Twistzz

Infanzia e Introduzione ai Videogiochi

Russel Van Dulken è nato il 14 novembre 1999. Le sue prime esperienze di gioco sono state influenzate dal giocare ai videogiochi con suo padre, iniziando con lo sparatutto in prima persona Quake. Dopo che suo padre si trasferì, Twistzz iniziò a passare più tempo a giocare. Lui e sua madre si trasferirono poi dal suo compagno, ed è in quel periodo che Twistzz iniziò a giocare a Counter-Strike: Global Offensive. Questo periodo fu difficile poiché subì abusi verbali dal compagno di sua madre, il che bloccò i suoi progressi nel gioco. Nel 2014, sua madre lasciò la relazione, permettendo a Twistzz di concentrarsi nuovamente su CS:GO con il suo supporto, poiché lei apprezzava sapere dove fosse mentre giocava.

I Primi Anni da Professionista (2015-2017)

Il percorso professionistico di Twistzz iniziò nell'ottobre 2015 quando si unì alla squadra Tectonic. Il suo potenziale fu rapidamente riconosciuto. A dicembre, giocava già per SapphireKelownaDotCom insieme al veterano capitano Kyle OCEAN O'Brien. Questo roster fu ingaggiato dall'organizzazione AGG nel febbraio 2016. Dopo che la AGG rilasciò il suo roster a marzo, Twistzz giocò brevemente con KKona prima di ricevere un'offerta come stand-in dalla prestigiosa organizzazione Team SoloMid. La sua prestazione lì portò a un contratto permanente.

Nel gennaio 2017, la TSM rilasciò il suo roster, che fu poi acquisito da Misfits Gaming. Una svolta significativa nella carriera arrivò nell'aprile 2017 quando Twistzz si unì alla squadra leader nordamericana Team Liquid. Il suo primo anno con Liquid fu segnato da forti prestazioni e mancate vittorie, tra cui i secondi posti all'ESL One New York 2017 e all'ESG Tour Mykonos. L'anno si concluse in bellezza quando Liquid vinse l'Americas Minor Championship per l'ELEAGUE Boston Major, assicurandosi un posto al torneo più importante del gioco.

Ascesa alla Ribalta con Team Liquid (2018-2019)

Gli anni 2018 e 2019 stabilirono Twistzz come giocatore di livello mondiale. Mentre Liquid iniziò il 2018 con una vittoria al cs_summit 2, divennero noti per una serie di secondi posti, spesso sconfitti dalla dominante squadra danese Astralis in eventi come le finali di ECS Season 5 e l'ELEAGUE Season Premier. L'abilità individuale di Twistzz brillò intensamente al FACEIT London Major del 2018. Aiutò Liquid a finire 3-0 nella New Challenger's Stage, registrando un rating di prestazione di 1,54 in una tesa vittoria ai tempi supplementari contro la Vega Squadron. Nella New Legends Stage, raggiunse il suo rating di torneo più alto, 1,79, in una vittoria contro Winstrike, aiutando Liquid a raggiungere i playoff. La sua costante eccellenza fu riconosciuta con il premio MVP all'ESL One New York 2018, anche se Liquid finì di nuovo secondo.

La svolta arrivò nel 2019. Dopo essere stato nominato il 12° miglior giocatore del 2018 da HLTV, Twistzz e Liquid riuscirono finalmente a superare Astralis vincendo l'iBUYPOWER Masters. La squadra entrò poi in un periodo storico di dominio. Vinsero l'IEM Sydney 2019, dove Twistzz si guadagnò un altro premio MVP con una media di rating HLTV di 1,25, seguita da vittorie al DreamHack Masters Dallas e alle finali di ESL Pro League Season 9. L'apice di questa era fu la vittoria dell'ESL One Cologne 2019, che assicurò l'Intel Grand Slam e un premio da un milione di dollari. Nonostante ciò, un titolo Major gli sfuggì, poiché furono eliminati ai quarti di finale dello Starladder Berlin Major da Astralis dopo un difficile girone da 3-2.

Vittoria al Major e Storico Doppio con FaZe Clan (2021-2023)

Nel gennaio 2021, Twistzz si unì al roster internazionale di FaZe Clan, sostituendo Markus Kjaerbye. Il resto del 2021 fu difficile, con una prestazione di rilievo rappresentata dal 3°-4° posto all'IEM Cologne 2021. La sua forma individuale rimase forte, tanto che HLTV lo nominò il 17° miglior giocatore del 2021. Le sorti della squadra cambiarono drasticamente nel 2022 con l'aggiunta di Robin ropz Kool. FaZe Clan iniziò l'anno vincendo l'IEM Katowice 2022 e l'ESL Pro League Season 15. Poi, nel maggio 2022, Twistzz raggiunse l'apice di Counter-Strike vincendo il PGL Major Antwerp 2022. Questo lo rese il secondo giocatore nordamericano, dopo Jake Stewie2K Yip, a vincere sia un Major che un Intel Grand Slam.

L'anno di FaZe continuò. Dopo aver usato la Roobet Cup online per ampliare il loro pool di mappe strategiche, entrarono all'IEM Cologne come favoriti e sconfissero la squadra numero uno al mondo, Natus Vincere, per 3-2. Questa vittoria li rese la prima squadra nella storia di CS:GO a vincere IEM Katowice, un Major e IEM Cologne in un singolo anno solare. Twistzz fece ulteriore storia nel marzo 2023 quando FaZe vinse l'ESL Pro League Season 17, che assicurò anche l'Intel Grand Slam Season 4. Questa vittoria rese Twistzz il primo e unico giocatore a vincere due Intel Grand Slam, confermando il suo status come uno dei competitor di maggior successo del gioco.

Ritorno a Liquid e una Nuova Sfida da IGL (2023-2025)

Nel dicembre 2023, Twistzz lasciò FaZe Clan per tornare a Team Liquid. L'anno seguente, affrontò una nuova sfida diventando l'in-game leader per Liquid dopo la messa in panchina di cadiaN nella seconda metà del 2024. Questo ruolo di leadership fu di breve durata, poiché nel giugno 2025 Liquid ingaggiò Kamil Siuhy Szkaradek per prendere in mano le redini da IGL e sostituire Justin jks Savage. La stagione 2025 fu difficile per Liquid, con un'eliminazione 0-3 dal BLAST.TV Austin Major e una mancata qualificazione per l'ESL Pro League Season 22.

Il 13 settembre 2025, durante l'evento FISSURE Playground 2, Liquid annunciò l'addio di Twistzz al termine del torneo. Ore dopo, FaZe Clan annunciò il suo ritorno nel loro roster in vista dell'ESL Pro League Season 22. Aiutò rapidamente la squadra a raggiungere la finale del StarLadder Budapest Major, avanzando dalla Stage 1 dopo una situazione critica contro i RED Canids nel bracket 1-2.

L'Era da In-Game Leader a FaZe (2026)

L'inizio del 2026 vide FaZe Clan lottare come squadra. Persero la loro prima partita dell'anno 1-2 contro gli Eyeballers al BLAST Bounty 2026 e furono eliminati. La squadra continuò a sottoperformare a febbraio, uscendo al PGL Cluj-Napoca 2026 e all'IEM Krakow 2026 nelle fasi a gironi. Nonostante questi risultati di squadra, Twistzz giocò bene individualmente, spesso essendo il secondo giocatore con il rating medio più alto della squadra.

Un cambiamento importante avvenne il 20 aprile 2026, quando il leader di lunga data di FaZe, Finn karrigan Andersen, se ne andò. Twistzz assunse nuovamente il ruolo di in-game leader. Il suo primo evento alla guida della squadra fu il BLAST Rivals 2026, dove FaZe ottenne una vittoria da outsider per 2-1 contro la FURIA per qualificarsi ai playoff, finendo poi 3°-4° dopo una sconfitta contro Natus Vincere.

Stile di Gioco e Legato

Durante tutta la sua carriera, Twistzz è stato riconosciuto per la sua abilità individuale di alto livello, in particolare durante gli anni di picco di Team Liquid dove si guadagnò premi MVP e una posizione tra i primi 20 al mondo. La sua carriera è insolita per il successo ottenuto in due distinte ere di campionati con squadre diverse. Con Team Liquid, fece parte di una squadra nordamericana che ruppe il dominio di Astralis vincendo l'Intel Grand Slam. Con FaZe Clan, si unì a un roster internazionale che ottenne una triple crown di grandi vittorie in tornei nel 2022. La sua adattabilità è ulteriormente dimostrata dalla sua disponibilità ad assumere il ruolo di in-game leader più avanti nella carriera, prima con Liquid e poi con FaZe, dimostrando una profonda comprensione del gioco al di là della pura abilità meccanica.