역의 성적 덕분에 그룹 추첨을 위해 Pool 2에 시드 배정을 받았다.

플레이인 스테이지 구조

플레이인 스테이지는 10월 1일부터 4일까지 서울의 LOL PARK에서 열렸으며, 경기는 한국 표준시 기준 17시에 시작했다. 12개 팀은 3개 팀씩 4개 그룹으로 추첨되었다. 그들은 모든 경기가 1판 승부인 더블 라운드 로빈을 진행했다. 팀이 동일한 승패 기록으로 마감되고 상대 전적에서도 동률을 이룰 경우, 1위 또는 2위를 결정하기 위해 타이브레이커 경기를 진행했다.

각 그룹의 상위 두 팀은 플레이인 녹아웃 라운드에 진출했다. 이는 단판 승부 토너먼트로, 4개의 1위 팀이 다른 그룹 출신의 4개의 2위 팀과 무작위로 대진을 이루었다. 이 모든 경기는 5판 3선승제 시리즈였다. 각 경기의 승자는 본선 그룹 스테이지에 진출했고, 패자는 탈락했다. 이 녹아웃 경기에서 그룹 1위 팀은 모든 홀수 번째 게임의 사이드를 선택했고, 2위 팀은 짝수 번째 게임의 사이드를 선택했다.

부산에서 열린 그룹 스테이지

그룹 스테이지는 10월 10일부터 17일까지 부산의 BEXCO Auditorium에서 열렸으며, 마찬가지로 17시 KST에 시작했다. 16개 팀이 같은 지역 출신 팀이 함께 배치되는 것을 방지하는 규칙 하에 4개 팀씩 4개 그룹으로 추첨되었다. 이 스테이지는 더블 라운드 로빈 형식으로 진행되었으며, 모든 경기는 1판 승부로 치러졌다.

팀이 동일한 승패 기록과 상대 전적으로 마감된 경우, 타이브레이커 경기가 열렸다. 각 그룹의 상위 두 팀이 녹아웃 스테이지에 진출했고, 하위 두 팀은 대회에서 탈락했다. 이 스테이지는 강력한 지역의 유력 팀들이 무너지기 시작하면서 대회를 정의할 주요 이변의 무대를 마련했다.

녹아웃 스테이지와 역사적인 결승

녹아웃 스테이지는 8개 생존 팀이 단판 승부 토너먼트에 참가했다. 그룹 스테이지의 각 1위 팀은 다른 그룹의 2위 팀과 맞붙었다. 같은 초기 그룹 출신 팀들은 결승에서 다시 만날 수 없도록 브래킷의 반대편에 배치되었다. 8강부터 결승까지 모든 경기는 5판 3선승제 시리즈였다.

결승은 11월 3일 인천 문학경기장에서 열렸다. 중국의 Invictus Gaming(IG)과 유럽의 Fnatic이 맞붙었다. Invictus Gaming은 압도적인 3-0 승리를 거두며 서머너스 컵을 차지했으며, 총 시리즈 시간이 단 85분으로 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 역사상 가장 빠른 결승이었다. 이 승리는 중국 LPL 지역의 첫 세계 챔피언 타이틀이었으며, 대한민국 LCK 팀들이 5년 동안 이어온 우승 연속 기록을 종식시켰다. IG의 정글러 Gao 'Ning' Zhenning은 그의 뛰어난 활약과 시리즈 동안의 기여로 결승 MVP로 선정되었으며, 이는 정글 포지션 선수로서는 처음 받은 상이었다.

문화적 영향과 오프닝 세레모니

대회의 오프닝 세레모니는 주요 구경거리였으며, 9천만 명 이상의 동시 시청자를 끌어모았다. Riot Games는 이 플랫폼을 이용해 가상 케이팝 그룹 K/DA를 공개했다. 이 그룹은 결승에서 (G)I-dle의 소연과 미연, Madison Beer, Jaira Burns가 라이브 공연으로 표현되었다. K/DA의 데뷔곡 Pop/Stars는 즉시 글로벌 히트를 쳐 음원 차트 1위를 차지했고, YouTube 뮤직 비디오의 시청 기록을 빠르게 수립했다. 케이팝 문화의 주요 요소인 이 곡의 안무 연습 영상도 공개되었다.

공식 대회 주제가는 The Glitch Mob, Mako, The Word Alive가 만든 RISE였다. iKON의 Bobby가 참여한 리믹스 버전이 원곡 발표 직후 공개되었다. 이 곡은 결승에서 관련된 모든 아티스트들이 라이브로 공연했으며, 대한민국이 2023년에 두 번째로 월드 챔피언십을 개최했을 때 다시 공연될 예정이었다. 대회의 세레모니 공연은 널리 칭송받았다.

기록적인 시청률과 예측 불가능한 성격

2018 월드 챔피언십은 이스포츠 시청률에 새로운 기준을 세웠다. 이 대회는 당시 역사상 가장 많이 시청된 이스포츠 이벤트가 되었으며, 결승 동안 2억 명 이상의 동시 시청자 피크를 기록했다. 이 수치는 2017년 결승의 시청률은 물론 슈퍼볼과 같은 주요 세계 스포츠 이벤트의 피크 시청률도 넘어섰다. 결승전만 9,960만 명이 시청하여 전년도 기록을 깼다.

수치를 넘어서, 이 대회는 충격적이고 예측 불가능한 결과로 기억된다. 그룹 스테이지부터 수많은 놀라운 이변이 발생하여 많은 이들이 이를 리그 오브 레전드 역사상 가장 예측 불가능한 월드 챔피언십으로 간주한다. Invictus Gaming의 승리는 국제 경쟁에서 주요 변화를 보여주었으며, LCK의 오랜 독주가 결정적으로 도전받을 수 있음을 증명했다.

경기장과 대회 결말

대회는 대한민국의 네 도시인 서울, 부산, 광주, 인천에서 개최되었다. 서울은 LOL PARK에서 플레이인 스테이지를 개최했다. 그룹 스테이지는 부산의 BEXCO Auditorium으로 이동했다. 녹아웃 스테이지는 광주의 경기장을 거쳐 인천 문학경기장에서 결승으로 마무리되었다. 이벤트는 2018년 10월 1일부터 11월 3일까지 진행되었다.

이 대회는 2018 리그 오브 레전드 경쟁 시즌의 마무리였다. Invictus Gaming의 승리는 그들에게 서머너스 컵뿐만 아니라 총 상금 배분에서 $2,418,750의 챔피언 몫을 안겨주었다. 시청률, 문화적 영향력, 경쟁적 드라마에서의 성공은 이 대회가 게임 이스포츠 역사에서 가장 중요한 장 중 하나로 자리매김함을 확인시켜 주었다.