Dplus KIA

창단과 챌린저스 코리아 시절

DAMWON Gaming은 2017년 5월 28일 컴퓨터 제조사 Damwon이 기존의 챌린저스 코리아 팀 Mirage Gaming을 인수하며 창설되었습니다. 창단 멤버는 탑 라이너 Parang, 정글러 Crush, 미드 라이너 TRY, 원거리 딜러 BeryL, 서포터 Hoit였습니다. 팀은 2017 서머 스플릿에서 강한 시작을 보였고 미드 라이너 CooN을 영입했으나, 정규 시즌 5위로 마감했습니다. 이 결과로 인해 대대적인 팀 개편이 이루어졌습니다. 조직은 새로운 인재를 데려와 Parang, BeryL, TRY를 각각 Nuguri, Alive, 그리고 신인 ShowMaker로 교체했습니다. 이 새로운 구성은 2017 LoL KeSPA Cup에서 성공을 거두지 못했고, 2018 시즌을 앞두고 정글러 Punch와 원거리 딜러 Veritas의 영입으로 추가 변화가 이어졌습니다.

LCK 진출과 로스터 발전

2018 스프링 스플릿에서 BeryL은 서브 원거리 딜러로 잠시 팀에 복귀했다가 서포터 포지션으로 완전히 전환했습니다. DAMWON Gaming은 정규 시즌 2위를 기록했지만 플레이오프 1라운드에서 Ever8 Winners에게 패배했습니다. 이 후 Crush, Alive, Veritas가 팀을 떠났습니다. 그들의 이탈로 인해 원거리 딜러 Nuclear이 합류할 자리가 열렸습니다. 서머 스플릿은 팀의 돌파구가 되었습니다. 그들은 Team BattleComics에게 단 한 번의 시리즈 패배만을 기록하며 정규 시즌을 압도했습니다. 이 성과로 인해 그들은 LCK 승격 토너먼트 진출권을 얻었고, 그곳에서 바로 그 Team BattleComics를 꺾으며 2019 시즌 대한민국 최상위 리그로의 승격을 확정지었습니다.

2018 KeSPA Cup을 앞두고 팀은 신인 정글러 Canyon을 영입했고, 그는 이 대회에서 데뷔했습니다. DAMWON Gaming은 Griffin에게 2라운드에서 탈락하며 3-4위를 기록했습니다. 조직은 또한 북미에서 활동하던 경험 많은 탑 라이너 Flame과 최근 강등된 BBQ Olivers 출신의 원거리 딜러 Aries를 추가로 영입했습니다. 이러한 영입은 팀이 첫 LCK 시즌을 준비하며 전력을 보강하는 데 기여했습니다.

LCK 정착과 첫 월드 챔피언십

DAMWON Gaming의 첫 LCK 시즌이었던 2019년 스프링에는 정규 시즌 5위를 기록했습니다. 그들은 플레이오프에 진출했지만 3위 결정전에서 Kingzone DragonX에게 패배하며 4위로 마감했습니다. 플레이오프 동안 서브 선수 Flame을 기용하지 않은 결정은 팬들의 비판을 받았습니다. 팀은 중국 LPL을 상대로 Rift Rivals 2019 토너먼트에서 우승한 LCK 대표팀의 일원이었습니다. 서머 스플릿을 위해 로스터를 그대로 유지한 그들은 정규 시즌 2위로 성적을 끌어올렸습니다. 플레이오프 준결승에서 SKT T1에게 패배하며 3위를 기록했습니다. 시즌 말 성과로 인해 지역 선발전 진출권을 얻었고, 그곳에서 Kingzone DragonX를 꺾으며 2019 월드 챔피언십 플레이인 스테이지에 진출, 같은 해 LCK와 월드 챔피언십 모두에 진출하는 성과를 거두었습니다.

월드 챔피언십에서 DAMWON Gaming은 단 한 번의 패배 없이 플레이인 그룹에서 1위를 차지했고 Lowkey Esports를 꺾으며 본선에 진출했습니다. 본선 D조에서 다시 한 번 Invictus Gaming 같은 팀들을 제치고 1위를 기록했습니다. 그들의 대회는 8강에서 G2 Esports에게 패배하며 끝났습니다. 같은 해 말, 개편된 DRX 팀이 2019 KeSPA Cup 8강에서 그들을 탈락시켰습니다.

국내 및 국제 챔피언십 행보

조직은 2020 스프링 스플릿을 위해 전체 로스터를 유지했으며, 2월에 원거리 딜러 Ghost를 영입했습니다. 그들은 정규 시즌 5위, 플레이오프에서는 또다시 DRX에게 아쉬운 패배를 당하며 4위를 기록했습니다. 2020 미드 시즌 컵에 참가한 세 LCK 팀 중 하나로, 그들은 그룹 스테이지에서 탈락했습니다. 로스터 변경 없이 팀은 서머에 절정의 폼을 찾았습니다. 단 두 번의 시리즈 패배만 기록하며 정규 시즌 1위를 차지, 결승에 직행했습니다. 2020년 9월 5일, 그들은 DRX를 스윕하며 첫 LCK 챔피언십 우승을 차지했습니다.

이 성공은 2020 월드 챔피언십 글로벌 무대로 이어졌습니다. DAMWON Gaming은 그룹 스테이지와 녹아웃 스테이지를 단호하게 헤쳐나갔습니다. 10월 31일 결승전에서 그들은 중국의 Suning을 3대1로 꺾으며 세계 챔피언 타이틀을 획득했습니다. 미드 라이너 ShowMaker의 '상하이 도서관' 발언은 그들의 압도적인 승리 후 조용해진 경기장을 언급한 것이었습니다. 2020년 12월, 조직은 기아자동차와의 파트너십을 발표하고 2021 시즌을 앞두고 DWG KIA로 리브랜딩했습니다.

DWG KIA 브랜드와 지속적인 우수성

2021 시즌을 위해 DWG KIA는 아카데미 미드 라이너 RangJun을 승격시켜 ShowMaker와 역할을 공유하게 했습니다. 탑 라이너 Nuguri는 FPX로 떠났고 Khan으로 교체되었습니다. 새로운 라인업은 2021년 1월 열린 2020 KeSPA Cup에서 Nongshim RedForce를 스윕하며 즉시 우승을 차지했습니다. 그들은 2021 LCK 스프링 스플릿을 16승 2패로 정규 시즌을 마감하며 압도했습니다. 4월 10일, 그들은 준결승에서 HLE를, 결승에서 Gen.G를 각각 스윕하며 두 번째 LCK 타이틀과 미드 시즌 인비테이셔널 진출권을 확보했습니다.

MSI 2021에서 DWG KIA는 그룹 스테이지를 5승 1패로 마쳤습니다. 럼블 스테이지에서 그들은 Royal Never Give Up에게 두 게임을 내주었지만 여전히 8승 2패로 1위를 기록했습니다. 그들은 준결승 상대로 MAD Lions를 선택했고, 접전 끝에 3대2로 시리즈를 승리했습니다. 5월 23일 결승에서 그들은 다시 한 번 Royal Never Give Up과 맞붙었고, 또 다른 접전 끝에 3대2로 패배하며 준우승을 기록했습니다. 팀은 2021 서머 스플릿에서도 강한 기세를 이어갔으며, 12승 6패의 정규 시즌 기록을 거둔 후 결승에서 T1을 3대0으로 꺾으며 2021 월드 챔피언십 진출권을 획득했습니다.

월드 챔피언십 도전과 로스터 전환

2021 월드 챔피언십에서 DWG KIA는 그룹 스테이지에서 6전 전승으로 시작했습니다. 그들은 8강에서 MAD Lions를 3대0으로 스윕했습니다. 그들의 완벽한 대회 기록은 T1과의 준결승에서 끝났으나, 시리즈를 3대2로 승리했습니다. 결승전에서 그들은 Edward Gaming과 팽팽한 접전을 벌였고, 결국 3대2로 패배하며 월드 챔피언십 준우승을 기록했습니다.

2022 오프시즌에는 큰 변화가 있었습니다. Ghost와 BeryL이 팀을 떠났고, Khan은 은퇴했습니다. 재건을 위해 조직은 Nongshim RedForce에서 원거리 딜러 deokdam과 서포터 Kellin을, 그리고 탑 라이너 Burdol과 Hoya를 영입했습니다. 팀은 2022 스프링 정규 시즌을 11승 7패로 3위를 기록했습니다. 그들은 플레이오프 8강에서 Fredit Brion을 스윕했지만 준결승에서 Gen.G에게 2대3으로 패배했습니다. 2022년 4월, DWG KIA는 탑 라이너 Nuguri의 복귀를 발표했으며, Hoya는 한 달 후 활성 로스터에서 떠났습니다.

최근 성과와 정체성

2022 서머 스플릿에서 팀의 성적은 스프링과 비슷했으며, T1에게 패배한 후 4위를 기록했습니다. 종합 성적으로 인해 그들은 지역 선발전 진출권을 얻었습니다. 그곳에서 그들은 Liiv SANDBOX를 꺾으며 2022 월드 챔피언십에 참가할 세 번째이자 마지막 한국 시드를 확보했습니다. 월드 챔피언십에서 그들은 그룹에서 2위를 기록했으며, Evil Geniuses와 G2 Esports를 탈락시켰습니다. 그들의 대회는 동료 LCK 팀 Gen.G와의 8강전 패배로 마무리되었습니다. 이러한 캠페인을 통해 조직은 DAMWON Gaming으로서의 기원부터 Kia와의 파트너십 시대인 DWG KIA를 거쳐 현재의 Dplus KIA에 이르기까지 일관된 최상위권 경쟁자로서의 정체성을 유지해 왔습니다.