Philadelphia Fusion

프랜차이즈 설립과 초기 성공

2017년 9월 20일, Activision Blizzard는 NHL의 Philadelphia Flyers를 소유한 Comcast Spectacor가 필라델피아의 오버워치 리그 프랜차이즈를 인수했다고 발표했다. 이는 해당 도시 최초의 프로 e스포츠 팀이 되었다. CEO Dave Scott는 이 지역에 35만 명 이상의 오버워치 플레이어가 있다는 시장 조사 결과를 결정의 핵심 요인으로 언급했다. 팀명 Philadelphia Fusion은 11월 1일에 공개되었고, 초기 로스터는 이틀 후 공개되었다.

Fusion의 초대 2018 시즌은 상당한 초반의 이변으로 특징지어진다. 그들은 1월 11일 Houston Outlaws를 상대로 3대2 승리로 시즌을 시작했다. 그 달 말, 그들은 무패 행진 중이던 New York Excelsior을 꺾는 이변을 일으켰는데, 이는 New York의 스테이지 1 유일의 패배였다. 스테이지 2 플레이오프 동안, 팀은 스테이지 1 챔피언 London Spitfire을 준결승에서 꺾었으나, 스테이지 결승에서는 New York Excelsior에게 패했다. 이후 팀은 스테이지 3과 4 플레이오프에 모두 진출하지 못했다.

그들은 시즌 플레이오프에서 6번 시드를 차지했다. 거기서 그들은 쿼터파이널에서 Boston Uprising을 2게임 대 1로 꺾었다. 그 후 그들은 세 번의 스테이지 챔피언 Excelsior을 상대했고, Fusion은 그들을 2게임 대 0으로 꺾어 그랜드 파이널에 진출시켰다. 챔피언십 매치에서 그들은 London Spitfire에게 2대0으로 패배했다.

코칭 스태프 변경과 경쟁력 정점

2019 시즌은 공동 헤드 코치 Go 'NamedHwi' Se-hwi와 Elliot 'Hayes' Hayes 아래에서 시작되었다. Fusion은 스테이지 1에서 5승 2패의 기록으로 마감하며 견고한 성적을 거두고 스테이지 1 플레이오프에 진출했으나, 준결승에서 San Francisco Shock에게 0대4로 패했다. 스테이지 2와 3에서 각각 3승4패와 4승3패의 기록을 낸 후, 필라델피아는 다른 스테이지 플레이오프에 진출하지 못했다. 정규 시즌 마지막 경기에서 Seoul Dynasty를 3대1로 꺾은 승리는 Fusion에게 15승 13패의 시즌 기록과 플레이인 토너먼트 진출권을 안겨주었다. 필라델피아는 토너먼트 1라운드에서 Shanghai Dragons에게 2대4로 패하며 시즌 플레이오프 진출 희망을 마감했다.

2020 시즌을 앞두고 두 공동 헤드 코치 모두 팀을 떠났다. 팀은 2019년 10월 25일, 전 Seoul Dynasty 헤드 코치 Kim 'KDG' Dong-gun을 영입하며 그들의 대체자를 찾았다. 이 시즌은 팀의 경쟁력 정점을 나타냈다. Fusion은 세 번의 시즌 중 토너먼트 중 두 번, 서머 쇼다운과 카운트다운 컵의 결승에 진출했으나, 각각 Paris Eternal과 San Francisco Shock에게 패했다.

그들은 정규 시즌을 종합 순위 2위로 마감했으며, 압도적인 24승 2패의 기록을 세웠다. 시즌 플레이오프에 진출한 필라델피아는 첫 두 라운드에서 Los Angeles Gladiators와 Los Angeles Valiant를 각각 3대0으로 스윕했다. 9월 12일의 어퍼 파이널 매치에서 필라델피아는 포스트시즌 첫 패배를 당했으며, San Francisco에게 1대3으로 패했다. Washington Justice를 3대0으로 스윕한 후, Fusion은 그랜드 파이널 브래킷에 진출했다. 거기서 그들은 10월 8일 Shanghai Dragons에게 0대3으로 스윕당했고, 다음 날 Seoul Dynasty에게 다시 0대3으로 스윕당하며 포스트시즌 행보를 마감했다.

서울 이전과 마지막 시즌

2021 시즌을 앞둔 오프시즌에 Fusion은 전 Paris Eternal 단장 Kim 'NineK' Bum-hoon을 새로운 헤드 코치로 영입하여 Kim 'KDG' Dong-gun을 대체했다. 필라델피아는 리그의 이스트 지역에서 경쟁하기 위해 대한민국 서울로 이전했다. 그들은 많은 유럽 및 중동 출신 선수들로 구성된 팀을 한국으로 데려올 계획이었으나, 해당 지역들의 코로나19 변이 확산으로 비자 문제가 발생하여 합류를 막았다. 결과적으로 Fusion은 시즌 시작 직전 여러 한국인 신인 선수들을 영입했다.

베테랑 선수들로 구성된 스타팅 로스터로 Fusion은 5월 미일리 예선에서 4전 전승의 완벽한 시작을 했다. 그러나 그들은 이후 지역 녹아웃에서 Shanghai Dragons에게 패하며 인터리저널 토너먼트 진출에 실패했다. 지속적인 비자 문제에 시달리던 Fusion은 동부 지역 플레이인 토너먼트에서 Hangzhou Spark와 Seoul Dynasty를 꺾고 시즌 플레이오프에 진출했다. 그러나 더블 엘리미네이션 토너먼트의 첫 두 경기에서 Los Angeles Gladiators와 San Francisco Shock에게 패하며 플레이오프에서 탈락했다.

Fusion은 2022년 1월, 2022 시즌에도 이스트 지역의 일원으로 대한민국에서 계속 경쟁할 것이라고 발표했다. 팀은 헤드 코치 NineK와 결별하고, 그들의 오버워치 콘텐더스 아카데미 팀 T1의 헤드 코치였던 Cho 'J1N' Hyo-jin을 헤드 코치로 승격시켰다. 필라델피아는 데미지 딜러 Lee 'Carpe' Jae-hyeok와 서포터 Kim 'Alarm' Kyeong-bo를 제외한 전체 로스터를 오프시즌에 해체했고, T1에서 두 명의 신인을 영입했다. 2021년 11월 Alarm의 사망 후, Fusion은 두 명의 베테랑을 더 영입하여 5인 로스터를 구성했다.

서울 인페르널로의 리브랜딩

2022년 12월 30일, Comcast Spectacor는 중대한 변화를 발표했다. 2023 시즌부터 Fusion은 서울 인페르널로 리브랜딩하고 대한민국 서울로 이전하며, Comcast Spectacor가 공동 소유한 T1과 시설을 공유할 것이라고 했다. 도시 이전과 브랜딩 변경 결정은 팀을 지지해 온 팬들로부터 비판을 받았다. 2023 시즌은 오버워치 리그에서 Philadelphia Fusion 시대의 종말을 의미했다.

아카데미 팀과 개발

Fusion은 오버워치 콘텐더스에서 경쟁하는 아카데미 팀을 통해 강력한 개발 파이프라인을 구축했다. 그들의 첫 아카데미 팀인 Fusion University(FU)는 2018년 1월 29일 북미 디비전에서 경쟁하기 위해 공식 발표되었다. FU는 북미 씬을 지배하며 2018년 북미 챔피언십 세 번을 모두 제패했다. 또한 2019년 첫 북미 이스트 챔피언십에서도 우승했다. 첫 애틀랜틱 쇼다운 우승 후, Fusion University는 북미 디비전에서 한국 트라이얼로 이동하여 경쟁할 것이라고 발표했다. 이 이동은 2019년 도입된 새로운 리전 락 규정을 준수하기 위해 이루어진 것으로 알려졌다.

2020년 1월 14일, Comcast Spectacor와 SK Telecom이 공동 운영하는 한국 조직 T1 Esports가 Fusion University를 대체하여 새로운 Philadelphia Fusion 아카데미 팀이 되었다. T1은 콘텐더스 코리아에서 경쟁하며, 도입 이후 중간 정도의 성적을 거두고 있다. Fusion University는 2021년 5월, 콘텐더스 유럽 지역에서 경쟁하는 Philadelphia Fusion의 두 번째 아카데미 팀으로 돌아왔다.

주요 선수와 개인 수상

Philadelphia Fusion 로스터에는 리그 개인상을 수상한 여러 주목할 만한 선수들이 있었다. 데미지 딜러 Lee 'Carpe' Jae-hyeok는 3회 올스타 선정(2018, 2019, 2020) 및 2020년 롤 스타였다. 서포터 Kim 'Alarm' Kyeong-bo는 2020년 강력한 신인 시즌을 보내며 리그의 올해의 신인상을 수상했다. 그는 같은 해 롤 스타와 올스타로도 선정되었다.

탱크 선수 Gaël 'Poko' Gouzerch는 팬들이 좋아하는 선수이자 3회 올스타(2018, 2019, 2020)였다. 서포터 선수 Daniel 'FunnyAstro' Hathaway도 2020년 올스타에 선정되었다. 헤드 코치 Kim 'KDG' Dong-gun은 2020년 올스타 게임 헤드 코치로 선정되었다. 팀의 스폰서십 포트폴리오에는 2019년 1월 발표된 통신 장비 제조업체 ARRIS와의 유니폼 계약이 포함되었다.