Xpecial

Team SoloMid와의 초기 성공

Alex Chu, 게임 내 닉네임 Xpecial로 알려진 그는 Team SoloMid와 함께 프로 리그 오브 레전드 경력을 시작했습니다. TSM과의 시간은 조직의 북미 초기 지배력을 정의하는 데 도움이 된 일련의 토너먼트 승리로 특징지어집니다. 이러한 승리에는 2012 MLG 스프링 챔피언십, 2012 IGN Pro League 시즌 4, 그리고 2012 시즌 2 지역 결승전(시애틀)이 포함됩니다. 이 성공으로 TSM은 2012 월드 챔피언십에 진출했으며, 5위에서 8위 사이의 성적을 기록했습니다.

리그 오브 레전드 챔피언십 시리즈(LCS)의 창설로 경쟁 구조가 공식화되었습니다. Xpecial는 TSM 로스터의 핵심 부분으로 남아 2013 NA LCS 시즌 3 스프링 플레이오프에서 우승했습니다. 그의 개인 기량은 시즌 3 동안 상하이에서 북미 올스타 팀에 선발되며 국제적으로 인정받았습니다. 그곳에서 그는 팀원 Doublelift와 함께 바텀 라인 스킬 대회에서 2위를 차지했으며, 한국의 Pray와 MadLife 듀오에게 패했습니다. 북미 올스타 팀 자체는 메인 이벤트에서 4위권에 들었습니다.

2014 LCS 시즌에서 Xpecial는 두 게임 동안 11.5라는 인상적인 KDA를 기록하며 9주차 MVP 상을 수상했습니다. 이 개인적인 영예와 2014 스프링 플레이오프 준우승에도 불구하고, 그의 TSM 재직 기간은 예상치 못하게 끝났습니다. 그는 2014년 4월에 벤치되었고 5월 초에 방출되었습니다. Xpecial는 처음에는 자신의 방출이 수동적 공격적 태도 때문이라고 스트림에서 밝혔으나, 나중에 그 설명을 철회했습니다.

Team Curse 합류와 Team Liquid의 탄생

TSM에서 방출된 직후 Xpecial는 Team Curse에 합류했습니다. 2015 스프링 스플릿 시작 전, 조직은 Team Liquid와 합병되어 Team Liquid 이름으로 리브랜딩되었습니다. 스프링 시즌은 Keith와 Piglet라는 AD 캐리를 순환하며 어려웠습니다. 팀은 정규 시즌을 9승 9패로 마쳤으며 Team 8과의 타이브레이커 승리 후 플레이오프 6시드를 확보했습니다.

2015 스프링 플레이오프는 조직에게 역사적인 순간이 되었습니다. Team Liquid는 8강에서 CLG를 3-0으로 꺾었고, 준결승에서 Cloud9에게 3-2로 아쉽게 패했습니다. 이는 Team Impulse와의 3위 결정전을 준비하게 했습니다. 그 시리즈를 3-2로 승리함으로써 Team Liquid는 마침내 악명 높은 4위의 저주를 깼습니다. 이는 이전 Team Curse 시절 팀이 어떤 플레이오프 이벤트에서도 4위보다 높은 성적을 거둔 적이 없던 오랜 패턴이었습니다.

정규 시즌 1위와 플레이오프 실망

2015 서머 스플릿에서 Team Liquid는 정규 시즌에서 새로운 정점에 도달했습니다. 그들은 Counter Logic Gaming과의 타이브레이커 경기에서 승리한 후 라운드 로빈에서 1위를 차지했습니다. 이 성취는 TSM이나 Cloud9 이외의 팀이 NA LCS 라운드 로빈에서 1위를 차지한 첫 사례였습니다. 그러나 그들의 플레이오프 행보는 짧았으며, 준결승에서 TSM에게 즉시 패했습니다. 이는 또한 라운드 로빈에서 1위를 차지했지만 플레이오프 결승에 진출하지 못한 첫 팀이 되게 했습니다.

CLG가 TSM을 꺾고 플레이오프 결승에서 우승했기 때문에, Team Liquid는 챔피언십 포인트를 통한 월드 챔피언십 직행 시드를 받지 못했습니다. 대신 그들은 지역 결승전 개런트에 진입했습니다. 그곳에서 그들은 약체로 평가받던 Cloud9에게 패배했고, 이는 Team Liquid의 시즌과 월드 챔피언십 진출 희망을 갑작스럽게 끝냈습니다. Xpecial는 2015년 9월 자신의 벤치 및 이후 Team Liquid 탈퇴를 확인했습니다.

챌린저 시리즈와 마지막 프로 무대

2016 시즌을 위해 Xpecial는 NA 챌린저 시리즈 팀 Apex Gaming에 합류했습니다. 이 팀과 함께 그는 2016 스프링 NA CS에서 우승하며 팀의 LCS 승격을 이끌었습니다. 2016년 후반, Apex Gaming과 Team Dignitas 모두 필라델피아 76ers에 인수되었습니다. Apex의 선수들은 Team Dignitas 조직으로 이적했고, Xpecial는 그 팀의 이름으로 2016 NA LCS 서머 정규 시즌에 참가하여 6위를 기록했습니다. 팀은 이후 서머 플레이오프 1라운드에서 탈락하며 5위에서 6위 사이를 기록했습니다.

Apex와 Dignitas와의 이 시기는 Xpecial의 프로 선수 경력의 마지막 장을 대표했습니다. 그는 2015년 말 자유 계약 기간 동안 Cloud9의 새로운 챌린저 팀과 잠시 활동했지만, 정식 자리로 이어지지는 않았습니다. 그의 선수 경력은 2016 시즌 이후 마무리되었습니다.

코치로의 전환

선수 생활에서 은퇴한 후 Xpecial는 코치로 전향했습니다. 그는 2018 NA LCS 서머 스플릿 동안 Golden Guardians에서 프로 수준의 코치 경력을 시작했습니다. 그 후 그는 대학 e스포츠 현장으로 이동하여 2019년 6월 Harrisburg University의 대표 리그 오브 레전드 코치로 정식 직위를 수락했습니다. 이 역할에서 그는 대학의 공식 팀을 이끌 책임이 있었습니다. 그는 2022년 7월 Harrisburg University와의 관계를 정리했으며, 이는 경쟁적 리그 오브 레전드 구조에서의 공식적인 참여의 끝을 의미했습니다.

북미 리그 오브 레전드에서의 유산

Xpecial의 경력은 북미 프로 리그 오브 레전드의 형성기 시절을 아우릅니다. 그는 독립 토너먼트에서 구조화된 LCS 시스템으로의 전환기 동안 활발히 활동했습니다. 시즌 3 내내 그리고 시즌 4로 이어지는 동안 그는 지역 최고의 서포터 선수 중 한 명, 아니면 최고로 널리 평가받았습니다. 그의 게임 플레이는 일관성과 전략적 이해력으로 유명했습니다.

그는 북미의 두 주요 조직, Team SoloMid와 Team Liquid에서의 시간으로 기억됩니다. TSM과 함께 그는 수많은 초기 토너먼트 승리와 LCS 플레이오프 타이틀을 거머쥔 로스터의 일원이었습니다. Team Liquid와 함께 그는 조직의 오랜 4위 장벽을 극복하고 정규 시즌 1위를 달성한 팀의 일원이었습니다. 그의 후반기 코치로서의 업무는 LCS와 대학 수준 모두에서 선수 개발에 그의 프로 경험을 적용하는 데 도움이 되었으며, 경쟁 생태계의 다른 계층을 연결했습니다.