Cloud9 League of Legends

기원과 창단

Cloud9 League of Legends 팀은 2013년 초 Quantic Gaming의 로스터 잔해에서 시작되었습니다. Quantic의 라인업이 해체된 후, Hai, LemonNation, Nientonsoh, Yazuki, WildTurtle를 포함한 선수들이 Team NomNom이라는 새로운 스쿼드를 구성했습니다. 그들의 LCS 진출 첫 시도는 Season 3 북미 오프라인 예선 그룹 스테이지에서 Azure Gaming과 Team MRN에게 패배하며 실패로 끝났습니다. 이 좌절 이후 Nientonsoh와 Yazuki가 팀을 떠났습니다.

남은 핵심 멤버들은 Cloud9으로 재브랜딩하여 2013 MLG 서머 승격 예선에서 Velocity esports를 결승에서 꺾고 성공을 거두었습니다. 이 승리로 그들은 NA LCS 서머 승격 토너먼트 진출권을 얻었습니다. 이 기간 동안 조직은 4월 1일 잠시 Quantic Gaming에 의해 재인수되었습니다. Balls, Meteos, Hai, Sneaky, LemonNation으로 구성된 클래식 로스터는 승격 토너먼트에서 무패로 LCS 진출권을 확보했습니다. 그 직후, 전 Team SoloMid 매니저 Jack Etienne이 2만 달러 미만의 금액으로 선수들의 계약을 구매하여 오늘날 알려진 Cloud9 조직을 설립했습니다.

지배적인 초창기(2013-2015)

Cloud9의 LCS 진입은 단연 화려했습니다. 데뷔한 2013 서머 스플릿에서 그들은 13경기 연승 기록을 세웠고 정규 시즌을 압도적인 25승 3패로 마쳤습니다. 그들은 플레이오프를 휩쓸며 준결승에서 Dignitas를 2대0으로, 결승에서 Team SoloMid를 3대0으로 꺾고 첫 LCS 챔피언십을 차지했습니다. 그 시즌의 전체 경기 기록은 30승 3패라는 놀라운 90.9% 승률로, 리그의 새로운 기준을 세웠습니다. 그들의 첫 국제 대회인 Season 3 월드 챔피언십은 Fnatic에게 패배하며 8강에서 끝났습니다. 그들은 그 해를 Battle of the Atlantic에서 그 Fnatic 팀을 꺾으며 마무리했고, 이는 국제 팀에 대한 첫 승리였습니다.

팀의 지배력은 2014년까지 이어졌습니다. 그들은 스프링 스플릿 정규 시즌을 또 다른 13경기 연승으로 마무리하며 24승 4패를 기록했습니다. 그들은 플레이오프에서 무패로 휩쓸며 Team Curse를, 그리고 다시 Team SoloMid를 결승에서 꺾어 두 번째 연속 LCS 타이틀을 차지했습니다. 이 플레이오프 행진은 그들의 전체 연승 기록을 18경기로 확장시켰습니다. 이 우승으로 2014 All-Stars 이벤트 진출권을 얻었으나, 미드 라이너 Hai가 기흉으로 인해 불참했습니다. 그들은 서머 스플릿에서 2위를 차지했지만 2014 월드 챔피언십에 진출했습니다. 그곳에서 그들은 NaJin White Shield를 꺾으며 2년 만에 한국 팀을 상대로 승리한 첫 북미 팀이 되었으나, 8강에서 Samsung Galaxy Blue에게 패배하며 탈락했습니다. 그 해는 Cloud9이 IEM San Jose 토너먼트에서 Unicorns of Love를 결승에서 꺾고 우승하며 고조로 마무리되었습니다.

2015 시즌은 첫 번째 주요 도전을 가져왔습니다. 스프링 스플릿 2위를 기록한 후, 창단 멤버인 미드 라이너 Hai가 4월 22일 만성적인 손목 통증과 팀 내 신뢰 상실을 이유로 은퇴를 선언했습니다. 이로써 약 750일 동안 유지되던 안정적인 주전 라인업의 기록적인 행진이 끝났습니다. Incarnati0n(후에 Jensen으로 알려짐)이 그의 대체자로 영입되었습니다. 서머 스플릿은 고전이었고, 팀은 3승 7패로 시작했습니다. Meteos가 물러나고 Hai가 로스터로 복귀했지만, 그들은 7위로 마감하며 사상 처음으로 LCS 플레이오프 진출에 실패했습니다. 그러나 그들은 북미 지역 예선에서 기적 같은 행진을 펼치며 Gravity Gaming, Team Impulse, Team Liquid를 차례로 꺾고 2015 월드 챔피언십 진출권을 확보했습니다. 그곳에서 그들은 3승 0패로 시작했으나 이후 4경기를 연달아 패배하며 탈락했습니다. 연말이 되자 또 다른 창단 멤버인 LemonNation도 선수 생활을 은퇴하고 코치 역할로 이동했습니다.

Reapered 시대와 새로운 핵심

2016년 Bok 'Reapered' Han-gyu 감독 영입과 상당한 로스터 변경으로 새로운 장이 시작되었습니다. 팀은 Balls를 대체하기 위해 NRG eSports에서 탑 라이너 Impact를 영입했고, Rush를 대체하기 위해 Meteos를 주전 로스터로 복귀시켰으며, Bunny FuFuu를 승격시켰습니다. Jensen은 스프링 스플릿 올프로 팀에 선정되었습니다. 이 새로운 핵심은 즉각적인 성공을 거두어 서머 스플릿 결승에 진출했으나 Team SoloMid에게 패배했습니다. 그 플레이오프 행진에서 Jensen은 Team EnVyUs와의 경기에서 단일 경기 20킬이라는 LCS 기록을 세웠습니다. 그들은 지역 예선을 통해 2016 월드 챔피언십에 진출하여 8강에 진출했으나 Samsung Galaxy에게 스윕당했습니다.

2017년, 신인 정글러 Contractz와 함께 Cloud9은 최상위 경쟁자로서의 위치를 유지했습니다. 그들은 스프링 스플릿을 8승 0패로 시작했습니다. Reapered는 스플릿 감독상, Contractz는 신인상, Smoothie는 올프로 팀에 선정되었습니다. 그들은 다시 결승에 진출했지만, Team SoloMid에게 접전 끝에 3대2로 패배했습니다. 서머 스플릿은 Team Dignitas에게 패배하며 8강에서 끝났습니다. 이 기간 동안 팀은 백업 선수 Meteos의 계약을 Phoenix1에 매각했습니다. Reapered가 구축한 구조는 지속적인 경쟁력 성공의 기반을 마련했습니다.

역사적인 성과와 정상 복귀

몇 년 동안 아깝게 놓친 후, Cloud9은 마침내 2020 스프링 스플릿에서 LCS 챔피언십을 되찾았습니다. 그들의 성과는 리그 역사상 가장 위대한 단일 시즌 활약 중 하나로 널리 평가받았습니다. 팀은 그곳에서 멈추지 않고 바로 다음 스플릿인 2021년 봄에 열린 미드 시즌 쇼다운에서 우승하며 네 번째 LCS 타이틀을 차지했습니다.

이 승리들은 Cloud9이 LCS 프랜차이즈 시대 초기 역사에서 가장 성공적인 조직이라는 지위를 확인시켜 주었습니다. 그들은 Reapered 시대에 구축된 인프라의 직접적인 결과로서, 탁월함에 대한 일관된 문화를 유지하면서 로스터를 재구축하고 재편성하는 능력을 입증했습니다.

유산과 기록

Cloud9의 LCS에 대한 영향력은 지속적인 성공과 기록적인 성과 모두로 정의됩니다. 그들은 단일 스플릿 최고 승률 92.9%를 포함한 여러 주요 리그 기록을 보유하고 있습니다. 또한 단일 스플릿 최장 경기 연승 기록인 18경기도 보유하고 있습니다. 그들의 초기 2013년 30승 3패 시즌 기록도 지배력에 대한 높은 기준을 세웠습니다.

이 조직은 또한 형성기에 있어서의 안정성과 선수 육성으로도 알려져 있습니다. Balls, Meteos, Hai, Sneaky, LemonNation으로 구성된 오리지널 로스터는 약 750일 동안 유지되었으며, 당시 프로 League of Legends 역사상 가장 오래 지속된 주전 라인업이었습니다. 이 핵심 멤버들은 챔피언십을 차지했을 뿐만 아니라 팬들의 사랑을 받는 존재가 되었고 북미 씬의 대사 역할을 했습니다.

더 나아가, Cloud9은 특히 한국인 탑 라이너 Impact의 영입과 성공, 그리고 Reapered의 영향력 있는 코칭을 통해 국제적인 인재가 북미에서 성공할 수 있는 관문 역할을 해왔습니다. 2014년, 2015년, 2016년의 주목할 만한 행진을 포함한 월드 챔피언십에 대한 꾸준한 진출은 그들을 글로벌 무대에서 지역의 표준을 지키는 팀으로 만들었습니다. 2만 달러 미만에 구매된 선수 소유 팀에서 다회 우승 팀으로의 이 조직의 여정은 LCS의 전문성 강화에 있어 그 초석 역할을 보여줍니다.