Excel Esports

프랜차이즈 진입과 초기 LEC 야망

Excel Esports는 2018년 11월 20일 유럽 League of Legends의 고정된 구성원 자리를 확보했다. Riot Games는 새롭게 리브랜딩된 League of Legends European Championship(나중에 LEC가 됨)의 열 개 프랜차이즈 파트너 중 하나로 해당 조직을 발표했다. 이 프랜차이즈 모델은 기존의 승강제를 대체하여 Excel에게 유럽, 중동, 아프리카의 최상위 리그 자리를 보장했다. 프로 인프라를 구축하기 위해 Excel은 2019년 1월 3일 런던의 Twickenham Stadium 내에 전용 훈련 시설을 설립할 것이라고 발표하며 선수들에게 세계적 수준의 환경을 제공하는 것을 목표로 했다.

2019 LEC 시즌과 로스터 실험

Excel의 2019 스프링 스플릿 데뷔 LEC 로스터는 경험 많은 선수들을 중심으로 구축되었다. 스타팅 라인업에는 탑 라이너 Ki 'Expect' Dae-han, 정글러 Marc 'Caedrel' Lamont, 미드 라이너 Fabian 'Exile' Schubert, 원딜 Jesper 'Jeskla' Stromberg, 서포터 Raymond 'kaSing' Tsang이 포함되었다. 독특하고 야심 찬 전략은 여섯 명 체제에서 주 로스터와 교체될 예정인 서브 선수 다섯 명을 추가로 영입하는 것이었다. 실제로는 이 서브 풀에서 미드 라이너 Joran 'Special' Scheffer와 서포터 Patryk 'Mystiques' Piórkowski만이 상당한 경기 시간을 보냈다.

더 강력한 미드 라인을 찾던 팀은 2019년 5월 28일 Son 'Mickey' Young-min을 영입했다. 비자 문제로 그의 경쟁 데뷔는 서머 스플릿 2주차까지 지연되었다. 더 많은 변화는 2019년 6월 20일 원딜 라인이 재구성되면서 찾아왔다. Jeskla와 Mystiques는 주 LEC 로스터의 스타팅 포지션으로 이동했고, 이전 스타터였던 Hjarnan과 kaSing은 Excel UK에서 경쟁하도록 재배정되어 조직 내 구조화된 다중 팀 접근법을 보여주었다.

LEC 성과와 후기 운영

LEC에서의 활동 기간 동안 Excel Esports는 종종 중하위권에 머물며 플레이오프 진출을 일관되게 도전하는 데 어려움을 겪었다. 5승 13패의 성적으로 9위를 기록하는 것과 같은 기록은 역사적으로 강세를 보인 팀들이 포진한 리그에서 직면한 경쟁적 어려움을 강조했다. 이러한 도전에도 불구하고, 주요 유럽 리그의 프랜차이즈 슬롯을 유지하는 것은 4년 이상 동안 조직의 정체성과 운영의 중심 기둥으로 남아 있었다.

팀 성과를 넘어서, Excel은 전략적 사업 개발에 참여했다. 2022년 11월, 조직은 슈투트가르트에 기반을 둔 이스포츠 이러닝 플랫폼인 Hitcap를 인수하여 포트폴리오를 확장했다. 이 움직임은 순수 경쟁 결과를 넘어 게임 생태계의 교육 및 콘텐츠 측면에 대한 관심을 나타냈다.

Valorant로의 확장

Excel Esports는 성장하는 Valorant 장면에 진입하여 경쟁적 보유 자산을 다각화했다. 2023년 3월 8일, 조직은 Ignition Series 챔피언이자 팀의 주장으로 임명된 David 'Davidp' Prins를 영입하며 공식 진입을 발표했다. 이는 Riot Games의 전술 슈터에 존재감을 확립하려는 의도적인 움직임이었다.

조직의 Valorant에 대한 헌신은 2022년 VALORANT Champions Tour Game Changers EMEA 서킷에 진입하는 파트너십을 통해 더욱 확대되었다. 이 리그는 여성 전용 이스포츠 팀을 위한 것으로, Excel이 해당 타이틀 내 경쟁적 포용성을 육성하는 데 참여함을 보여준다. 이 팀은 EE in partnership with EXCEL ESPORTS라는 파트너십 이름으로 운영되었다.

World of Warcraft 진출

Excel의 다른 게임으로의 초기 진출은 2018년 8월 World of Warcraft 팀을 인수하면서 시작되었다. 조직은 Rory 'Cirra' Singer, Rasmus 'Divinefield' Andersen, Hakon 'Dorullkjell' Walberg, Lari 'Ashine' Strandberg, Kristoffer 'Herudra' Jensen을 포함한 Kjell's Angels의 로스터를 인수했다. 이 팀은 Excel's Angels로 리브랜딩된 이름으로 Mythic Dungeon Invitational과 같은 이벤트에 참가하여 조직이 경쟁적인 던전 러닝 장면에 참여할 수 있게 했다.

합병과 GIANTX의 형성

Excel Esports의 독립적인 여정은 2023년 12월 14일 종료되었다. 해당 날짜에 Excel과 스페인 이스포츠 조직 Giants Gaming은 합병을 공동 발표했다. 이 전략적 힘의 결합은 GIANTX라는 새로운 통합 조직의 창설로 이어졌다. 합병은 Excel Esports 브랜드의 독립적인 경쟁자로서의 지위를 효과적으로 종료시켰으며, 그 자산, LEC 슬롯, 역사를 새로 형성된 조직에 통합했다.

별개의 경쟁 스프레드시트 세계

완전히 별개의 개체인, Excel Esports라는 이름으로 운영되는 또 다른 조직은 Microsoft Excel을 중심으로 한 틈새적이지만 글로벌한 대회를 운영한다. 이 버전의 Excel Esports는 유비쿼터스 스프레드시트 소프트웨어를 역동적인 스포츠로 변환하는 데 중점을 둔다. 참가자들은 순수한 문제 해결과 스프레드시트 숙련도를 테스트하기 위해 재무 모델링을 명시적으로 피하며 Excel 내에서 특이한 논리 퍼즐과 게임 같은 과제를 해결한다. 커뮤니티는 이를 수천 명의 열성가들이 모여 경쟁하고 배우며 Excel의 힘을 축하하는 것으로 설명한다.

그 주력 이벤트는 Microsoft Excel World Championship이다. 이 챔피언십을 위한 예선 생태계는 광범위하다. 여기에는 상위 12명이 MEWC 그룹 스테이지에 진출하는 아홉 번의 온라인 'Excel Esports Battles' 시즌이 포함된다. 별도의 온라인 예선 라운드도 경로를 제공하며, 여기서 140명의 플레이어가 진출한다. 주최자 와일드카드가 256명의 플레이어로 구성된 그룹 스테이지 필드를 완성한다. 플레이어들은 이러한 온라인 이벤트에 참가하기 위해 Microsoft Excel과 안정적인 인터넷 연결만 필요하다.

그룹 스테이지 자체는 여덟 개 그룹에 걸쳐 진행되는 복잡한 더블 엘리미네이션 형식이다. 스테이지는 두 라운드로 나뉜다. 1라운드에서 각 그룹의 플레이어는 점수로 순위가 매겨지며, 상위 16명에게 승리가, 하위 16명에게 패배가 부여된다. 2라운드에서는 1라운드의 승자 16명이 다시 순위가 매겨지며, 상위 8명이 또 다른 승리를 받는다. 그룹 승자는 라스베이거스에서 개최된 대면 결승의 준결승에 직접 진출한다. 다른 상위 성적자들은 준준결승으로 이동한다.

The Active Cell Training Camp 참가자를 위한 Last Chance Qualification Round와 같은 추가 기회가 존재한다. 결승에 도달하는 다른 경로로는 2026년 5월 암스테르담에서 개최된 대면 토너먼트인 Excel Esports European Open에서 좋은 성적을 내거나 다양한 Local Chapter 및 국가 챔피언십 이벤트에서 좋은 성적을 내는 것이 있다. 경쟁 구조는 글로벌 경쟁자들이 챔피언십 결승에 도달할 수 있는 여러 경로를 제공하도록 설계되었다.

조직적 뿌리와 브랜딩

Excel Esports는 영국의 이스포츠 조직으로, 이전에는 exceL Esports로 표기되었다. 가장 두드러진 부문은 League of Legends였지만, 그 뿌리는 다른 경쟁 장면까지 확장되었다. 외부 자료는 조직이 Call of Duty에도 기원을 두었으며 Street Fighter V와 같은 게임에서도 팀을 운영한 적이 있다고 기록하여, 최종적으로 가장 눈에 띄는 게임을 넘어 이스포츠 장면에 더 광범위한 역사적 관여가 있었음을 나타낸다. 조직의 정체성은 궁극적으로 LEC 프랜차이즈 스팟과 이후의 합병에 의해 정의되었다.